– Готова поспорить, – продолжала она, – что ты ничего не слышал о троллях-полукровках, которые имеют способность превращаться в кого угодно.
Рик утвердительно кивнул и Сага продолжила:
– Уж не знаю, с кем они там смешиваются. Просто Ёня говорила, что таких мало, и что они незаменимы в морских путешествиях. Как бы я ни старалась узнать у маленькой болтушки о том, кто из команды относится к полукровкам, она так и не сказала. Да и кэп был не слишком-то разговорчив.
Зато он рассказал кое-что другое. Знаешь, Нант когда-то плавал с ученым мужем, магом-чернокнижником Дрейком Кравецом, который пытался изучить морских скитальцев. Особенно его интересовало то, как скитальцы перемещаются в пространстве. Ведь они могут исчезнуть в Дивном море, а затем вновь появиться в Рубиновом. Дрейк охотно делился с Нантом своими мыслями (и догадками). Вот таким образом Нант и узнал, что морским скитальцем можно управлять. Для этого требуется какая-то специальная руна. Ее нужно нарисовать на лбу или затылке человека, тролля, кого-то еще – без разницы! – и тогда управление скитальцем не будет представляться сложной работой. Нант, немного знакомый с магией, «настроил» скитальца таким образом, чтобы он пристал у берегов королевства Хельм. Разве суеверным «псам Цезерина» пришло бы в голову обыскивать скитальца? Конечно же нет! Они считают их порождением… этого…
– Инфернуса, – подсказал принц.
– Точно! А теперь скиталец везет в неизвестном направлении!
– Что я наделал? – вскричал Рик. – Я разрушил чужое заклинание! Ну почему вы не предупредили меня?
– Я предлагала Нанту, – оправдывалась Сага, – а он подумал, что ты категорически откажешься.
– Вообще-то правильно подумал, – сказал юноша.
– Куда-то нас теперь занесет? – Сага поежилась и, обняв себя за плечи, осмотрелась в поисках какого-нибудь покрывала. К счастью, Нант оставил им плащ и плед из грубой шерсти с неаккуратно поставленной заплаткой.
– Куда занесет? Да уж точно не к берегам Хельм! – ответил Рик. Похоже, что все в этом мире было против его возвращения на родные земли. – И что же теперь делать?
– Не знаю! – Сага подернула плечами. – Но я думаю, что нам нужно экономить провизию и воду и держаться до тех пор, пока корабль не прибьет к какому-нибудь берегу.
Путешествие на морском скитальце было тем еще испытанием. Здесь постоянно ощущалось присутствие необъяснимой злой ауры, злобного взгляда в спину. Скрип дерева, тревожный плеск волн и скорчившиеся по углам тени, похожие на притаившихся чудовищ. Судя по всему, за происхождением скитальца стояли темные силы. И путники убедились в этом на следующий день.
Продрав глаза, Рик выглянул из почти целого окна рубки – символы исчезли, будто их и не было. Он поднял голову: в небе клубились низкие тучи, похожие на выплеснутые в воду чернила. Душный воздух противно прилипал к щекам. Корабль иногда странно подергивался, словно от встречи с рифами, но с той лишь разницей, что дно корабля оставалось целым. Принцу не хотелось будить смертельно уставшую после вчерашних злоключений Сагу, однако она проснулась без посторонней помощи, при особенно ощутимом «скачке». Бросив быстрый взгляд на небо, девушка принялась рыться в походном мешке, оставленном троллями. Не может быть, чтобы опытный Нант отправил их в опасное путешествие без магвигатора. И оказалась права. Но странное дело! Магвигатор сходил с ума, каждую минуту показывая разные координаты. Не на шутку встревоженная Сага выбежала из рубки, и, проехавшись пару раз на подошвах сапог, затормозила у фальш-борта. За ней безотрывно следовал Рик, с той лишь разницей, что он все-таки упал, споткнувшись об обломок мачты. Морской скиталец полным ходом приближался к острову с низкими, темными холмами и отчетливо проступавшими, черными силуэтами редких деревьев.
– Наверное, где-то происходит извержение вулкана, – предположила Сага, ловя кружащиеся в воздухе хлопья сажи. – И неприятный запах тоже как-то связан с вулканом.
Насчет последнего принц был готов поспорить. Ему казалось, что запах серы не может соперничать с жуткой вонью, исходящей от досок корабля.
– Как думаешь, правда ли скиталец доставит нас прямиком к сокровищам? – девушка вспомнила о древних легендах.
– Сдались тебе эти сокровища, – проворчал Эверикон, пытаясь определить характер нарастающей тревоги.