— А твой вождь ищет союзников?
— Я никогда не пыталась угадать, что у нашего вождя в голове, — с усмешкой ответила та.
После избавления от пут гарпия прибавила в смелости и одновременно дружелюбии.
— Ну тогда передай ему, что я не буду против наладить добрососедские отношения. Информацию обо мне можно будет найти на форуме.
— Форуме?
— Ярвен поймет о чем речь.
— Хорошо, передам дословно. Разговор окончен, я могу улететь?
Мысленно пробежав список возможных вопросов, вынужден был признать поражение. Все, что могло быть интересным мне, попадало под разряд военной тайны. Так что оставалось лишь отпустить «посла доброй воли». А гарпия и не стала медлить, сразу воспользовавшись разрешением. Девушка-птица взмыла в небеса и… начала облетать остров.
— Не нравится мне маневр этой птичке. Может попросить Бордо придать ей ускорение? — спросил Гвинед.
— Без толку. Она успеет все разглядеть, — хмуро ответил паладину.
Не уверен точно, зачем отпущенная гарпия решила совершить такой облет, но варианта вырисовывается сразу два. Первый — она хочет запутать нас, не дав понять, в какой стороне располагается замок Ярвена. Второй — желает посмотреть на каких кораблях мы приплыли. Обнаружить она ничего не сможет, вот только радоваться этому не стоило. Ведь кто знает, может отсутствие судов наведет ее на верную догадку? Или она просто решит, что корабли успели уплыть? Боюсь, об этом я узнаю не скоро, а раз так, мучиться данным вопросом бессмысленно и куда лучше оценить остров, на котором мы оказались.
Собственно, исследование новой земли началось сразу, как только были разбиты клаконы. Стоило убедиться в том, что все насекомые оказались передавлены, так что я разослал разведчиков, с целью обнаружения чего-нибудь интересного. И сейчас, когда прочие вопросы оказались решены, настала пора ознакомиться с результатами. Которые оказались достаточно скромными. Живых существ не оказалось вовсе. Полагаю, они пошли на корм клаконам. А из ценных приобретений стоило выделить только серную шахту. Причем полезность ее оставалась спорной. Если привести сюда рабочих представлялось делом простым, то вот вывозить добытое было куда как сложнее. Я уж не говорю о том, чтобы охранять рудник. Вот если бы у меня здесь появился замок или хотя бы форт…
И вот тут мы подходили к главной проблеме. На данном острове замка не оказалось. Но он вполне мог быть на другом, соседнем, ну или следующем за ним. Всего-то и требовалось, что доплыть и посмотреть. Да вот только средств передвижения под рукой у нас не имелось. Островок клаконов не в счет, на нем я бы даже лужу пересекать не рискнул, не то что морской пролив. Можно было бы приказать выдвинуться сюда драккары с острова викингов, но этот вариант был не лучше идеи дождаться окончания взросления дракончиков. Я не мог задержаться здесь даже на день, не говоря уже о большем сроке. Обидно, ведь на меня прямо накатывало ощущение утекавших через пальцы возможностей. И ведь даже нельзя направить сюда войска из замка. Некого направлять! Вернее, сейчас в замке дежурят войска в количестве недельного найма. Вот только призваны они были всего день назад. То есть являлись зелеными новобранцами, которых за порог дома отпускать страшно, не говоря уже о долгом походе. Это я преувеличиваю, конечно, но не слишком сильно. В своем нынешнем состоянии даже инквизиторы могут оказаться легко сражены, просто из-за недостатка опыта. Да и оставлять замок без защиты нельзя. Вот и выходило, что уже вскрытая «шкатулка с сокровищами» оставалась лежать до лучших времен, в то время как нам предстояло продолжить поход на восток.
Возвращение вышло далеким от триумфального хотя бы потому, что началось в задымленном зале. За время нашего отсутствия пожар в бывшем крысином логове потух, но вот дым не выветрился даже на половину. Пришлось заматывать лица мокрой тканью и пробегать через опасный участок. А о том, чтобы поискать нечто ценное, даже и речи не шло. Но зато мы не потеряли за этим занятием время. Что тоже хорошо, верно? Ведь верно же? Эх… Ладно, придется поискать сокровища где-нибудь еще или сюда вернуться позже. Благо неизведанных земель на нашем пути оставалось достаточно.
…
Некоторое время спустя.
«Я ударю в нужный момент, можешь не сомневаться» — пообещал Октавиану по ментальной связи и оборвал соединение.
Разговор с вампиром, моим бывшим врагом и тайным союзником происходил спустя пару часов после событий с клаконами и добавил изрядно размышлений. В громадный клубок сплелось очень многое, хотя скорее события вокруг меня можно было назвать оком бури. Сделай шаг и попадешь в разгул стихии, которая запросто сотрет в порошок. Оставайся на месте и рискуешь оказаться сметен ровно той же стихией, накинувшейся на твои территории. Столько опасностей… Причем сейчас, по зрелым размышлениям, недавние находки и известия начали напрягать меня едва ли сильнее, чем прежде.