– Можно я не буду отвечать на твой вопрос? – спросила она, шмыгнув носом. От вынужденных промываний морской водой, носоглотку щипало так, что Сага часто заходилась сухим кашлем.
Принц понимающе кивнул. Чудом выжившей девчонке явно не до разговоров.
– Как ты назвал остров? – откашлявшись, переспросила она.
– Уинфред, – терпеливо повторил принц, обеспокоенно покосившись на спутницу. Нет, девчонка определенно приложилась головой.
Сага беззвучно повторяла название острова, сосредоточенно наморщив лоб.
– Впервые слышу, – наконец призналась она.
– Не бери в голову, – по-доброму усмехнулся Юстиниан. – Под юрисдикцией нашего королевства находится семьсот девяносто два острова, половина из которых необитаема. Даже исследователям-магам, работающим во славу дома Цезерина, пришлось изрядно потрудиться над подробным атласом наших территорий. Так что чужеземцам, вроде тебя, простительна подобная неосведомленность.
Девушка замедлила шаг, положив руку на рукоять меча:
– Занятно, что простолюдин сыплет заумными фразочками.
– А что здесь такого? – на этот раз Юстиниан не растерялся. – Может я способный. Или ты думаешь, что все простолюдины только и умеют, что мычать и крестик вместо росписи ставить?
Сага подернула плечами. Кажется, она действительно погорячилась.
– Слушай, а ты точно не выдашь меня? Особенно «ищейкам» Цезерина? – ее голос дрогнул на последнем слове.
– Не выдам. Клянусь своей головой.
Как ни странно, последняя фраза подействовала на девчонку самым благотворным образом. Она даже убрала ладонь с рукояти меча.
Принц никогда не считал себя любопытным, приписывая сие качество сплетницам-кухаркам, но сейчас он отдал бы половину жизни, чтобы узнать о своей загадочной спутнице как можно больше. Остров Уинфред, на котором он жил, считался изолированным, на него еще ни разу не ступала нога чужеземца. Поэтому юноша не мог гарантировать стопроцентную безопасность Саги. Пожалуй, лучше спрятать ее от посторонних глаз, а потом отправить домой посредством портала. Как же ему хотелось приступить к изучению раздела магии, посвященной преодолению пространства. Но учителя и Абелоун почему-то считали, что принцу еще рано изучать такие сложные заклинания.
На подходах к дорожке, ведущей к кухонной двери, Юстиниан остановился и прислушался. Стражи не видно, те, вероятно, отправились на его поиски. Судя по звукам, на кухне хозяйничали помощники Маркуса, а сам Маркус отдыхал перед решающим «боем»: блюда для королевского стола подавались сразу же после приготовления.
– Изволь накинуть, – Юстиниан протянул свой плащ девушке.
– Гром и молнии! – она отшатнулась от него, как от прокаженного, но поразмыслив, все-таки приняла дар: – Для того чтобы я за свою сошла?
– Ну, – протянул принц, – что-то вроде.
Не объяснять же невежественной девчонке о том, что плащ зачарован на отвод глаз. Не ровен час испугается и начнет мечом размахивать.
– Кому, говоришь, принадлежит богатый домишко? – как бы невзначай поинтересовалась она. Юноша загадочно отмалчивался.
– Дай-ка угадаю: семейству какого-нибудь цезериновского выкормыша. А ты их детишек языкам учишь. Хельмы часто нанимаются на работу к богатеньким орбанцам.
– Придержи язык, невоспитанная девчонка, – огрызнулся принц, не понимая, что его задело больше: слово «выкормыш» или презрительный тон, которым это было сказано.
Сага молча проглотила «совет» нового знакомого.
«Глупо кусать руку, которая намерена тебя покормить», – здраво рассудила она.
Девушка даже хотела извиниться, но забыла об этом, как только они зашли на кухню. Помощники Маркуса, побросав свои дела, с благоговейным трепетом преклонили колени. Сага скорчила рожицу, но от комментариев воздержалась. Они пересекли кухню в полнейшей тишине и у Саги возникло стойкое ощущение, что ее в упор не замечают.
– Не кисло, – констатировала она, осматривая гостиную комнату личных покоев его высочества.
– А это, что, – гостья кивнула на образ, на котором был изображен тонколицый человек с непропорционально большими глазами, – твой бог?