Сага бросила монетку, загадав восток на аверс, а запад на реверс. Судьба выбрала запад. Эверикон поднял монету, чтобы внимательно рассмотреть ее со всех сторон. Он знал, что на аверсе монет, как правило, изображены короли. Юноша с восторгом смотрел на профиль короля Сейда. Точнее, на то, каким видел покойного короля художник, по эскизам которого чеканились монеты.
– Можно я сохраню ее на память? – Эверикон, конечно же, подразумевал монету.
– Не осмеливаюсь перечить Вашему Величеству, – она с почтением поклонилась.
– По-моему мы договаривались о том, что обойдемся без «Ваших Величеств» и прочего официоза. И, кстати, можешь обращаться ко мне – Рик.
Она вновь поклонилась в знак согласия.
– И не кривляйся, пожалуйста, – бросил он через плечо, скользя вниз по склону.
Сага побежала следом и, догнав, указала на плащ: – Наденешь его наоборот? То есть внешней стороной внутрь? Если мы в чужой стране, то население плохо отреагирует на герб дома Цезерина.
– Лучше я сниму его, – юноша подкрепил слова действием. – По нашим законам, – дьявол, что я несу? – по законам Орбана, плащ наизнанку носят ренегаты.
– В каком-то смысле ты и есть ренегат, – осторожно заметила Сага.
Принц остановился словно вкопанный, а когда смысл сказанных слов дошел до него, он вновь завернулся в празднично-парадный плащ. На этот раз гербом внутрь.
Петляющая по оврагам и холмам дорожка, вывела путников к песчаным барханам. Змееподобные узоры белого песка меняли облик, потревоженные подошвами сапог. Днем здесь было жарко, а с приходом сумерек, температура воздуха ощутимо понижалась.
– Похоже, что пескам не будет ни конца, ни края. – Эверикону давно хотелось пить. Да и от еды он бы не отказался. Увы, окружающая действительность, состояла исключительно из барханов и бедной растительности в виде низких, ощенившихся колючками, растений. Его спутница лишь махнула рукой. Она просто шла вперед, не в состоянии вымолвить ни слова. С утра они о чем-то говорили. Кажется, о королевстве Хельм, о флаге небесного цвета, о гербе, который изображался в виде морской раковины и дракона, о географическом положении королевства, о флоре и фауне и о регенте по имени Левелис.
– Давай разведем костер, – предложил порядком уставший принц.
Девушка покачала головой и, разлепив сухие губы, сообщила, что в их ситуации лучше не рисковать. Дым от костра могли заметить «псы Цезерина».
– Понятно. Тогда предлагаю попить воды, – скудный вечерний свет размывал черты лица, но Сага могла поспорить, что увидела в глазах спутника отблеск далекой зарницы.
Юноша, сняв перчатки, призывал грозовую тучу. И та откликнулась, появившись из-за горизонта. Ветер неистовым галопом пронесся вокруг усталых путников – словно невидимый конь взрывал песок копытами.
– Рик, ты молодец, – Сага вымучено улыбнулась, – но не учел того, что мы вот-вот промокнем до нитки.
– Учел! – Эверикон сдернул плащ и тот воспарил над головой, наподобие тента. – Иди сюда! Он непромокаемый.
Сага поспешила под укрытие, отплевываясь песком.
– А ветер? – она с беспокойством смотрела на почерневшее небо.
– Не проблема, – юноша сделал пасс рукой и ветер затих. По импровизированному навесу застучали первые капли дождя. Воздух стал свежим и вкусным. Живительная влага поила пустыню и усталых путников, которые время от времени подставляли ладони дождю, чтобы набрать воды.
– Ты такой же полезный спутник, как моя Свирелька, – Сага с благодарностью посмотрела на Рика. – Теперь мы не умрем от жажды.
– А от голода? – принц едва держался на ногах. Призыв стихии сильно выматывал. Особенно после недавних злоключений на Уинфреде.
– Думаю, что мы сумеем раздобыть хоть какую-то еду, – Сага излучала оптимизм. – Кстати, я слышала историю о моряках, очутившихся на необитаемом острове. Они съели свои ремни и сапоги.
– Правда? – ужаснулся Рик, посмотрев на свою обувь. Вареные сапоги казались гастрономическим маразмом. – И что потом?