— Твой настрой мне нравится, — эльфийка чуть улыбнулась. — Но все же, чего ты хочешь?
— Я хочу мира.
Элин не смогла сдержать удивления, подалась вперед, внимательно вглядываясь в мое лицо. Но спустя несколько секунд взяла себя в руки и уже почти спокойным голосом ответила:
— Интересное желание. Неожиданное. С чего бы тебе такое желать? Черный альянс ведет успешное наступление, вы ведь побеждаете, верно?
— Кажется, ты и сама знаешь, как мы побеждаем, — указал я на промелькнувшую в словах насмешку. — Впрочем, речь не о клане, а о том, что мира хочу я. Именно я.
— Желаешь выйти из войны? Заключить сепаратный мир? Твои соклановцы этого не оценят.
— В гробу я видал своих соклановцев. У нас друг к другу слишком много претензий, чтобы оставаться в одной команде. Я выйду из клана в любом случае, договоримся мы сейчас или нет. А вот мои следующие действия уже будут зависеть от того, к чему нам удастся прийти. Это понятно?
— Более чем, более чем, — задумчиво произнесла девушка, уже совершенно успокоившаяся.– Но тогда меня волнует следующий вопрос — на каких условиях ты желаешь заключить мир? Какие земли хочешь приобрести? Ты ведь за пару последних дней захватил два наших замка, желаешь забрать их себе?
— Давай так. Чтобы не отвечать на бесконечные вопросы, изложу условия сразу. Первое и обязательное — мы должны заключить вечный мир посредством Системы.
Девушка вскинула бровь, явно удивленная таким требованием. И это понятно. Заключение соглашений через Систему являлось редкой практикой, мало кто к ней обращался. А все потому, что она была не просто платной, а требовала вложения реальных денег. Далеко не каждый готов был раскошелиться на подобное. Однако лично я считал такие траты оправданными, ибо такого рода соглашение являлось одним из самых надежных в этом мире. Потому что его выполнение отслеживалось беспристрастным арбитром, а санкции за нарушение условий были весьма неприятные — резкое падение морали подчиненных и случайный негативный эффект. Зачастую, сразу после нарушения условий, игрок получал восстание в своих рядах и при этом оказывался, например, парализованным от пояса. Последствия настолько плохие, что немногие рисковали на них пойти.
— Это может вызвать недовольство. Мои соклановцы не захотят платить, — заметила Элин.
— Я заплачу за процедуру сам. И попрошу не перебивать. Сначала я закончу. Итак, соглашение через Систему. Условие будет простым — признание за «Полночью» и мной территорий, на которые не должны входить войска каждой из сторон. Какие это будут территории — зависит от вас. Я готов уступить два захваченных замка за соответствующую плату. Ее размер можно будет обсудить.
Тут мог встать вопрос, почему я решил продать захваченные замки? Но ответ был довольно простым. У меня и без того хватало территорий, которые требовалось развивать. Помимо земли, отнятой у Алана, было еще два вымороченных владения, а также громадные области диких земель. Чтобы все их заселить, требовались годы работы и солидные вложения. А еще чем больше территория, тем сложней ее охранять. Столица, Западный замок и Звезда Давида были расположены удачно. Между ними можно перемещаться достаточно быстро. А вот если присоединить к моим владениям замки Алана, расстояние между самыми дальними границами моих владений увеличится более чем в два раза. То есть потребуется больше войск для их контроля, а о численности егерей я и вовсе думать опасаюсь. Слишком много, чтобы выдержала моя не столь и большая казна. Так что продать крепости обратно «Полночи» виделось оптимальным решением.
— У клана не самое лучшее состояние финансов, — между тем ответила эльфийка.
— Я могу взять плату артефактами, ценными материалами, да хоть эльфийскими луками. Либо вы признаете эти замки моей собственностью.
— Это будет сложным решением.
— Которое вам потребуется принять быстро. Я немедленно вылечу на драконах в сторону одного из ваших замков. И если долечу — условия мира могут оказаться уже совсем иными. Это понятно?
— Более чем, — ответила Элин. — Есть еще какие-то вопросы, которые ты бы хотел обсудить со мной?
— Разве что один. Инициативу этих переговоров я могу уступить тебе. Сделать вид, что это именно ты догадалась связаться со мной и предложить мир. Провернула такое вот гениальное политическое решение, соблазнила предать клан и выторговала приемлемые условия. Интересует?
— Возможно. Но отчего такая щедрость? — поинтересовалась эльфийка.