– Я слышал, что вечером на площади будет выступление артистов, – робко начал он. – Может, сходим?
– Конечно! – Сага тут же поддержала его предложение. – На такое денег не жалко.
Юноша облегченно выдохнул, отпил воды из фляги и растянулся на песке. Какое счастье, что она согласилась! С каждым днем Сага нравилась ему все больше. И не только внешне. Ему нравилась ее любовь к морю и джотту. А еще рациональный подход к финансам. Рик не видел, чтобы она покупала себе какие-нибудь нехитрые украшения, вроде деревянных бус. Вот, Дагни, к примеру, сразу же спустила бы все деньги на ветер, окажись она на месте Саги.
Тот вечер надолго запомнился островитянам и гостям острова. Не избалованная культурными мероприятиями публика ловила каждое слово вышедших на подмостки артистов, восторженно ахала при виде изрыгающего пламя факира и хлопала в такт незатейливой музыке пока еще трезвых трубадуров. Опьяневшие от впечатлений Сага и Рик сидели на скамейке и жевали плюшки только что купленные у тетушки Фамфре, которая пришла на мероприятие не в качестве зрителя, а в качестве торговки. Дагни, по ее словам, вертелась где-то поблизости в компании местных шалопаев.
– Хорошо тут, правда? – с набитым ртом спросила Сага. Время, проведенное в компании Рика, пролетало пугающе быстро.
– Если меня спросят, что такое счастье, то я обязательно вспомню этот вечер, – ответил принц, сжимая ладонь спутницы. Он мысленно благословлял толпу, в которой было легко потеряться, благодаря чему, Рик весь вечер ходил с Сагой за руку.
– А я вспомню «гостеприимство» Яжьих островов, – пошутила девушка.
Эверикон, совладав с гулко бьющимся сердцем, наклонился и коснулся губами ее губ. У Саги перехватило дыхание. Неожиданно для самой себя, она ответила на поцелуй. Голова закружилась от счастья. Со стороны подмостков раздались чудесные звуки, будто ветер заиграл на арфе. Послышались аплодисменты. Гибкая девушка проворно выскользнула из его объятий и шутливо погрозила пальцем.
– Понимаешь, я… – Рик попытался рассказать о своих чувствах, но это было не так-то просто. А потом и вовсе помешали троллята, повисшие на его руках.
– Почему вы не приходили к нам? Бабуся была бы рада!
– Почему ушли не попрощавшись?
– Почему папа говорит, что вы давно уплыли?
– Почему вы не отвечаете? Мы хотели отправиться на ваши поиски. Правда Ёньку пришлось уговаривать силой. Короче, мы подрались, а потом пришла бабушка, накормила нас пряниками и мы помирились.
Из троллят, как из рога изобилия, сыпались вопросы и реплики. Со стороны казалось, будто брат с сестрой пытаются перекричать друг друга.
В поле зрения появился помощник капитана по имени Бука. Он кивнул Саге и Рику, а потом подошел к троллятам, правда тащить их куда-либо опасался, памятуя о том, что с этими «бестиями» даже родной отец не всегда справляется. Гораздо проще было следить за детьми кэпа на расстоянии. Троллята, игнорируя Буку, продолжали засыпать любимчиков вопросами. К счастью, капитан не заставил себя долго ждать. Он появился в компании пожилой троллихи, облаченной в клетчатое платье. Пожилая троллиха представилась госпожой Краузе. Троллята запрыгали вокруг нее с радостным воплем «А что ты нам принесла?» и угомонились только тогда, когда она вручила им пару леденцов.
Капитан спросил как дела у Саги и Рика, поговорил о погоде, а потом пригласил всех на корабль, резонно отметив, что культурная программа подходит к концу.
До порта доносились отдаленные звуки музыки. С каждой минутой музыканты играли все фальшивее. Команда троллей делилась впечатлениями с Варенцом и Хорри, которые остались на корабле. Госпожа Краузе задремала в кресле. Сага и Рик играли с троллятами в салочки, а, устав, расположились в рубке Нанта, потягивая джотт из глиняных кружек. Капитан предложил им заночевать на корабле.
– Каюты теперь как новые, – не преминул похвастаться Нант. – Мои ребята без дела не сидят.
Сага посмотрела на внезапно смутившегося спутника и помотала головой.
– Мы не можем, потому что тетушка будет волноваться, но мы постараемся заглянуть к вам перед отъездом, – сказала она, прощаясь с троллями. Троллята принялись хлюпать носами, однако дальновидный Нант извлек из сундука новые игрушки, и троллята моментально успокоились.