– Я тоже. – Рик был озадачен не меньше спутницы. Он позвал ее обратно под спасительную крышу, опасаясь появления собратьев убитого. К счастью, больше по их душу никто не явился.
– Нам нужен маяк, – напомнила Сага, пристально изучая корзины с едой. Яги, скрежеща зубами (мол, самим мало!), согласились пополнить продовольственные запасы путешественников. За время короткой морской «прогулки» они едва притронулись к еде.
«Что ж! Настало время основательно подкрепиться», – подумала девушка, выкладывая на стол овощи и вяленое мясо.
– Знаешь, мне здесь не нравится, – Сага долго обдумывала эту мысль, прежде чем высказать ее вслух. – Вот что-то внутри подсказывает об опасности. Остров-то населен. Смотрители маяка, в основном, люди семейные и часто переезжают на место работы вместе со всей семьей. Между прочим, в их обязанности входит встречать путешественников. А тут какое-то страховидло вылезло!
Юноша жевал и кивал головой, соглашаясь с каждым ее словом. Не то, чтобы он знал что-либо о жизни смотрителей маяка, просто в словах спутницы присутствовала логика.
– Я думаю, что к маяку нужно пробираться не покидая избы. – Принцу не хотелось рисковать единственным на данный момент средством передвижения, однако иного пути он не видел.
– У смотрителей всегда найдется хорошая парусная лодка. А у некоторых даже старенькая каравелла, – заявила девушка, словно прочитав его мысли.
– Это обнадеживает. – Эверикон вздохнул. Никто не обещал ему, что дорога домой будет усыпана лепестками роз.
Хмурый, серенький день за окном не придавал оптимизма. Теплый, влажный климат Брусничных островов скупился на солнечные дни. Туман здесь был обычным явлением. Вот и сейчас, в глубине зеленого острова клубился туман, и Сага откровенно радовалась тому, что их путь лежал в другом направлении.
Воппла, шлепая ластами по выброшенным бурей водорослям, приближалась к маяку. Она беспрепятственно прошла вдоль постепенно уходящей вверх дороге, но остановилась словно вкопанная возле крутых ступеней, слишком маленьких для лап яжьего «создания».
Через секунду между Сагой и Риком разгорелся жаркий спор. Юноша хотел идти первым, на правах мага, способного творить и отражать заклинания.
– Как ты можешь рисковать собой? – громким шепотом возражала она. – Ты, что, хочешь сгинуть, так и не увидев Хельм и своих верноподданных? Между прочим, я за тебя головой отвечаю!
– Да брось! – принц начал злиться. У него не хватало контраргументов. Кажется скоро он приравняет свое высокое положение к проклятию. – Мы пойдем вместе – и точка! Считай сие пожелание капризом будущего короля.
– Ага! Будешь так капризничать и никогда им не станешь, – едва слышно пробубнила под нос Сага, но спорить в открытую поостереглась. Ее настораживала неестественная тишина, царившая на острове. Странным было и то, что за все время пути они не увидели ни одной чайки.
От крутых ступеней, выщербленных в скале, то и дело отлетали мелкие камни. Иные ступени раскрошились настолько, что приходилось делать широкие шаги и даже прыгать. Но, невзирая на эти трудности, путники, все-таки взошли наверх и очутились на небольшой площадке, на которой был воздвигнут маяк. На запертой двери красовались глубокие вмятины, а по пыльной площадке петляли многочисленные следы.
– Кто-то пытался забраться в маяк! – заметила шепотом Сага. Говорить громко, по ее мнению, сейчас было верхом безрассудства.
– Дверь ломали чем-то тяжелым, – Рика больше интересовали вмятины.
– Скорее уж пытались высадить тупым предметом, – его спутница порыскала взглядом по площадке. Однако все, что она смогла обнаружить, это обломок дубинки, лежавший почти у самого края утеса. Похожая дубинка была у агрессивного существа, с которым им не посчастливилось столкнуться утром.
Рик осторожно постучал:
– Эй, есть тут кто?
Ответа не последовало.
– Тебе известно какое-нибудь заклинание, с помощью которого мы сможем попасть внутрь? – спросила Сага, наваливаясь на дверь. – Похоже, что заперто изнутри. Или забаррикадировано.
– Меня такому не учили… – начал было Эверикон и тут же оборвал себя на полуслове. – Хотя, постой! Есть одно заклинание!