Несколько безмолвных приказов, и от отряда отделились две кошки, скользнувшие к намеченным для них жертвам. Вскоре они заняли места, всего в нескольких шагах от мечников. А затем ударили слитно с друидом. Мгновение и тени сблизились с дозорными. Те, кажется, что-то почувствовали, напряглись, но было уже слишком поздно. Тонкие девичьи ладони с недюжинной силой зажали рты, в то время как мечи полоснули по шеям. Третьему из стражей повезло больше. Его настиг милосердный сон.
Стоило устранить дозор, как Лина немедленно бросилась вперед. За мгновение добравшись до центрального шатра, она ворвалась внутрь и тут же порадовалась собственной скорости. Хотя устранение стражи было проделано профессионально-тихо, какие-то звуки убитые все же издали, этим побеспокоив спящих. Лина отметила, как заворочался мужчина, явно приходя в себя, как пошевелился еще один. Ее время истекало. Впрочем, его вполне хватало для главного.
Превосходное ночное зрение позволило легко отличить среди пятерки постояльцев шатра самого худого и старого. Те же обостренные чувства помогли легко добраться до него, переступив через разбросанные вещи. Затем рука девушки накрыла уста спящего, а кинжал одним выверенным движением перерезал тому горло.
Прелат успел очнуться и даже попытался вскочить, начать дергаться, но два стремительных удара в грудь оборвали эту попытку. Сильнейшее оружие врагов затихло навеки. Увы, в то же время в палатке очнулись враги, калибром поменьше, но все еще достаточно опасные.
Тот самый, наиболее бдительный враг, ухватился за меч, подскочил на ноги и… поймал грудью копье. Ситхаз оказалась стремительна и точна, тут же сбив раненого неприятеля ударом хвоста. Вторая медуза в это же время пришпилила к полу другого человека. Еще парочке противников повезло больше. Они успели вскочить на ноги и обнажить мечи. Однако это им помогло слабо, ведь Лина не думала беречь силы, уже активировав любимое заклинание.
Пара ударов сердца, и в палатке вспучилась земля, явив адский цветок. Быстрым движением хищное растение закинуло в свою пасть труп прелата, в то же время атаковав двух живчиков. Те отбили атаки корней, но обзавелись кровавыми отметинами на коже — наказанием за то, что решили спать без доспехов. Новая атака цветка также была отражена с потерями и положение несчастных стало только хуже, когда в пасть монстра отправились еще два трупа. Ведь чем больше хищное растение ело, тем сильней становилось. Так что Лина не стала дожидаться закономерного финала, выскочив из палатки вместе с медузами.
Снаружи друида встретила бойня. При ином раскладе гарнизон замка мог бы дать достойный отпор, но теперь, застигнутые врасплох, ночью, неприятели напоминали безголовых кур. Метались в панике, орали, действовали совершенно бестолково. И не было тех, кто мог бы их организовать. Лина только что позаботилась о командирах, ее подчиненные действовали в соседних шатрах и успешно — из них доносились предсмертные крики. Сильнейшие воины людей умирали один за одним. А те, кто остался и пытался что-то предпринять, становились первой целью оками. Гигантский белый волк являл собой воистину устрашающую мощь, сметая любое сопротивление. Один за другим, враги бросались в бегство.
Недоставало всего одной соломинки, чтобы переломить последнее сопротивление. И ей стало хищное растение, выбравшееся из утробы палатки. После его появления все оказалось кончено. Враг был полностью разбит. А на рассвете отряд Лины уже покинул холм, отправившись на северо-запад. В сторону дома.
Глава 29
Упущенный шанс
— Вождь! Войска готовы к бою! — яростно проорал герой-орк.
— Превосходно, ждите сигнала! — бросил Чекан, после чего вновь обратился к карте.
Сейчас происходило событие, которое должно было раз и навсегда определить равновесие сил в крае. Кто падет, а кто придет к процветанию. Объединенная армия Черного альянса наконец получила то, к чему столь стремилась — смогла навязать Серым топорам генеральное сражение. В ситуации, когда одна из армий темных оказалась потеряна, открыв дорогу к последнему целому замку Сата, это событие, должно быть, воспринималось чудом. Внезапно выпавшим шансом спастись. Однако враг явно слишком плохо знал Чекана, если думал, что тот позволит Черному альянсу воспользоваться возможностью.