– Угу. И перестанет приставать с неудобными вопросами.
Юстиниан не верил своим ушам. Это был разговор его отца и мачехи, людей, которых он должен был уважать. По крайней мере, так твердили окружающие. Принц крепко зажмурился и сжал зубы, словно пронзенный внезапным приступом боли. Привычный мир, сложенный из прочных камней, в одно мгновение превратился в декорацию из песка.
– Дорогой, мой браслет куда-то закатился, – королева вертелась перед глянцевым шкафом, и, глядя на свое отражение, оправляла слегка помятое платье.
Сага огляделась, ища браслет. Украшение преспокойно лежало около ее локтя. Аккуратно взяв браслет двумя пальцами, она опустила его рядом с изящной туфелькой королевы. К счастью, Огива находилась по другую сторону кровати и не видела этих манипуляций.
Когда монаршие особы покинули комнату, девчонка медленно сосчитала до двадцати и только тогда осмелилась вылезти из укрытия. Подойдя на цыпочках к двери, она прислушалась: коридор был пуст.
– Сколько у нас времени до прихода слуг? – поинтересовалась она, проверяя, как обстоят дела с ее мечом. Увы, заклинание никуда не испарилось. Юноша молчал.
– Эй, ты чего? – девушка обеспокоено заглянула под кровать и, встретившись с пустым взглядом принца, поняла все без лишних слов. – Наверное ты не слишком-то поверил мне. А тут такое хорошее подтверждение.
– Ты не понимаешь! – горько выдохнул Юстиниан. Так плохо ему еще никогда не было. – Получается, что я – фальшивка. Все, что я знал, все то, во что верил, обратилось в прах.
– Прости, мой король, – Сага склонила голову.
– За что? За правду? – невесело усмехнулся он. – Как, говоришь, мое настоящее имя?
– Король Эверикон, если коротко.
– Эверикон, – повторил юноша. – Что ж! Не самое плохое имя. Надо только привыкнуть. Пойдем обратно в мою часть дома. Расскажешь подробней.
Сага вздохнула, изобразив при этом легкий поклон.
На этот раз Эверикон слушал внимательно, ловя каждое слово Саги. А она честно рассказала все, что знает о его семье. Около двенадцати лет назад пятилетний принц был похищен «псами Цезерина». Похищению предшествовала долгая баталия между магами Хельм и магами Орбан. Последние одержали победу лишь благодаря Абелоуну, вовремя пришедшему на подмогу верным слугам. Король Сейд намеревался переправить единственного наследника с одного острова на другой – самый отдаленный, – но Абелоун, узнав об этом, каким-то образом изменил направление магических порталов. Люди поговаривали, что у архимага имелись свои шпионы при чужом королевском дворе, и диверсия была делом их рук. В тот черный день Эверикон стал круглым сиротой.
– Погоди! Я смутно припоминаю, как бродил с отцом по пляжу, – Эверикон прервал ее рассказ. – И помню, что меня называли сиротой!
Сага наградила его недоверчивым взглядом:
– Наши маги говорят, что у Абелоуна есть хорошие капли забвения, затуманивающие разум так, что уже и не поймешь, где был сон, а где – явь.
– Нет! Я точно помню! – заупрямился юноша. – Что случилось с моей мамой?
– Я слышала, что ее отравили за год до убийства твоего отца. Она выпила отравленного вина, которое предназначалось королю Сейду… Наши целители были бессильны сделать что-либо.
Потом тебя похитили, а те немногие маги, которые остались после кровопролитной войны, поклялись найти тебя. У нас тоже есть шпионы, прорицатели и ясновидящие, но ни один из них не сумел определить твое местонахождение. Годы идут, а трон пустует. Вдобавок, хельмы настолько устали от продолжительной войны, что появилось много дезертиров, которые бросают все и становятся пиратами, потому что на войне наживаются лишь сильные мира сего. А простой народ только теряет: родных, друзей, дома, земли.
– Война все еще идет? – удивился принц.
– Да. Она не такая масштабная и, скорее, вялотекущая. Но может все это к лучшему… Понимаешь, мы проигрывали сражение за сражением и сдали Орбану огромное количество наших лучших островов с пресной водой и часть материковых земель. Наше королевство всегда славилось хорошей погодой и обилием пресной воды и когда орбанцы нахапали ресурсов, то немного успокоились…
– Погоди! А кто правит королевством?
– Регент по имени Левелис, архимаг и лучший друг покойного короля Сейда. Говорят, что Левелис хороший дядька, но ведь он не король. Ты должен вернуться к своему народу и прекратить войну.