– Задержись, красавица! – Сэвори Сигнитт улыбнулся ей, а затем участливо спросил: – Куда ты пойдешь? Судя по тому, что ты помогла нам, путь домой тебе заказан.
Рик тоже подумал об этом, однако старательно делал вид, будто его это не интересует.
Она презрительно фыркнула, вспомнив о махинациях Гриффа и Свирельки.
– За меня не беспокойтесь. Поселюсь у тетушки Фамфре и Дагни. Недавно получила от них письмо. Приглашали погостить.
– А далеко ли это? – полюбопытствовал эльф.
– Остров Ус Богомола, королевство Гортакс, дом из желтого и белого камня.
– О! Я никогда прежде не бывал на Усе Богомола, – оживился сир Сэвори. Он всегда любил путешествовать.
– Милости просим в гости, – буркнула Сага, направляясь к окну.
– В ее словах есть некоторый резон, – Сэвори смотрел на слуховое окошко, в котором пару минут назад исчезла гибкая светловолосая девчонка.
– Насчет того, чтобы погостить на Усе Богомола?
– Насчет того, чтобы воспользоваться зеркалом и медальоном.
– А если это ложь? – Рик порыскал взглядом по пыльному помещению, в поисках упомянутых зеркал.
Эльф покачал головой, пристально разглядывая артефакт.
– Ты знаешь, сколько он стоит? – Сэвори потряс в воздухе медальоном. – Лично я тысячу раз подумал бы, прежде чем расстаться с таким сокровищем.
Рик вспомнил слова Саги насчет покупки корабля или собственного дома и ощутил укол совести.
– Я готов. Отправляемся.
Внутренний двор замка Иннишид озарился слепящим светом. Стража – личная гвардия его покойного величества – предалась панике, а Левелис, принимавший послов королевства Джамн, без предупреждения сорвался с места и побежал к входной двери. Следом за ним, отставая на несколько шагов, бежали хельмские советники и военные маги.
«Нарушение границ!.. Неслыханная дерзость!..» – мысленно возмущался регент. Нарушителя магических границ, ждало самовозгорание, но ничего подобного не произошло.
– Щит не сработал!.. Сын Сейда!.. Похож! – шелестело в толпе ощетинившихся оружием гвардейцев. Руны под ногтями юноши переливались золотом.
– Добро пожаловать домой, Ваше Королевское Высочество, – по ступеням спускался запыхавшийся герцог Левелис, в сопровождении свиты советников и военных магов. Эльф благоразумно отступил на несколько шагов, понимая, что ему здесь не обрадуются (особенно после махинаций Гриффа, стяжавшего славу контрабандиста, жулика и предателя родины).
– Хорошо то, что хорошо кончается, – сказал он на альфарейском.
Обернувшись, Рик возразил:
– Еще ничего не закончилось.
Глава 24
Tranquil tongues, showing their dragon’s fire
Lovers' hearts, painted black with desire
The Cure, «Versus the Ocean»
– Он сразу же не понравился мне! – Король Эверикон Сейд Андорр Элефирский направлялся в шатер. Следом, едва поспевая за монархом, бежал старший советник Фолькор. Ускорить шаг мешали новые сапоги, жутко натиравшие пятки советнику.
– Но Ваше Величество, благодаря герцогу Левелису Хельм еще не распался на отдельные княжества! Он талантливый маг, точнее, архимаг, но вместо магии ему приходится заниматься политикой! Далеко не каждый согласится на такую жертву: променять магию на политику.
– Угу! Ты уверен, что у него нет общих дел с Абелоуном? – Рик кивнул отсалютовавшей страже, расставленной возле шатра, и зашел внутрь.
Вопрос был щекотливым, но советник выкрутился:
– Мне про то неизвестно, Ваше Величество. Но с уверенностью заявляю, что наш досточтимый герцог Левелис любит Хельм больше собственной семьи!
– Которой у него нет, – молодой король не удержался от едкого комментария в адрес Левелиса. Замершие возле стола слуги смотрели на монарха подобострастным взглядом, пытаясь предугадать его пожелания. Рик жестом приказал им удалиться. Разговоры, которые велись в шатре, не должны были касаться чужих ушей.
– Насчет семьи – это правда, – сказал старший советник. – Что еще раз доказывает полнейшую самоотдачу герцога.