— Те два замка они защитить успеют? — задал я ключевой в этой ситуации вопрос.
— Нет, — после долго промедления, ответил Дитмар. — Враги уже на подступах к крепостям.
Просто замечательно. Мало того, что у нас и так дела — швах, так все обещает обернуться еще большими проблемами. Ведь таким образом целых замков вскоре вообще не останется! Все северные земли некогда мощного клана сейчас или захвачены или разрушены. Только две моих крепости на берегу моря и остались в целом виде. А вернее, успели почти восстановиться с момента возвращения в родное лоно.
— Что смотришь? — опять вспыхнул злостью кланлидер. — Это, между прочим, и твоя вина. Ты отказался помогать Грилону, таким образом позволив захватить его замки.
— Я свою позицию уже высказал, повторить? Или, может, вообще закончим этот разговор, если все опять сводится к претензиям? А то, ты знаешь, у меня есть и более интересные дела, чем все это слушать. Так что, сворачиваемся или серьезно говорить будем?
Определенно, мой тон не нравился Дитмару с самого начала разговора. Может, с ним стоило повежливей общаться, но мои отношения с кланом зашли уже в такие дали, что сейчас я и так сдерживался в максимальной степени. Так-то глядя на эту рожу хотелось его приложить чем-нибудь весомым. А лучше сжечь святым огнем. Забавно, что в глазах Дитмара я видел отражение собственных чувств.
— Хорошо, поговорим серьезно. Ситуацию я обрисовал, так что хочу спросить, чем ты можешь помочь в данный момент?
— Не многим, — отвечаю честно. — Могу сдержать Полночь на коронных землях… некоторое время. Защитить собственные земли. Устраивать далекие рейды — точно нет.
— Если будем сидеть в обороне — проиграем, — раздраженно заметил Дитмар, и на самом деле замечание это было правильным. «Полночь» с «Серыми топорами» выигрывали за счет того, что атаковали, уничтожая ресурсы нашего клана. И если так продолжится и дальше, конец станет очевидным.
— Я могу взять на себя защиту бывшего замка Октавиана. По крайней мере постараюсь отбить, если, он будет захвачен.
— И того, которым владел Крис, — тут же поднял требование Дитмар.
На такое заявление оставалось только недовольно хмуриться. Ведь речь шла о том самом замке некроманта, которым я заплатил за вступление в клан. И ведь в немалой степени я отдал ту крепость потому, что не был уверен в способности ее защитить. И ведь как чувствовал! Ее захватили буквально несколько часов назад. А теперь мне предлагали взять ответственность за возвращение в родное лоно и дальнейшую оборону, хотя до того замка даже на драконах придется лететь дней пять-семь. Просто шикарно! Впрочем, отказываться бессмысленно. Ведь мне и самому важно, чтобы эти крепости, ближайшие к моим, находились в руках союзников, а не врагов.
— Хорошо, договорились. На этом все?
— Да, все, — ответил Дитмар и тут же оборвал связь. Готов поспорить, завершил разговор данный тип с тем же облегчением, что и я. Век бы его больше не видеть, но только вряд ли такое получится. Наверняка эта морда еще выйдет на связь.
Вообще разговор вышел тем еще. С одной стороны, мы вроде бы смогли о чем-то договориться и под конец разошлись вполне мирно. С другой накаленные отношения остались ровно такими же. Подспудным было ощущение, что Дитмар меня ненавидит ничуть не меньше, чем своих врагом и будет счастлив удавить. Когда появится такая возможность. Правда в свете событий последних двух недель шанс Дитмару может и не представиться. В смысле, весьма вероятным видится итог, при котором или его, или мой замок возьмут штурмом. Но лучше пусть его, я уже побыл бездомным и повторения такого не желаю, а вот кланлидеру будет полезно сбить спесь.
Последняя мысль все же сумела поднять настроение и на окружающую действительность я смог взглянуть бодрее. А она в свою очередь порадовала яркими красками леса, живописной красотой близких гор и мирной дорогой. Надо сказать, великолепные пейзажи были одним из тех плюсов, что всегда радовал меня в этой новой жизни. А вторым были битвы, и к одной я как раз спешил.
Ранее обнаруженный форт противника продолжал кипеть, но деятельность его стала более упорядоченной. Ворота базы противника распахнулись, начав выпускать из своих недр груженные повозки. На месте возничих, а также среди пеших путников, оказались гьюки — свинорылые увальни, не слишком умные, но трудолюбивые и представленные в большом количестве. Впрочем, даже несколько десятков этих существ не впечатляли — юниты второго уровня не могли стать для нас угрозой. А вот кто мог принести проблемы, так это наблюдавшие за сборами гаргульи. Сразу четыре летающих монстра устроились на стене форта. Благо, пусть это и были чудища пятого ранга, но вряд ли опытные. Скорее новобранцы. Не успевшие набрать уровней, а вместе с ними силы. Так что шанс управиться своим отрядом был достаточно велик, чтобы не ждать подмоги.