Эверикон продемонстрировал расписку, памятуя о наставлениях тетушки.
– Как будто Ларс читать умеет! – хмыкнул второй, с двухнедельной щетиной на рябом лице.
– Читать не буду, использую по другому назначению. – Ларс бесцеремонно сграбастал расписку и запихнул за свой пояс.
Рик прищурился, отступив на несколько шагов. Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы снять перчатки и воспользоваться магией. Ворота во двор стремительно распахнулись вместе с двумя ошеломленными типами, прилипшими к створкам посредством примененного заклинания. Надев перчатки, Эверикон вернул утраченную расписку и поспешил к широкому крыльцу. Стоило юноше протянуть руку к шнуру колокольчика, как дверь распахнулась, явив широкоплечего, мускулистого мужчину.
– Я от мага. Риком зовут, – принц поспешил отрекомендоваться.
– Оно и видно, что от мага, – хмыкнул оружейник, протягивая руку за распиской. – У других с моими кузенами долгий разговор получается.
– С кузенами?
– Да, – глаза Древа виновато забегали. – Скучно ребятам в охране стоять, вот и развлекаются как могут. Особенно хитрые слуги приносят им браги, чтоб задобрить. Иные откупаются монетой. А ты, значит, ученик мага?
Эверикон, сделав важное лицо, помотал головой – уж если врать, то грамотно.
– Пока еще не ученик, – пояснил он, – однако это лишь вопрос времени.
Древ буркнул что-то одобрительное, приглашая визитера в дом. Такое количество добротных лат и прекрасного оружия, служивших интерьерным украшением, Рик, пожалуй, нигде не встречал. В принципе, оно и понятно: раз оружие – визитная карточка оружейника, то вопрос о странности интерьера отпадал.
В просторной мастерской, громила-оружейник, вручил принцу завернутый в чистую тряпицу меч. По правде, он не слишком-то разбирался в оружии, однако Древу не обязательно было знать это. Рик покрутил меч в руках, придирчиво осмотрел со всех сторон, проверил балансировку. У основания меча юноша заметил крошечное клеймо в виде оливковой ветви.
«Хороший подарок. За такой краснеть не придется!» – решил он, вновь оборачивая меч тряпицей.
Попрощавшись с Древом, Эверикон вышел во двор. При виде юноши, кузены оружейника поспешили скрыться в таверне по соседству: встреча с «учеником мага» произвела на них неизгладимое впечатление. Поэтому Рик без приключений покинул квартал оружейников и вполне быстро добрался до квартала знати.
Тетушка оказалась права – предъявленная принцем расписка с печатью действовала на стражников самым волшебным образом и те становились бесконечно милы и любезны.
– Вон там живет господин Гарон. В особняке, на крыше которого флюгер в виде зайца, – усатый стражник с охотой откликнулся на просьбу Рика и объяснил, где найти старого мага.
Когда Эверикон подходил к особняку Гарона, его обогнал конный экипаж. Кучер остановил лошадей напротив каменного крыльца и поспешил открыть дверь кареты, из которой вылезла девица необъятных размеров. Не заметив Рика, она поспешила вверх по ступеням полукруглой формы и скрылась за дверью, распахнутой слугами. Те же самые слуги встретили юношу и, внимательно изучив протянутую расписку, проводили в просторную, светлую комнату. Количество золотых канделябров на квадратный метр комнаты говорил о том, что хозяева любят не только хорошо освещенные помещения, но и роскошь. Закончив рассматривать убранство комнаты, Рик сосредоточился на неплотно прикрытой двери, за которой, судя по репликам, находились хозяева роскошного особняка.
– Уважаемый муж, – грудной женский голос дрожал от плохо скрываемой радости, – позвольте преподнести вам подарок. Он там, пройдемте.
– Позволяю, моя лапонька, – второй голос был низким и сиплым.
Дверь распахнулась. Рик с любопытством смотрел на полную блондинку, следом за которой, шаркая ногами, волочился сгорбленный старик в праздничной мантии, расшитой бело-золотыми лилиями.
– Ты балуешь меня, дорогая, – хихикнул старик, сжимая локоток жены.
– Нисколько! – Эльга протянула руки за подарком, а юноша, спохватившись, согнулся в почтительном поклоне.