– Туда! – Сага подтолкнула принца к воппле, затесавшейся среди рыбацких лодок (Нант оставил вопплу матери, надеясь, что госпожа Краузе найдет способ «перенастроить» ее). Только бы чье-нибудь заклинание не долетело до их единственной надежды на спасение! К счастью, этого не произошло. А магам конкурирующих сторон, получившим приказ защищать принца ценой своей жизни, оставалось лишь наблюдать за тем, как похитительница заталкивает Рика в вопплу и как странная избушка отчаливает от пирса.
Глава 8
Безмолвное время брело по пустыне,
Под ноги смотрело,
И камни топило в волнах притихших.
Смотри, удивляйся: песчинкам нет счета,
Что золотом злым больно руки кусают
Сэвори Сигнитт, «Подвергаясь сомнениям»
– Ну ты и сумасшедшая! – проворчал Эверикон, залечивая разбитую губу и порез на шее. Он на минуту отвлекся от управления, бормоча заклинания и делая пассы.
Сага ничего не ответила, глядя на охваченные пламенем корабли и дымящие портовые склады. С далекого расстояния они казались совсем крошечными.
– Теперь «псы Цезерина» не отстанут, – наконец сказала она, переведя взгляд на магвигатор.
– Я знаю, – согласился Рик. Он прекрасно понимал, что их спасение – не что иное, как временная отсрочка перед очередной встречей с Абелоуном.
– Мы попробуем догнать «Нивх». Вчера я виделась с Нантом, как раз когда покупала билеты на «Малыша Лукреция» и кэп вновь предлагал нам помощь.
Принц кивнул. Все лучше, чем дрейфовать на воппле, дожидаясь быстроходных кораблей Абелоуна.
– Но разве воппла может тягаться по скорости с кораблем Нанта? – юноша опасался, что из этой затеи ничего не получится.
– Во-первых, – девушка легонько щелкнула ногтем по магвигатору, – Тролланд находится на северо-западе, значит, мы следуем прямо по курсу «Нивха». Во-вторых, ты вроде бы стихийный маг? Попридержи ветер, сделай им скучные паруса!
Рик вздохнул, с готовностью засучив рукава: «И не поспоришь!»
К счастью, «Нивх» не успел уплыть далеко, чему немало поспособствовал полный штиль. Полчаса неистовой качки (воппла энергично месила воду ластами) и Сага с Риком возликовали, увидав в подзорную трубу знакомый корабль с вялыми парусами.
У капитана было поразительное чутье на любые заварушки, поэтому его корабль очень своевременно покинул порт Талуги. И если бы не штиль, то сейчас его старый верный «Нивх» плыл бы на всех парусах в Тролланд. Нант очень удивился и, вместе с тем, обрадовался старым знакомым, свалившимся словно снег на голову. Сага коротко обрисовала ситуацию Нанту, и сказала, что им больше не на кого надеяться.
Опасаясь погони, Рик ходил от одного борта к другому и подолгу всматривался вдаль, пока не единожды побывавший в переделках Нант не объяснил ему, что «псы Цезерина» наверняка предпримут попытку захватить «Нивх» на подходах к Кроуллю – первому острову северо-восточного архипелага, с которого начинались земли троллей.
– Капитан, есть ли возможность свернуть и высадиться где-то еще? – с надеждой в голосе спросил юноша.
– Ты задаешь точно такие же вопросы, как и твоя спутница, – улыбнулся Нант, покосившись на ногти принца. Эверикон всецело доверял команде троллей и поэтому расстался с перчатками сразу же, как очутился на корабле. – У нас недостаточно провизии для того, чтобы свернуть с заданного курса. Мы плывем в столицу Тролланда, в Кроулль, но я обещаю, что помогу вам. Ведь вы столько для меня сделали.
Принц вздохнул. Больше всего на свете ему не хотелось, чтобы этот добродушный тролль пострадал из-за них.
По просьбе Саги, Рик сотворил попутный ветер и отогнал надвигавшуюся из-за горизонта грозовую тучу. Везде, где бы он ни находился, его сопровождал полный обожания взгляд девочки-тролля. Ёня по-прежнему боготворила своего спасителя (Взгун тоже не менял предпочтений). Единственное место, где юноша мог побыть в одиночестве – это его собственная каюта. И отсиживался он там не просто так. Эверикон крепко взялся за изучение боевых заклинаний. Да, он не мог попроситься в ученики, помня о конспирации, и все-таки он нашел выход. Рик попросту перечертил пару стандартных формул из старого фолианта, найденного в единственной на весь Ус Богомола библиотеке. Щуплый библиотекарь очень дорожил тем фолиантом и поэтому ревностно отслеживал любое движение Саги и Рика и успокоился лишь тогда, когда они вернули книгу.