– Послушай, Фолькор, – юноша протянул руку к чайнику с джоттом, – я ни в коем случае не умоляю заслуг Левелиса. Просто он слишком много себе позволяет. Что значит его последняя просьба: «Подождать с возвращением прежних границ»?
– Он опасается ответной и слишком явной агрессии Абелоуна.
Король фыркнул и, расположившись на диване с чашкой джотта, указал собеседнику на противоположный диван.
Советник со вздохом облегчения принял приглашение, предварительно плеснув джотта в свою кружку.
– Он допустил смерть моих родителей! Что, если Левелис не хочет видеть на троне меня, наследника короля Сейда?
– Упасите боги! – не на шутку испугался советник. – Что заставило вас сделать подобные умозаключения?
– То, что вы не проявили особого энтузиазма в моих поисках.
Фолькор отставил чашку и положил руки на свой выпирающий живот.
– Ваше Величество несправедлив! – он решительно вступился за архимага. – Хельмы рыскали повсюду: от Дивного моря до Гремучего. Мы собирали крупицы, любые слухи, но – увы! – Абелоун оказался хитрее нас. Он окружил себя проверенными людьми. И единственной брешью в его окружении оказался Арнедо, но его перекупили эмахи.
– Оправдания, оправдания, – король был непреклонен.
– Ваше Величество несправедлив, – повторил старший советник. Его взгляд остановился на широкой карте, занимавшей больше половины стола.
– Капитан Андэль говорил что-то о Рованкренинге…
– «Что-то»! – перебил Рик, разглядывая фамильный перстень на пальце своей левой руки. Перстень был похож на оранжево-красный драконий глаз с вертикальным зрачком. – Мы отвоевываем свои земли. И если ты забыл, то я напомню, что взятие Рованкренинга установит прежние границы. Границы, которые были при короле Сейде.
– Почему бы вам просто не подождать, Ваше Величество?
– Чего ждать?
– Я не хочу обидеть вас, но в чем-то Его Светлость Левелис прав…
– В чем же он прав? – Рик шваркнул чашкой о стол, расплескав остатки джотта.
– В том, что третий месяц вашего правления мог бы быть не столь же энергичным, сколь два предыдущих, – в шатер без приглашения зашел Левелис собственной персоной. Вообще-то он не собирался покидать замок Иннишид, но важные бумаги требовали королевской росписи. Ему откровенно не нравилась идея юноши, заключавшаяся в том, чтобы раздать титулы и земли голытьбе с островов Пиратских Душ. Пускай, половина из них хельмы, но это ровным счетом ничего не меняло. От них больше убытка, чем выгоды. И надо же такому произойти: уже полтора месяца как южный королевский флот ходит под командованием этого неотесанного мужлана Понабарта! А джамны?
«Свихнуться можно! Он и с этими пожирателями улиток успел подружиться. И как?! На уровне самой Фрейт Айрис! – Левелис очень старался, чтобы его мысли не отобразились на его лице. – Правда, союзники из пожирателей улиток получились неважными. Эверикон быстро разрешил давний конфликт джамнов и троллей. А что взамен? Взамен джамны прислали нам на подмогу два десятка магов (с паршивой овцы хоть шерсти клок!), которых капитан Андэль благополучно отправил к восточным границам. Там как раз ощущалась острая нехватка магов!..
Тролли теперь тоже верные союзники королевства Хельм. Уже голова идет кругом от этих странных имен: Делайноги, Резец, Жадный, Нант!.. Даже пираты начали считаться с мнением нового короля. В общем, с появлением мальчишки ни одного спокойного денька. Будто на бочке с порохом живу!» – Левелис вел мысленный монолог, пока Рик просматривал поданные на подпись документы.
– Как идут дела с плантациями на Жемчужинах рос? – меж делом поинтересовался король.
– Благодатный климат и прекрасная погода дают потрясающие результаты, – ответил Фолькор. – Да и народ доволен работой, за которую хорошо платят.
– Могли бы использовать рабский труд, как орбанцы, – заметил герцог Левелис, стряхнув со своего камзола седой волос. За последние несколько лет его шевелюра изрядно поредела.
– Никаких рабов! – Рик нахмурился и напомнил ему ехидным тоном: – По законам королевства Хельм любому работорговцу полагается пожизненный срок на рудниках Иллиона.