На мужчине не привычный уже для меня наряд. На нем песочного цвета штаны, заправленные в сапоги на шнуровке. Рубашка под цвет серых глаз и плащ. От него невероятно пахнет. Нотки сандала и чего-то еще, еле уловимого.
— О да, я не сомневаюсь. Только мы едем как обычные люди, а не титулованные особы, верно? Не вижу смысла выделяться, — отворачиваюсь к окну, улавливая тянущиеся зеленые леса.
Еще одни сутки. К вечеру жара спадает и становится легче дышать. Дома, на просторе, я бы никогда не подумала бы что так неудобно находиться в тесном пространстве с кучей работяг, что запах пота бьет в нос до потери сознания. И лишь уткнувшись в оконную раму вагона пытаешься собрать все мысли в разумную массу, для осмысления и разбора предстоящих действий.
Конечная станция. И да, поезд дальше не идет. И не ползет. Трое суток это вечность. Лучше бы ехали верхом, так было бы привычнее. Но гораздо дольше. Время? Сейчас оно мало кого интересует. Разве что, когда солнце будет находиться в зените и кто дежурит ночью.
Пейзаж изменился до неузнаваемости. Джунгли.
На станцию вышли только мы и сопровождающие нас люди. Вывели лошадей и сгрузили наши вещи. Дальше, судя по карте и словам проводника, нас ждет длинная дорога по тропам, где практически не появляются люди. Пройти через несколько селений и вот когда упремся в реку, вот тут то и начнутся самые приключения. И сложности. Лошадей нам терять нельзя. Как переправить их по реке, вниз по течению? Когда вокруг непроглядные джунгли?
Но воодушевленный Аэрон и отец не дают повода сильно расстраиваться. Раньше, когда я с папой ходила в экспедиции таких проблем не было, да и так далеко мы не уезжали.
А тут…в общем, решать проблемы по мере их поступления это в стиле Джона Макмилана.
Проводник мужчина средних лет. Очень необычной внешности. Так же как и имя его, необычное для меня, по крайней мере. Нуто. Длинные черные волосы, переплетенные в пару местах красной лентой. Такие же как и волосы черного цвета глаза. Кожа лишь имеет желтоватый оттенок. Кожаные цвета песка штаны и жилетка такого же цвета. На коже множество татуировок. Это набор непонятных для меня различных символов.
И что больше всего меня поразило, это отношение животных к нему.
Как только коней вывели из грузового вагона многие переполошились, словно почувствовали опасность. Но так же быстро успокоились. Когда же Нуто подошел к Ворону, тот даже не фыркнул. Мой Ворон и чужак вещи несовместимые. А тут полное повиновение.
— Конь с великой судьбой, — единственное что проговорил Нуто и достав маленькую баночку из бокового мешочка, макнул туда два пальца и оставил на Вороне между глаз красные две полосы. — Это оберег от злых духов, — словно ответил на немой вопрос и оставил меня в недоумении.
Вот мое первое впечатление о нашем проводнике.
— До реки, судя по карте, не меньше десяти миль, — рядом оказывается Аэрон.
Мы уже часа два бредем по зарослям. По словам Нуто это самая короткая дорога. Но наготове держим мачете — кому то придется рубить заросли, стань они чуть плотнее.
Впереди всех идет проводник, обрубая мешающие ветки, но скоро он перестанет справляться.
— Что это за топорик у него на поясе? — удивляюсь сноровке мужчины орудующему мачете, спрашиваю Аэрона.
— Томагавк, холодное оружие, — и откуда этот мужчина все знает? — Похожие лежат в одном из сундуков. Но нам они не помогут. Если нас захотят убить, то мы не успеем и защититься. Поэтому стоит вести себя тихо, слушать внимательно и не говорить лишнего, — зачем то тихо произносит мужчина чуть ли не у самого моего уха.
Чуть отстранив Ворона от коня графа решаюсь продолжить разговор. Так молчать и слушать бесконечный цокот цикад становится невыносимо.
— Как давно вы занимаетесь экспедициями? — задаю вопрос, после чего ловлю удивленный взгляд Аэрона с примесью легкой усмешки на губах. От чего на правой щеке появляется ямочка. О, ямочка.
— Лет десять, — немного подумав, а я уже решила, что не получу ответа, заговаривает мужчина.
— О, приличное время. И где вы побывать успели? — не отстаю я.
— Свое королевство я изучил практически полностью, — отвечает непринужденно он.
— А как вы познакомились с моим отцом?
— Этот сорванец, пять лет назад появился в нашем институте. И решил показать свои труды. Чем очень удивил профессора Флегмана, — донесся до нас голос отца с повозки, что ехала чуть поодаль от нас.
Я придержала Ворона, тем самым поравнявшись с отцом, дабы продолжить слушать рассказ.