Устав разглядывать пейзаж сменяющийся за окном, я просто откинула голову на подголовник и прикрыла глаза, стараясь не вникать в пустой разговор между мамой и сестрой.
И в итоге под их болтовню уснула, и не заметила, как мы прибыли к королевскому замку.
— Хватит дрыхнуть, — получаю локтем под ребра от Марии. — Свою жизнь проспишь.
— Такую бы проспала с большим удовольствием, — ворчу я, поправляя платье, прежде чем выйти из кареты.
Тут же появляются слуги, встречающие гостей. Нас провожают в праздничный зал, где собираются все гости. Народу уже прилично собралось и я по привычке отстаю от своих родственниц и прячусь на балконе, выходящем на цветущий и благоухающий невероятными запахами сад.
Опираюсь о парапет и свешиваюсь вниз. Таким образом можно достать до цветущего куста с невероятно ароматными огромными цветами. Тянусь рукой, желая сорвать цветок.
— Я бы на вашем месте не делал этого, хорошенько не подумав, — раздается рядом мужской голос, от чего вздрагиваю от неожиданности и выпрямляюсь.
— А я бы на вашем месте не пугала так неожиданно, иначе мог бы случиться несчастный случай, — оглядываю мужчину нарушившего мои планы.
— Позвольте представиться, Аэрон Сэмсон, — и кланяется.
На вид мужчине не больше тридцати. Высокий, симпатичный брюнет с серого цвета глазами. Мягкая улыбка касается его губ. Его костюм отличается от всех остальных и у меня это вызывает немой вопрос.
— О, вы обратили внимание на мою одежду, — оглядывает себя и возвращает свое внимание мне. — Я посол соседнего королевства. Наша королевская семья не смогла приехать на это мероприятия. И отправили меня.
— Вот как, — пожимаю плечами, все еще разглядывая необычного гостя. — Так, а что вы говорили про цветок? — кидаю мимолетный взгляд в сторону куста, к которому хотела дотянуться.
— А вы не знаете? — удивленно вскидывает брови мужчина.
— Нет, — я уже боюсь того, что скрывает этот коварный куст.
— Это любимые цветы королевской семьи, — подходит ближе и опирается локтями о перила, теперь мы вдвоем смотрим вниз на этот куст, усыпанный роскошными цветами. — И даже больше: если девушка сорвет такой цветок и вденет его в свои волосы, для мужчины это станет верным знаком, что она согласна выйти за него замуж. А если подобный увидеть в нагрудной петлице, значит, сердце мужчины занято, — меня от этой информации кидает в жар. Вот я чуть не натворила дел.
— Надо же, я и не знала, — прячу руки за спину.
— Если бы вы не сбежали так поспешно на балкон, могли бы и сами увидеть на костюме Герцога этот цветок и еще один в руках, которым он украсит волосы своей избранницы.
Чувствую, как мурашки бегут по коже.
— Ясно, только в таких случая надо огородить этот злосчастный куст, чтобы никто случайно не сорвал цветок.
Мужчина начинает смеятся. Да так заразительно, что я сама невольно улыбаюсь. И этот смех так приятен, что мурашки снова бегут по коже, теряясь где-то в голове и взрываясь там фейерверком.
— А вы правы, несомненно, — хмыкает мужчина, отстраняясь от перил. — А вас как зовут, юная леди?
— Рози, — подаю ему руку и он с готовностью пожимает ее, не выказывая никакого удивления моим манерам.
— Просто Рози? — его бровь плавно ползет вверх и я расплываюсь в улыбке.
— Да, просто Рози, — киваю в подтверждение и прячу руки за спину.
— Удивительная вы девушка, Рози. Уверен, вас ждет интересная судьба. Вы явно не хотите следовать уставу общества, — он прочитал меня, как открытую книгу, что немного насторожило.
— А вы что, можете предсказывать будущее? — нахмуриваю лоб я и отступаю от него на шаг.
— Нет, что вы. Просто интуиция, а она меня никогда еще не подводила. И сейчас я думаю, нам надо бы уже показаться в зале. Церемония вот-вот начнется, — предлагает мне свою руку, но я отказываюсь.
— Я с вашего позволения одна вернусь, чтобы не давать повод слухам, — и мужчина, видимо, меня понимает, откланивается и направляется в зал. Следом и я.
Глава 4
А в зале суета. Народ возбужден и чего-то ждет, поглядывая на двери в глубине зала.
— Вот ты где, — меня дергают за руку и разворачивают к себе. — Мама приказала тебя разыскать. Где шляешься? Тут такое… — загадочно закатывает глаза Мария.
— И что тут “такое”? — делаю ударение на ее восклицании. — Лучше все такое и без меня, — ворчу я, не желая смотреть на сестру.
— Объявили, что уже собирается появиться герцог, — у девушки пылают щеки. Она волнуется, а мне до этого герцога абсолютно нет никакого дела. — Не вертись, девушкам нужно выстроиться, — и тянет меня за руку за собой.