— Белый мне не бро.
— Homie, да мне по барабану.
— А мне нет! Ты белый, я черный. Между нами нет дружбы.
— Странно. Слушай, бро, я из Европы, с севера. У нас там вообще нет черных.
Негр заинтересовался. Одет он был прилично. Сетчатая шляпка, рубашка без рукавов и светлые брюки.
— Совсем-совсем нет?
— Откуда? У нас все такие же светлые, как мы.
Лицо продавца тронула скромная улыбка.
— Не знал.
— Поэтому мне нет ни какого дела до вашей вражды. Понимаешь?
— Сейчас да. Езжай прямо еще пару кварталов, затем поверни налево и увидишь висящее высоко колесо. Наши все там у Сэма ремонтируются. Скажешь, что от Грэми.
— Спасибо….
Сэма можно было снимать в боевиках девяностых. Не человек, а машина-убийца. Выше Иннокентия на голову, широченные плечи и гора мускулов, что переливались под черной кожей.
— Привет, ты Сэм?
— Допустим да.
— Мы от Грэми. Он сказал, что ты нам поможешь.
— В чем проблема? — тон механика заметно потеплел.
— Колесо прокололи, — Кеша приметил недоверчивый взгляд здоровяка. — Оно в багажнике.
— Доставай.
Сэм бросил тряпку на станок.
Иннокентий вынул колесо и некоторое время наблюдал, как механик на специальном устройстве его разбирает. Затем тот быстро в небольшой ванночке находит прокол и начинает проклейку и вулканизацию.
— Ловко ты работаешь.
— Да тут делов-то! Может, сразу и поменяем?
— Давай. Я пока окручу запаску.
То ли ровный тон общения, то ли тот факт, что клиент вовсе не белоручка институтская. Но отношение у них налаживалось. Сем с интересом выслушал рассказы о далекой стране, снеге, сугробах и зимнем лесу. В конце он высказался с юмором:
— Теперь я понял, почему вы такие белые.
Расстались они на хорошей ноте.
Но не все в нашей жизни происходит гладко. Буквально через квартал перед «Понтиаком» притормозила полицейская машина. В Америке это обычно значит, что с тобой хотят переговорить. К ним неспешно в вразвалочку подошел пожилой человек в коричневой форме и широкополой шляпе. Он внимательно оценил сидящих в автомобиле. Кеша предусмотрительно держал руки напоказ на руле.
— Мы что-то нарушили, сэ?
— Шериф Даунтан. Ваши документы.
Взяв права и техпаспорт на машину, шериф не стал их рассматривать, а кивнул в сторону своего автомобиля.
— Садитесь ко мне. Есть разговор.
Путешественники переглянулись. Смысла убегать они не видели. Но шериф какой-то странный.
Офис шерифа оказался обычным для этих мест приземистым деревянным зданием. Построен давно, немного запущен. Краска местами отскоблилась, дерево потемнело, петли скрипят. Даунтан кивнул в сторону двери с характерной надписью, пропустил их вперед и прошел сам. Обычный кабинет. Мебель в темных тонах. На стене портрет какого-то политического деятеля времен Конфедерации. Наверху крутится большой пропеллер, стараясь разогнать июньскую духоту.
— Кофе?
— Нет сэ.
— Можно просто шериф. Присаживайтесь.
Сам Даунтан не только присел, но закинул ноги на стол, здорово удивив Веронику. Оказывается, это вовсе не карикатурный образ, а так на самом деле и есть. Шериф взял в руки документы.
— Ну что же, Патрик. Так ты из Техаса? Хотя говоришь, как эти недоделки с Джорджии.
— Я учусь в Атланте, шериф.
— А твоя подруга голландка, получается, и купила эту рухлядь? Тогда почему она не за рулем?
— У нее нет американских прав, шериф.
— Хорошо, — Даунтан кинул документы на стол и вышел из комнаты. Путешественники перевели дух. Вроде прокатило. Шериф вернулся с чашкой кофе и внимательно посмотрел на молодых людей. — А что вы делали у Сэма?
— Я проколол колесо, шериф. Вот ремонтировал.
— Почему у него?
Иннокентий пожал плечами:
— А где еще? Мне сказали в магазине, что это можно сделать у Сэма. И он помог.
— Какой-то ниггаар дал совет, и ты, белый парень из Техаса его послушал?
«Мдя, до толерантности здесь далеко!»
— Шериф, в чем наше преступление?
— Если бы оно было, то я бы с тобой, сынок, так мило не разговаривал.
