– Значит, мы действительно на Яжьих островах?
– Именно, пирожочек.
Рик мысленно праздновал маленькую победу. Все как он предполагал. Дальше своих островов яги не селились. Теперь нужно «прощупывать почву» насчет лодки. Ведь как-то острова «сообщаются» друг с другом!
– Как попасть к вашей дочке, бабушка?
– Через волшебную дверку, – Йогун поманила гостей в избушку.
Эверикон опасливо подошел к воппле, следом подалась Сага.
– Сзади к утеньке не подходите! Может лягнуть, – предупредила старуха с безмятежным спокойствием на безобразном лице. От избушки, точнее, от огромных утиных лап, тянуло болотной тиной.
– Ловко я придумала с зомбями моими? – не унималась бабка. – Они за огородиком ухаживают. А курей разводить не получается, потому что несушки так пугаются зомбей моих, что дохнут по истечении недели.
Рик хмыкнул в ответ что-то неопределенное, дожидаясь пока Йогун не вскарабкается вверх по лестнице.
– А если она подстроит нам какую-нибудь каверзу? – Сага тоже слышала о том, что у ягов каждый второй некромант или некромантка.
– Исключено, – Эверикон не любил хвастаться, поэтому умолчал о том, что старая колдунья с дырявой памятью бессильна против молодого мага, «без пяти минут архимага», как любил говорить ненавистный Абелоун.
– Не шепчитесь. Дайте и бабушке послушать, – проскрипела старуха, добравшись до середины лестницы. – А еще лучше отдай мне девку. Вот зомбям хорошая помощница будет!
– Не могу, – сказал Рик, а затем, подумав, добавил: – потому что она моя служанка.
– Надеюсь, ты не обидишься? – принц снова перешел на шепот. Сага действительно хотела обидеться, но вовремя заданный вопрос пресек ее намерение. Поэтому ей оставалось лишь помотать головой и глупо улыбнуться.
В единственной комнате было довольно сухо, из-под пола веяло прохладой. Хитрая бабка не зря загоняла избушку в озеро. Воздух густо пах лекарственными настойками и замешанными на алкоголе растирками. Благодаря настойкам бабушка всегда пребывала в хорошем настроении.
Внутри избушка казалась меньше своего размера – в основном из-за наличия печки, занимавшей половину комнаты. По углам и вдоль стен ютились всевозможные чугунки, горшки и склянки, а над потолком висели гирлянды засушенных растений.
Хозяйка плюхнулась на лавку и приложилась к ближайшей склянке, распространяя по воздуху аромат прокисшего вина.
– Может вас помыть, накормить и спать уложить? – предложила Йогун, оторвавшись от напитка. – Дверка портальная только после заката откроется.
Путники единогласно выбрали пункт под названием «накормить», и старуха скоренько собрала на стол. Рик ел, не снимая перчаток, однако манеры поведения за столом выдавали принца с потрохами. К счастью, Йогун прилично набралась, чтобы замечать подобные явления. Улучшив момент, Сага шепотом указала на прокол. Юноша призадумался, а, затем, начал чавкать, полагая, что таким образом сойдет за простолюдина.
Сначала хозяйка вела разговор о погоде, удивляясь недавно выпавшим осадкам. После второй склянки бабка начала лить пьяные слезы и признаваться в любви «будущему зятю». Рик и Сага старательно прятали улыбки, потому что ситуация выглядела до абсурда смешной. В конце концов, Йогун положила голову на стол и тихонько захрапела.
Пока девушка убирала со стола, Эверикон заинтересовано изучал арсенал трав и настоек. Здесь же он наткнулся на ветхий, покрытый пылью трактат на эльфийском, точнее, альфарейском языке. В свое время принц зубрил альфарейский. Причем чтение давалось ему лучше, чем разговоры. Из-за отсутствия практики, понятное дело. Трактат гласил о соединении живого с неживым. Оказалось, что яги пользуются переделанной под некромантию формулой, позаимствованной у эльфов. Магическая формула позволяла «конструировать» чудные избушки.
Саге очень хотелось искупаться, но долг был превыше всего и она вновь уселась за стол, чтобы подремать на манер пьяной хозяйки.
– Вставай, – Рик растолкал спящую спутницу. – Солнце за горизонт уходит.
Девушка осмотрела комнатушку заспанным взглядом. Йогун уже возилась возле печки, разговаривая сама с собой на тарабарском языке.
– Вы хотите сказать, что переход – там? – Сага ткнула пальцем в раззявленную печную пасть, в которой запросто мог бы уместиться целый кабан. Юноша кивком головы подтвердил ее худшие опасения.