Просто в этот момент появился сам Александр. Было понятно, что он больше не может терпеть, пока закончатся все обязательные процедуры. А в его присутствии Михаил точно не осмелится совершать столь тупого поступка, как вызвать меня на дуэль.
Будь он хоть трижды лучшим дуэлянтом империи, но против архимага сдуется очень быстро. Всё же новые правила — это настоящий идиотизм, а драться с ним мы если и будем, то только по старым. Мне хватило одного раза с Мышкиным, если бы не люди Дружинина, то подавитель смог бы сыграть свою роль.
— Я знаю, как разговаривать с людьми в любой жизненной ситуации. И с Александром я уже общался, когда ситуация была ни чем не лучше сложившейся.
Михаил явно был на взводе и уже собирался ответить мне. Причём ответить, воспользовавшись силой. Только не успел. Александр прекрасно знал своего друга и успел раньше. Сила Шуйских заполнила помещение, лишив нас всех возможности использовать магию.
— Михаил, тебе не кажется, что проверки слишком затянулись? Я же просил привести Виктора Алексеевича сразу же, как он приедет.
Говорил Александр совершенно спокойно. Его сильный голос звучал так же уверенно и твёрдо, как и всегда. И лишь нездоровый блеск в глазах говорил о том, что император сильно взволнован. Понять это могли очень ограниченный круг лиц. И практически все эти лица сейчас находились здесь.
— Ваше Величество, — склонился я в неглубоком поклоне. — Рад видеть вас. Жаль, что наша встреча после столь длительного перерыва состоялась не в самое лучшее время и при таких обстоятельствах. Евгений Борисович уже ввёл меня в курс дела.
— Добрыня, прекращай вести себя, как придворный лизоблюд. — сморщился император.
А он постарел. Вон, даже волосы уже местами сильно посидели. Появились морщины на лбу и в уголках глаз. Да и вообще, Александр сильно осунулся. Словно с нашей последней встречи прошло не двенадцать лет, а все сорок. Вот только я за это время смог стать моложе, а вот мой воспитанник постарел гораздо сильнее, чем должен был.
Бремя императора никого не щадит. И последние события сильно ударили по Шуйскому. Но несмотря на это, в глазах горел всё тот же огонь, что и сподвиг меня в своё время стать наставником юного цесаревича. Ещё тогда я понял, что готов идти за этим человеком. Что он будет отличным правителем. И в этом немалая моя заслуга.
— Насчёт обстоятельств ты прав. Дерьмовее не придумаешь. И поэтому я вынужден просить тебя о помощи. Хоть и прекрасно понимаю, что ты в полном праве послать меня. Всё же за эти годы я закрывал глаза на многое.
— Я помогу с освобождением Алексея и Авраамова. — перебил императора, а то его понесло совсем не туда, куда следовало.
Слишком много посторонних ушей рядом. Этим людям не стоит слушать, как император, буквально извиняется передо мной. Извиняется за то, что не стал прикрывать в то время, когда я решил на всё забить. И мне очень сильно захотелось отвесить ему смачного леща. Как в старые добрые времена.
Тоже мне удумал, чем заниматься!
Начал нюни разводить.
В ситуации со мной Александр сделал всё правильно. Никто из его окружения не должен даже тень бросать на репутацию императора. А я не то что тень, я там устроил полярную ночь, затянувшуюся на двенадцать долгих лет.
И сейчас я должен извиняться, но никак не Александр.
После этих слов император собирался что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, промолчал. Лишь махнул рукой, а затем развернулся и направился вглубь дворца. В сторону своего кабинета. Эта дорога была мне прекрасно известна. Поэтому пошёл следом за Александром. А вот все остальные остались стоять на месте.
Это они правильно сделали. Все поняли, что я сейчас сделал, и решили, что это было правильно. Уверен, что даже Громов, весьма далёкий от всех этих дворцовых условностей, сделал правильные выводы.
— Слышал, что ты перестал пить, поэтому не предлагаю ничего спиртного. Чай, кофе? Или выбирай сам, что хочешь.
— Александр Николаевич, — начал я, но император прервал меня резким взмахом руки.
— Когда мы наедине, то обращайся ко мне, как и раньше. Как Добрыня делал это всегда. Даже не представляешь, как тошнит от всех этих расшаркиваний. Когда даже самые близкие люди…
Договаривать Александр не стал, просто махнул рукой. И в этот момент я его прекрасно понимал. Сам уже задолбался со всеми этими вежливыми расшаркиваниями. Даже жёны порой обращаются по имени-отчеству. Поэтому не стал ерепениться и обратился к императору, как делал это раньше. Причём даже на официальных мероприятиях, за что меня неоднократно называли неотёсанным болваном, грубияном и всё в этом роде. Но мне всегда было плевать.