Улыбнувшись, я двинулся вперед бодрее, но тут произошло неприятное — меня опять отвлек сигнал тревоги. «Да сколько можно!» –мысленно возмутился я, одновременно с этим останавливаясь и вновь открывая карту. И стоило только найти пославшего сообщение, как любые слова возмущения просто застряли в глотке. Ведь изображение показало мне предельно плохую картину — армию зеленокожих, штурмующих мой западный замок.
Глава 18
Ход Гнилоклыка
Сорок шестой день от падения Завесы. Западный замок Энквуда.
— Всем к оружию! — прокричал инквизитор по имени Бертран.
Он окончил обучение совсем недавно, сразу поступив на службу к сэру Энквуду. И вместе с небольшим отрядом был отправлен сюда, в этот глухой край. Еще тогда, отбывая, Бертран понимал, что данное ему поручение оборонять западный замок может обернуться как величайшей честью, так и невероятной скукой. Тогда молодой инквизитор отчаянно надеялся на честь, на славу, на возможность проявить себя, убивая еретиков. Сейчас он бы предпочел и дальше наслаждаться бездельем.
— Пошевеливайтесь! Тащите на стену стрелы!
Враг появился внезапно. Каким-то невероятным образом он просочился через патрули егерей, оказался не замечен разъездами и был обнаружен только в момент атаки. Единственное, что спасло гарнизон замка от быстрого краха, так это большая зона отчуждения вокруг крепости. Для строительства потребовалось немало дерева, из-за чего на километр от стен осталась чистая, лишенная укрытий территория. В которой у орды зеленокожих просто не было возможности укрыться. Но те и не пытались спрятаться, с громкими криками бросившись в атаку.
— Мечники, латники — прикройте стрелков! — отдал приказание Бертран. — Оруженосцы, рыцари, сэр Малькольм — встаньте перед воротами! Встретим врага у них!
Воины побежали в указанном направлении, навстречу врагу, но…
«Оставайтесь в донжоне!» — прозвучал приказ в головах солдат. — «Только там у вас будет шанс. Продержитесь, помощь уже близко!»
Это было распоряжение их лорда, так что им не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться. Сильнейшие воины бросились внутрь центрального здания замка, оставив на стенах слабых, обреченных умереть солдат. Они отступить уже просто не успевали, начав бой с неприятелем.
Первый выстрел был сделан хранителем Гильдии магии. Из здания вырвался рой насекомых, набросившийся на всадника на волке. Гоблин громко заорал, скатившись со своего зверя, хищник заметался, безуспешно пытаясь избавиться от насекомых. Затем прозвучал резкий свист и с неба посыпались стрелы. И вновь их первыми жертвами стали гоблины. Однако, враг дал свой ответ и тот оказался куда более страшен. Сонм духов набросился на стены крепости и тут лучникам осталось лишь одно — пытаться спасти свои жизни. Увы для пехотинцев, каковыми они были, это стало непосильной задачей. И даже мечники и латники не смогли их спасти. Только сами, один за одним, присоединялись к павшим. А в это же время багамут с легкостью разломал ворота и ворвался внутрь. Немногие очаги сопротивления на стене затухли спустя минуту. Первая линия обороны пала.
В характере зеленокожих было бы броситься в город беспорядочной толпой, громя все, что подвернется под руку. Однако Гнилоклык держал своих подчиненных крепкой хваткой на горле. Орда зачистила стены, восстановила численность духов, подтянула к полю боя тяжелую пехоту и только тогда продолжила наступление. К донжону подошло войско из двух сотен существ.
Защитники могли ответить только малым. Все еще бил из Гильдии магии чародей. Из бойниц работали немногочисленные лучники, использовали святую магию охотники на ведьм.
Для орды это было все равно что комариные укусы. Слабые, почти безобидные. Впрочем, терпеть их дольше необходимого никто не собирался. Повинуясь приказу Гнилоклыка, часть войска, под командованием огра, бросилась к Гильдии магии. Другая начала обстреливать окна. Самые малые, юркие из духов попробовали проникнут в проемы бойницы. В то же время багамут приступил к уничтожению больших, почти как ворота, дверей в донжон. И пусть сами они были крепкими, невероятная сила и острота когтей чудища обещали крайне быструю расправу. Первый же удар багамута оставил на створках три широкие прорехи. После второго, нанесенного спустя мгновение, запиравшая двери балка треснула. Третий взмах лапы разломал преграду в щепы. И тогда все переменилось.
— Во имя Господа! — прозвучало из глубины здания и в грудь чудища ударил искрящийся энергией шар света.