«Или больше, чем парочка», – подумал он, наблюдая за тем, как Сага беззастенчиво стягивает еду с его тарелки. Ну что ж, пожалуй, он продемонстрирует бедной девочке, как полагается вести себя за столом. Сняв перчатки, Юстиниан заткнул белоснежную салфетку за ворот рубахи и взялся за вилку и нож. Безобидные действия принца вызвали у гостьи волну паники. Она ойкнула, выронила надкусанную грушу, потом вскочила со стула и вытянулась в струнку, словно солдат на плацу.
– Что не так? – принц не понимал разительной перемены, произошедшей в поведении гостьи.
Вместо ответа она снова ойкнула и, опустившись перед ним на колени, выдохнула:
– Простите, Ваше Величество.
Юстиниан сделал кислое лицо. Играть чужую роль не было смысла. Затея с уроком этикета, пожалуй, была не такой уж хорошей, ибо теперь он выдал себя с потрохами.
– Я не верю, что нашла вас, мой король, – прошептала она, глядя на принца лихорадочно блестящими глазами.
– Давай без этих формальностей, – осторожно попросил Юстиниан.
– Как скажите, Ваше Величество.
– Ну какой я тебе «величество»? – вздохнул юноша. Ему было грустно от того, что титулы всегда возводят неприступную стену между ним и любым человеком не королевских кровей. – Если хочешь знать, то я никогда не стану королем, потому что я… от другого брака. Меня готовят в архимаги дома Цезерина.
Сага подскочила, словно ужаленная:
– Вот сволочи!
– Почему ты оскорбляешь мою семью? – насупился принц.
– Простите, мой король.
– Сколько раз тебе повторить, что я не король?
– Нет! Ты самый настоящий король! – горячо запротестовала Сага, еще раз преклонив колени. Она слишком волновалась, чтобы следить за своими словами. – Ты последняя надежда хельмов, последняя надежда своего народа!
Раздосадованный Юстиниан выскочил из-за стола, кинулся к шкафу и, порывшись в ящиках, вытянул карту.
– Скажи на милость, – саркастически вопрошал он, раскладывая карту на блестящем от чистоты полу, – в какой стороне находится неизвестное науке королевство Хельм?
Сага бросилась изучать предложенную карту. Через пару секунд, она подняла глаза на застывшего в ожидании принца и с ненавистью в голосе процедила:
– Узнаешь, если дашь перо с чернилами.
Заинтригованный ее просьбой, он щелкнул пальцами. Пожалуй, больше не было нужды притворяться обычным человеком. Возле вздрогнувшей от неожиданности Саги возникли требуемые предметы.
– Вот эта часть материка принадлежит королевству Хельм, а здесь находятся наши острова! – она старательно восполняла пробелы на предоставленной карте в тех местах, которые были обозначены как «Terrae Remotus*». – Вот здесь наши земли!.. И вот здесь!.. А тут залив и Инниши́д – твой остров с королевским замком. И никакой ты не Юстиниан! Нашли имечко! Ты – Эверико́н. В детстве тебя выкрали заклятые враги твоего отца.
– Что за глупые шутки? – рассердился принц. У девчонки по-видимому, была неуемная фантазия. Либо сказывались последствия кораблекрушения. Он где-то читал о подобных вещах.
Сага вздохнула, с сожалением покосившись на недоеденную куриную ножку.
– Так! У меня мало времени. Здесь опасно и меня могут прикончить, прежде чем ты узнаешь правду. Поэтому я расскажу вкратце. Ты Эверико́н Сейд А́ндорр Элефи́рский, стихийный маг, единственный наследник престола королевства Хельм. Тебя выкрали по приказу короля Граннуса, потому что Орбан остро нуждается в стихийных магах. Граннус жестоко убил короля Сейда, пообещав напоследок, что сделает из тебя истинного орбанца. Ты же не станешь отрицать того, что ты – редкий стихийный маг?
– Не стану, – тихо ответил юноша.
– Старые маги говорили, что королевство Орбан завоюет весь мир только тогда, когда наше королевство исчезнет с лица земли. А пока жив хотя бы один наследник хельмской династии, Орбан всегда будет подвержен опасности…
– Не сходится, – Юстиниан прервал ее повествование. – Для четкого исполнения пророчества нужно было убить меня, а не выкрадывать.
– Ты – лучший маг семи королевств! При таком раскладе ты полезнее Орбану живым, нежели мертвым. – Лицо девчонки вдруг озарилось радостью. С самого начала разговора она искала убедительный довод и вот, кажется, нашла его: – Скажи, тебе часто заказывают погоду?