В настоящий момент Энквуд вместе со своими драконами продолжал творить Ад и Израиль на подконтрольных «Полночи» территориях. Вести за ним постоянное наблюдение возможности не было, но являлось доподлинно известным, что инквизитор после захвата замка ударил по нескольким поселениям и форту на юге, еще больше удаляясь от своих земель. И раз так, у Алана появилась великолепная возможность для атаки.
Причем на лицо были сразу две цели. Первая — столица владений инквизитора. Вторая — расположение его основных войск. Силы и там и там находились примерно равные. Однако в Столице были превосходные укрепления, множество аркбаллист и хороший Заклинательный покой. Атака на нее могла обернуться самыми печальными последствиями и почти наверняка завершила бы путь Алана. Даже победив там, чернокнижник вряд ли смог бы продолжить свою месть. А он не желал останавливаться так быстро. Из-за чего была выбрана вторая, куда более привлекательная цель — отряд числом менее сотни, остановившихся едва ли не в чистом поле. Они вроде бы пытались окапываться, что-то строить, но вряд ли могли хоть что-то успеть. Их судьба была предрешена.
Уже после уничтожения этого отряда можно было взяться за иные объекты. Пожечь деревни Энквуда, захватить еще один его замок, разрушить форты, возможно уничтожить ту четверку драконов, с которой он улетел на юг. И вот в конце уже ударить по столице. Только в такой последовательности месть будет полной. Благо, времени, чтобы проделать все указанное, у Алана хватало. Он спустил все свое золото на плату чудищам и теперь мог воевать еще недели две. А этого срока должно было полностью хватить на все желаемое.
Отвлекшись от собственных мыслей, Алан пошевелился в седле, стараясь принять более удобную позу. Полеты на драконе уже давно были для чернокнижника привычными, он все еще получил удовольствие от них, однако это не отменяло утомления от нескольких часов, проведенных в небе. Благо, до замка неприятеля осталось недолго. Около часа, если судить по карте.
Увеличив изображение крепости, полученное благодаря призванному ворону, Алан недовольно нахмурился, отмечая перемены. Когда чернокнижник осматривал замок противника в первый раз, то не наблюдал никакого волнения. Солдаты Энквуда работали, оставив в стороне и доспехи и оружие. Из-за чего была надежда атаковать их в момент слабости. Теперь же совсем просто не будет. Противник сумел обнаружить войско Алана заранее, а значит, подготовится. Впрочем, такой аргумент как драконы должен был нивелировать любое сопротивление рыцарей. Ведь что могли противопоставить воины крылатой смерти? Мечи? Ну пусть попробуют достать ими до неба. Алан с интересом посмотрит, как у них получится, а затем позволит чудищам устроить пир!
…
— Шевелитесь, живей! Через час здесь будет жарко, парни! — во всю глотку орал Гвинед, наблюдая за суетившимися людьми.
Еще минуту назад вокруг царила деловая суета, кипела стройка, но сообщение Энквуда разом все переменило. Их лорд передал весть о появлении противника и теперь все еще не оконченные работы требовалось бросить и подготовиться к неминуемой встрече.
— Мэтр Вильон, — паладин заметил растерянного архитектора, явно не знавшего, что ему делать. — Вам следует убраться из замка вместе с крестьянами.
— Уйти? Но это же мое детище!
— Ничего, детеныш вырос и выпнут во взрослую жизнь! — радостно ответил Гвинед, после чего уже серьезно добавил. — Ты не воин, а здесь вскоре не будет безопасных мест. Обрушение свода, внезапно показавшийся враг — любая случайность отнимет твою жизнь. Что, так хочешь сдохнуть?
— Но вы же позаботитесь о том, чтобы наши труды не пошли прахом? — спросил, уже убежденный архитектор.
— Обязательно! Что-нибудь точно уцелеет! — оптимистично заявил паладин, после чего едва ли не пинком направил Вильона в сторону крестьян, которым также полагалось спрятаться в лесу. Благо, мэтр больше не пытался сопротивляться, покорно последовав прочь из крепости.
Когда же с этой проблемой оказалось покончено, наступил черед распределения солдат. Кое-кого отправили в донжон, стеречь Заклинательный покой, но большинство принялись спускаться в отрытые тоннели. Там уже солдаты облачались в доспехи, вооружались, готовились к битве. Слышались молитвы — воины просили помощи Единого в сражении со смертельно опасным врагом. Впрочем, сам Гвинед полагал, что у Господа и без них хватало забот. Стоило самим впрячься, и размолотить неприятеля, который, между тем, уже показался на горизонте.