Эльфы, однако, не успокоились. Миг назад расправившийся со своим противником мечник бросился в атаку, оружием разрезав стену ветра. Он отвел руку для завершающего удара, исполняя движение с изяществом и красотой. И это погубило позера. Ибо, спустя мгновение в мечника ударил столб огня, обжигая того до хрустящей корочки.
В это же время на ноги поднялся как будто бы погибший огненный шаман. Дыры у него в груди уже не было, за что стоило сказать спасибо талисману с духом жизни. Жаль только, маны у гоблина также почти не осталось. Ему и напарнику только и оставалось, что умереть в бою, как подобает шаманам, а не своим ничтожным сородичам.
У судьбы, однако, оказалось другие планы. Ибо именно в этот момент поле боя вновь круто переменилось. Не успели еще эльфы обрушить новые заклинания на своих врагов, как их ряды взорвались кровавыми брызгами. Старший из магов неверяще застыл, глядя на дыру на месте собственного сердца. А в это же время вампиры устремились к новым жертвам. Впрочем, сама схватка не затянулась. Пара мгновений и эльфийский отряд оказался уничтожен.
— Нисшие, теперь это наши угодья, убирайтесь! — прорычал старший из вампиров, бросив на зеленокожих презрительный взгляд.
Может шаманы и отличались от своих сородичей наличием гордости, но в этот раз предпочли молча подчиниться, проглотив оскорбления. Просто потому, что в этот мире было достаточно жратвы, чтобы не спешить отправиться в страну Вечной Охоты. Так что они без всяких колебаний убрались прочь из леса на соединение со своим вождем.
…
Густые клубы дыма расстилались на километры вокруг, забивали легкие, скрывали за собой небо. Едва ли можно было разглядеть землю в шаге от себя, увидеть, куда ступает нога. Для многочисленного войска такая обстановка несла нешуточную опасность, грозя поглотить его и рассеять. Благо у игроков всегда был под рукой интерфейс и сейчас глава Серых топоров как раз взирал на карту, в режиме реального времени направляя пытавшихся сбиться с пути подчиненных. Работа была нудной, требующей постоянного внимания, однако Чекан не жаловался, а даже наоборот — пребывал в отличном расположении духа.
Причина этого — удовлетворение от того, что его план претворялся в жизнь как нельзя лучше. Враг был обманут, и до сих пор об этом не подозревал. Эльфы даже не догадывались, что вся возня с уничтожением лесов являлась всего лишь прикрытием. Маревом, нацеленным на то, чтобы отвлечь внимание врага от настоящего направления удара.
Игрок вновь взглянул на карту, на которой показывалось множество зеленых точек. Объединенная армия Серых топоров, насчитывавшая почти две тысячи рыл, сейчас маршировала, двигались в обход горящего леса. Ночь и клубы дыма надежно скрывали ее от взгляда неприятеля. А сам он в это время бросил все доступные силы на лесное противостояние. И мало того, что теперь терял юнитов, противостоя вампирам, так еще оказался слеп, словно крот, убрав своих разведчиков с иных направлений. До чего же глупо. Имея мощный замок, хорошо развитый Заклинательным покой, противник уже сейчас бы мог наносить удары магией, выкашивая зеленое воинство, однако проходили часы, а войска Серых топоров не встречало сопротивления. Казалось, его не будет до самых стен.
Поймал себя на этой мысли, орк огляделся по сторонам, но ничего. Ни одной вспышки магии. Войско оставалось не замеченным, упорно прокладывая путь к цели.
В поле зрения показались новые извещения системы. Они говорили о том, что вампиры успешно отрабатывали свою стоимость. Они уже вырезали порядка четырех десятков эльфов, потеряв только двух особей. Один из кровососов обнаглел до такой степени, что подобрался почти к стенам замка и теперь вырезал все те отряды противника, что наделись укрыться в его пределах. Из-за этого в рядах врага царила изрядная паника и уж точно никому в голову не приходило оглядеться по сторонам в поисках новых угроз. И ведь ночь еще не закончилась. Пройдет еще пара часов и если только враг не очухается, то сможет сполна познать могущество орды.
…
Лежа в собственной кровати, простой офисный работник, в Землях известный как Лигур, тихо шептал ругательства. Последние дни слились для него в одну сплошную головную боль. На работе начальство словно с цепи сорвалось, спуская на него раздражение. А виртуальная игра, которая просто обязана была оставаться отдушиной, местом где можно спокойно отдохнуть, доставляла едва ли не больше нервотрепки. Вместо наслаждения личным гаремом, изысканными винами и богатством обстановки, Лигуру уже третью неделю подряд приходилось участвовать в войне. И надо сказать, сам игрок в этом конфликте винил в первую очередь свой собственный клан. Его товарищи были слишком жадным, слишком много гребли под себя и в результате пришли к конфликту с абсолютно всеми соседями. То, что и сам Лигур был не чист в этом смысле, его память тактично упускала. Зато успешна генерировала раздражение на соклановцев, которые помимо всех настоящих и выдуманных грехов еще и оставили его одного противостоять целому клану.