Юноша кивнул, подобрал свой мешок и бросился прочь из дома. Впереди бежала Сага, вооруженная черенком. Эверикон подумал, что ему следовало бы вернуть ей меч, но почему-то не сделал этого. Позади, поднимая тучи пыли, ковыляли зомби. Навстречу шло подкрепление в количестве двадцати душ и товарищи по несчастью, потеряв самообладание, разбежались в разные стороны. Перепрыгнув через частокол, Рик помчался по грядкам, пытаясь сотворить «разящую стрелу». Похоже, эти идиоты еще не поняли, с кем связались!
Эверикон резко развернулся, дабы воспользоваться заклинанием, но никого не увидел. Смутное подозрение закралось в душу юноши. Правда сначала нужно было кое-что проверить. Он вернулся к месту ночевки и дезактивировал сеть, под которой беспомощно копошились зомби. Обретшие свободу мертвецы, с черепашьей скоростью потрусили на подмогу собратьям, напрочь игнорируя вставшего на их пути Рика. Тот нервно сжимал поблескивающую на утреннем солнце «стрелу» и с любопытством наблюдал, за уродливыми созданиями.
– Что ты делаешь, ненормальный? – вдоль соседней улицы как раз пробегала Сага. К счастью, ее преследователи были медлительны, и у нее всегда находилось время на короткую передышку. Во время последней передышки, она стала свидетельницей освобождения зомби.
– Брось черенок! – крикнул Эверикон.
– Что за глупости?!
– Заметь, я у них ничего не забирал, и поэтому за мной нет погони.
Сага без сожаления рассталась с трофеем, бросив его под ноги подоспевшей толпы. Преследователи остановились. Один из них бережно подобрал черенок и разом присмиревшие зомби разбрелись по округе.
– Пойдем отсюда поскорее, – Сага подбежала к принцу, а тот поспешил вернуть ей меч.
Они шли по притихшей улице, вдоль обшарпанных домов. При свете солнца оазис смотрелся немного веселее. По большей части благодаря плодоносным деревьям и кустарникам с красно-белыми цветами. Обернувшись, путники увидели, дружный строй зомби, направляющийся в сторону огорода. Они были вооружены лейками, тяпками и лопатами. Другие принялись таскать воду из колодца, скрипя проржавевшей лебедкой и бряцая деревянными ведрами.
– Бр-р-р! – Сага боязливо поежилась. – Теперь понятно кто здесь фонари зажигает.
– Свечи загораются от заклинания, – напомнил ей Рик. – Кто-то когда-то зачаровал фонари.
– Но свечки нужно менять.
– Есть заклинания, позволяющие этого не делать.
– Хм! – Сага с уважением воззрилась на спутника. – А ты много знаешь.
– Шутишь? – удивился Рик. – Это самый первый раздел книги по элементарной бытовой магии.
– И что? – не поняла девушка.
– А то, что он для пятилетних детей.
– Я никогда не занималась магией, поэтому не знала, – напомнила Сага, подбоченившись. – Как думаешь, кому принадлежат эти чудики?
Юноша нахмурился. Его тоже занимал подобный вопрос. Оазис мог существовать безо всякой магии, а вот ходячие мертвецы явно возделывали плантацию для своего хозяина, который не спешил объявляться.
– Я надеюсь, что загадочный владелец проигнорирует нас, следуя примеру своих слуг.
Путники наполнили флягу и до рези в животе напились воды из колодца. Им не хотелось выходить за пределы частокола и тащиться по раскаленному песку, но оставаться во владениях зомби хотелось еще меньше.
– Расскажешь о себе? – Эверикон прервал затянувшееся молчание. Не то, чтобы он ощущал неудобство, когда заканчивались темы для разговоров, скорее, он восполнял пробелы и стремился узнать как можно больше обо всем на свете. Причем не ту дозированную информацию, которую он обычно получал от учителей и «родственников», а абсолютную истину из уст незаинтересованного лица. Лица, которому он доверял.
– Да что рассказывать-то? – Сага вдруг побледнела и отвела взгляд. – Таких как я – тысячи! Родилась на Хирше. Это ближайший к материку остров. Кстати, от него до Макода, столицы королевства Хельм, всего четыре дня пути. Ну так вот. Вскоре после моего рождения отец запил, и, затем, пропал. Мама сначала продавала вещи – остатки прежней богатой жизни, которую я почти не застала. Только несколько книг оставила. Потом мама устроилась прачкой, я старалась помогать. Как-то выкручивались. У нас был хороший друг семьи, он тоже помогал нам, учил меня драться на мечах и познакомил со Свирелькой. Он называл меня Сага Быстрое Серебро. Силой я мало кого одолею, а вот скоростью – тут я ого-го! – девушка замолчала, давая понять, что рассказ окончен.