А взгляд шерифа буквально прожигал. Один из «последних могикан» расовой сегрегации в Штатах. Правда, будущая обстановка вседозволенности и потакания меньшинствам не особо лучше. Из огня да в полымя!
— Тогда мы можем ехать дальше, шериф?
— А куда вы едите?
— В Чарльстон, к друзьям на море.
— Вот и правильно. Нечего любителям ниггеров типа вас делать в моем городе. Чтобы я больше вас тут не видел.
Уже на улице Вероника удивилась:
— Кем он себя возомнил?
— Кем? — Кеша криво усмехнулся. — Обычный алабамский расист. Добро пожаловать в Америку, подруга! Или ты считаешь, что советская пропаганда врет?
— Нисколько. Мы уже повидали достаточно, чтобы понять, что она во многом права насчет мира капитала. И даже их жалеет.
— Хочешь обратно?
Женщина погрустнела:
— У нас своих проблем хватает. Так что я даже не знаю.
Иннокентию стало её неожиданно жалко, он притянул жену к себе и поцеловал. Внезапно послышался незнакомый хрипловатый голос:
— Эй, парень! Тебе же сказали проваливать отсюда.
На пороге офиса стоял deputy, помощник шерифа. Толстый и неприятный тип с сигаретой в зубах.
— Вот гады! Увезти, увезли, а обратно пешком.
Уже на трассе Вероника заметила:
— Может, не будем пока резать углы? Что-то говорит мне, что в таких городках опасностей больше.
— Договорились!
Иннокентий выехал на трассу 65, повернул на юг и поддал газу. Но в этот раз он скоростной режим старался не нарушать. Тише едешь — дальше будешь! Остаток дня они пересекали Алабаму и вкатились во Флориду по семьдесят пятой. Если бы очень торопились, то сменяя друг друга, могли быть к утру в Майами. Осталось менее четырехсот миль.
Обстановка вокруг снова изменилась. Стало больше лесов, появились реки и болота. Жара стояла просто невозможная, спасал лишь кондиционер. Все-таки Патрик выбрал отличную машину! Заправившись, они порулили к двухэтажному кемпингу. Он был подороже — тридцать баксов за ночь, но зато имел свой бассейн.
— Как здорово, что я приобрела купальник!
Вероник стремглав побежала в душ, а затем первой в бассейн отмокать от дороги. Рядом находился бар, стояли столики. И когда Иннокентий появился, несколько постояльцев пускали на его жену слюни. Но появление рослого мускулистого атлета тут же поломало их планы. Или мечты? Пусть идут в душ к Дуньке Кулаковой!
— Я возьму пива?
— Тогда и мне. И орешков.
Как здорово лежать в прохладной воде, пить вкусное пиво и грызть странные орешки пекан.
— А все не так уж плохо.
— Везде жизнь!
— Неужели наступят временами, когда можно будет свободно путешествовать по всему миру?
Иннокентий с улыбкой глянул на супругу. Эх, она еще не знает, сколько ради этого придется заплатить. Его мысли внезапно вернулись к куратору из ЦК. А ведь идея по туризму неплоха. Надо больше общаться и сводить людей напрямую. Путешественники обычно люди более открытые и обладают широким кругозором. Не все же путешествовать лишь с Сенкевичем.
А тут один СССР и страны Восточной Европы огромнейший кластер. Мало мы возим людей к себе и отправляем их по миру. Для соцстран конвертируемая валюта не нужна, да и отменить ограничения на обмен и ввоз шмоток. Понятно, что мера временная, но уж лучше так, чем неконтролируемый черный рынок.
Жаль, блокнота под рукой нет. Он оставил его в родной Панаме. Эх, уже и она кажется Родиной. Хорошо там, где нам хорошо!
Глава 28
Майами и его пираты
Они поселились в прибрежном отеле на Майями-Бич, где было полно туристов. Ряд высотных отелей полностью заполонил этот остров в будущем. Хотя и в конце семидесятых оставалось достаточно шикарных гостиниц от былой роскоши. Потому приезжие рушили специально поселиться в гуще народа, чтобы не выделяться на их фоне. Так что никто здесь не удивится очередной паре блондинов в легкой одежде. Верный Pontiac Custom S вовсе не развалился, а держался бодрячком, довезя их до южной столицы солнечной Флориды. Так что пока отдыхал в подземном паркинге. Это входило в стоимость не самого дешевого номера, что они сняли на несколько дней. Но молодые люди могли себе позволить малость передохнуть и первый вечер просто отмокали в бассейне, отдавая должное коктейлям.