Разумеется, войска магов также нанесли удар. На землю обрушились заклинания, один из дирижаблей раскрыл люк, выбросив бомбовую нагрузку. Однако из-за дыма они чаще всего били по случайным целям, в то время как тролли отлично видели своих противников. А затем к бойне присоединился сонм духов.
Чекан наблюдал за сражением с внутренним удовлетворением. Успех противника с ритуалом «Грозы» оказался растоптан сорванной контратакой. Дух дыма, пусть и был потрепан молниями, но одной из приятных его особенностей была невероятная живучесть. Получив подпитку манной, он быстро смог восполнить потери. И что особенно приятно, Сат в настоящий момент мог только наблюдать. Откат после ритуала был крайне долгим. Маги умылись кровью и, потеряв больше половины состава, отступили, а со стороны замка так и не ударило ни одного заклинания. Не последовало их, и когда орда направилась на приступ стен.
— Куда бить? Я ничего не вижу! Они скрыты дымом! — послышалось от защитников.
В этих возгласах прятался затаенный страх, и не удивительно, ведь вид был на самом деле пугающим, а сущность происходящего и того ужасней. На могучую крепость накатывал громадный черный покров, скрывавший за собой жаждавших крови чудищ. И сколько ни бейся с ним, сколь ни сопротивляйся, конец для гарнизона оказался предрешен. Прошла минута, другая, третья и непроглядная мгла окутала первые стены, за ними вторые, взяла в кольцо донжон. А в финале уже весь замок потонул в непроглядном мраке, скрывшим за собой ужасы резни. Еще один замок Черного альянса был потерян.
…
Чекан замер, глядя из окна донжона на расстилавшийся перед ним город. Дух дыма еще не был отозван, скрывая происходящее от глаз неприятеля, но сам игрок по прежнему видел все происходящее. Ту вакханалию, что воцарилась на некогда богатых улицах. Кое-где еще виднелись живые люди, что завидовали мертвым, в иных местах занимались пожары, многочисленные ручейки зеленокожих, загруженные награбленным, тянулись к центру замка. Крепость и город были захвачены и теперь методично очищались от всего ценного или просто живого. Притом полученные богатства не будут потеряны, не станут отягощать армию в походе. Их сложат на Складе, сделав доступными в любом из принадлежавших Чекану замке. Крайне удобная система как для строительства, так и войны, не правда ли?
Отвлекшись от наблюдения, Чекан раскрыл карту, сразу увеличив ее масштаб. Уже вскоре его взору показалось искомое объекты — объединенная армия Черного альянса. За минувшее время она значительно приблизилась, находясь всего в семидесяти километрах. Еще два дня и они будут здесь. И пройдут путь также, как не так давно «Серые топоры», под градом чар из Заклинательного покоя. Благо, на такой случай у Чекана имелись свои маги. Так что враг умоется кровью, двигаясь сюда, и все для того, чтобы обнаружить развалины на месте крепости. «Серые топоры» уйдут прочь, предлагая противнику посостязаться с ними в скорости. Ведь зачем принимать бой с живым мертвецом? С кланом, чья окончательная смерть наступит уже очень скоро?
Глава 16
Оборона крепости
Сорок шестой день. Замок в ожидании своего прежнего владельца.
Каково это, провести три дня в почти полном одиночестве? Скажу я вам — довольно неплохо. Все же я уже два месяца, как постоянно находился в кругу людей, где требовалось поддерживать высокий статус лорда и инквизитора. Быть образцом добродетели, мужественности, решительности. Не могу сказать, что все указанное давалось мне хорошо, но я постоянно прикладывал весомые старания, дабы «держать лицо». В какой-то момент, достойное с точки зрения подчиненных поведение даже стало выходить само собой, без сознательного на то желания. Однако все равно возможность хотя бы несколько дней не держать себя в напряжении очень радовала.
Чем я занимался все это время? Тренировался, читал информацию с форума, порой наблюдал за событиями, происходящими с моими подчиненными. Последних было не так много, а самые остросюжетные мне подарила группа Лины. Отряд друида все же встретил гостей из «Полночи». Причем весьма результативно. Пожалуй, самым успешным оказался первый удар, когда передовой отряд неприятеля, направленный рыцарским замком, угодил в хорошо подготовленную засаду. До времени сокрытые легким отводом глаз, медузы сумели градом стрел прикончить сразу двух прелатов, прежде чем их защитники смогли опомниться. Нэкоматы также проявили себя, поразив неприятеля призрачными шарами. Ну а самый весомый вклад внесла Лина, вырастив на месте убитых прелатов хищное растение.