Алиса легла в мою постель, словно перепутала со своей. Это было похоже на сказку, но сказкой не было.
Накануне я ходил из угла в угол, не зная, что предпринять. Остаться в деревне и мириться с окружающими или уехать и разрешить конфликт самым простым способом – продать Высокому Папе бабушкин участок.
Алиса разделась и легла в мою постель. После нашего знакомства в клубе я мечтал об этом. Но то, что она делала потом, меня не впечатлило.
Она лежала на спине и внимательно смотрела в потолок. Алиса отдавала мне тело, но сама не давалась.
Я лег на спину рядом с ней. Теперь в потолок смотрел я.
Поведение девушки навело меня на простую, но замечательную мысль. Я понял, как уладить конфликт с Высоким Папой, вернуть доверие односельчан и заслужить всеобщее уважение. Понял, как мне задержаться в деревне Шахматная.
Не знал я только одного: как завоевать расположение Алисы.
Часть 2
2.0. Выгодное предложение
2.0.0. Бешеный бык
Позвал, но никто не ответил. Я открыл калитку и ступил на чужую землю.
– Что за дерьмо?! – тут же услышал я.
От ужаса встал, как вкопанный.
Со стороны хлева на меня несся Высокий Папа. Лицо у него было багрового цвета, кулаки сжимались.
Я отступил на шаг, вжавшись спиной в забор.
– Вали, – заорал Высокий Папа, – вали отсюда.
Я выскочил за калитку.
Когда поднял глаза, Высокий Папа, матерясь, шел обратно к хлеву. Я собрался с мыслями и крикнул ему в спину.
– Александр Александрович, у меня предложение.
Александр Александрович шаг не замедлил.
– Я договориться хочу.
Высокий Папа скрылся в хлеву.
– На выгодных условиях, – крикнул я. А потом добавил: – На выгодных Вам!
Из хлева раздавалось мычание коров и блеяние коз.
Я топтался на месте, не желая сдаваться. У меня была миссия по восстановлению мира в деревне, и я собирался ее выполнить.
– Я знаю, Вам участок нужен. Бабушкин, под пшеницу. Берите его. И про зерно я не скажу. Никому не скажу! – надеялся угодить ему, но меры не знал.
Высокий Папа вылетел из хлева, как будто кто-то из животных дал ему пинка. Мне бы бежать, но я отвернулся и опустил голову.
Несмотря на маленький рост, Александр Александрович был телосложения крепкого. Миновав калитку, он врезался в меня кулаками и стал мутузить, пока я не упал носом в грязь.
Я лежал в грязи и размышлял, почему не отвечаю. Или хотя бы, почему не защищаюсь. Минимального движения в сторону противника хватило бы, чтобы обозначить свое присутствие. Но я молчал, словно сцена была лишней в моей жизни. Словно не принимая в ней участия, я отрицаю ее существование.
2.0.1. Иллюзия падения
«Что он так сердится? – думал я, пребывая в коматозном состоянии избиваемого. – Может, посадил пшеницу на собственном поле, и на бабушкином ему сажать нечего?»
Несмотря на то, что дом Высокого Папы находился на отшибе, толпа собралась с первым же ударом, будто тело мое – гонг – призывало к хлебу и зрелищам. Одни просили прикурить, другие посмеивались и ставили на победу Высокого Папы. В деревне любили делать ставки. Например, кто раньше помрет.
Я подумал, что в толпе непременно стоит Алиса. Попытался сосредоточиться. Пару раз я представил, как перекатываюсь на живот и, опираясь локтями о землю, пытаюсь подняться. Я видел себя на четвереньках, праздновал победу, но вскоре понимал, что все еще лежу на земле.
Члены моего тела обмякли, опомниться я был не в состоянии. Единственное, что мог – это оставить попытки и перенести мысли с Алисы на Лизетт, которая тоже могла стоять в толпе. Лизетт должна была понять, почему я лежу, почему мне не встать. Лизетт не стала бы осуждать меня.
Сквозь шум в ушах я распознал тяжелый хрип. Сначала мне показалось, что так дышит Высокий Папа, но потом я понял, что так дышим мы оба. Соперник устал от физической нагрузки, а я с трудом получал воздух через окровавленный, измазанный в грязи рот.
Папа устал. Удары постепенно затихли, как и все надежды на восстановление в деревне моей репутации.
Я поднялся, сплюнул кровь и пошел домой собирать чемодан. Или только представил, что делаю это?
2.0.2. Блины
Я очнулся, когда стемнело. Лежал у колодца и не мог сообразить, почему мокрый и вонючий. Какое-то животное, не менее мокрое и вонючее, тыкалось носом мне в лицо.
Я сделал усилие и отполз: надо мной стояла соседская коза Зойка. Стояла в той позе, в какой кони благоговейно оплакивают поверженных в бою героев. Это ли не показатель моих успехов?! Русских героев оплакивают кони, а надо мной стояла соседская коза Зойка.