С каждым новым пройденным ярдом, Юстиниану все чаще попадались деревянные обломки, а чуть дальше, у кромки воды, он обнаружил большой темный сверток, с выступившими разводами соли по бокам. При ближайшем рассмотрении сверток оказался человеком, точнее, девушкой, запутавшейся в шерстяном плаще. Юноша не растерялся и, оттащив находку подальше от моря, прочитал заклинание, изгоняющее воду из легких. Мысль о том, что может быть слишком поздно заставила Юстиниана сильно понервничать. К счастью, заклинание подействовало, и организм начал отторгать воду. Не самое приятное зрелище, но принц искренне радовался тому, что сумел выдернуть человека из объятий смерти.
– Где я? – прохрипела девушка, утерев рот рукавом. Она говорила на всеобщем.
– На Уинфреде, – принц смотрел на нее и не верил в реальность происходящего. Девушка казалась ожившей иллюстрацией из книги эльфийских преданий. Не хватало только острых ушек.
На острове, самым ярким событием в его жизни – скучной, полной лекций и домашних заданий, – был праздник, устроенный в честь десятого дня рождения Юстиниана. Король свято чтил старые традиции и щедро отмечал дни рождения, в которых присутствовали нули. Но сегодня, при виде обломков корабля, принцу подумалось о том, что случай с кораблекрушением не идет ни в какое сравнение с давно прошедшим днем десятилетия.
– Как тебя зовут? – юношу раздирало любопытство, и он засыпал бы незнакомку вопросами, если бы не его воспитанность. Разговаривать с незнакомыми людьми считалось грубейшим нарушением правил дворцового этикета. Поэтому принц решил, что уж если и нарушать правила, то по чуть-чуть.
– Я – Са́га, – ответила она, зябко поежившись. – А ты кто такой?
– Можешь называть меня Юстиниан, – ответил он. Девчонка не признала в нем особу королевских кровей, и принц безмерно радовался этому факту.
Новая знакомая кивнула и задала странный вопрос:
– Ты выдашь меня?
– Чего? Кому? – растерялся юноша.
– Ну, мы ведь враги, – она посмотрела на него исподлобья, и Юстиниан подумал, что никогда в жизни не видел таких глаз – одного цвета с безмятежным летним небом.
– С чего ты взяла? – принц осторожно извлек листик, запутавшийся в ее мокрых бледно-золотых волосах.
– С того, что королевство Хельм и королевство Орбан пребывают в постоянной вражде, – насупившись, ответила девушка. Этот красавчик наверняка догадался о ее принадлежности к хельмам, а сейчас зачем-то тянет время, очень удачно строя из себя дурачка. К счастью у ее ног лежал верный меч, вдетый в ножны. А спаситель был безоружен.
– Королевство Хельм? – в голосе принца прозвучало сомнение. Учитель Берток давно бы заклеймил его позором и заставил бы исписать дюжину свитков, если бы он не смог перечислить все существующие королевства. Наверное девчонка слишком крепко стукнулась головой во время кораблекрушения. Ладно! Как бы там ни было, сейчас эта особа нуждалась в горячей пище и сухой одежде.
– Э… я не собираюсь с тобой враждовать. Пойдем. Тебе нужно обсохнуть.
Его слова звучали настолько искренне, что Сага лишь на секунду усомнилась в благих намерениях своего спасителя. Она подняла меч и, пристегнув его к поясу, последовала за Юстинианом.
– Ты здесь кому-то служишь?– поинтересовалась девчонка и, увидев его удивленно вскинутую бровь, поспешила объяснить: – Ну, знаешь, благородные на всеобщем не разговаривают. Хотя это они его всеобщим называют, на самом деле это хельмский.
– Можно я не буду отвечать на твой вопрос? – принцу не хотелось говорить о своем статусе и тем более не хотелось врать. Его приняли за слугу, и сей факт казался забавным.
– Можно, – благодушно разрешила Сага. Как будто она не видит его бедняцких штанов с рубахой. Правда добротные перчатки и плащ, обернутый вокруг шеи, немного сбивали с толку, но мало ли какие причуды имелись у местной знати? Не исключалось так же, что это просто щедрый подарок хозяина.
– Что-то потеряла? – спросил Юстиниан, заметив, что девчонка вертит головой и рыщет взглядом по берегу.