Впрочем, и я не мог. Наоборот, был голоднее, чем до начала представления. К тому же испугался, что организм сыграет злую шутку. Когда я отправлю кусок настоящего стейка в рот, прожую, проглочу, сытости не почувствую. Вдруг, что бы я отныне не съел, всегда буду голоден?!
Я подумал о двух собаках на дороге. С сожалением вспомнил, как от них улепетывал. Мне не хотелось чувствовать стыд и слабость, не хотелось убегать от проблем. «А что если остаться в деревне, несмотря ни на что?»
Эта мысль меня позабавила. Я не догадывался, к каким последствиям для деревни и ее жителей она приведет.
Часть 1
1.0. Сумасшедшее пивопитие
1.0.0. Кролик знает, кто меня подставил
– Я знаю, кто это, – сказал Кролик, как только я уселся напротив.
– Кто? – спросил я хриплым голосом. Кто стучал в дверь и окна моего дома несколько ночей подряд? Кто украл у Толика телегу с попоной и двумя подушками, а у Данилыча – коня с колтунами в гриве? Кто подставил меня, обвинив в воровстве?
Кролик улыбнулся и потянул паузу.
Целый день я сидел дома, боясь выглянуть на улицу. Не хотелось лишний раз маячить перед глазами озлобленных жителей. Но когда стемнело, я пошел в кабак.
В помещении было пусто. Только Кролик, как обычно, сидел за стойкой. Увидев меня, он кивнул на столик у входа и пересел туда сам.
Я прокашлялся:
– Кто?
Не успел Кролик рот открыть, как дверь в кабак распахнулась и в проеме возник мужик в розовом синтепоне. Высокий Папа в упор посмотрел на Кролика.
– Скажи, кто, – твердо произнес я.
Приятель потер рукой лоб.
– Щас, – сказал он. И вышел на улицу вслед за Папой.
Я уставился на дверь.
За то время, что я не сводил с нее глаз, зашел за бутылкой дядя Боря, на пару секунд в кабак заглянула незнакомая некрасивая женщина, рыжий кот прошествовал на кухню. Никто из них, к счастью, не обратил на меня внимание. Но Кролик не возвращался.
Неопределенность мучила меня и отравляла каждую секунду. Я хотел скорее уладить конфликт с деревней и вернуться к спокойной жизни. А вместо этого нервничал и ждал.
Когда гипнотизировать дверь надоело, я заскользил взглядом по Пещере. Голые каменные стены, низкая барная стойка из бревен, хозяин и по совместительству бармен Сергей, официантка Лизетт. В темном углу я обнаружил незнакомца в красной шапочке, которого не заметил раньше.
Где же этот Кролик? Забыл он обо мне, что ли?
1.0.1. Чудик тоже кое-что слышал
Я считал бутылки, выставленные в баре, и подумывал о том, чтобы выйти на улицу и разыскать Кролика.
– Эй! – грубо прервал мои мысли незнакомец в красной шапочке.
Я вздрогнул.
– Эй, парень! Ты кто?
Разговаривать с пьяным не хотелось, но и драки не хотелось тоже. Я заметил беспокойный взгляд Сергея и смущенный – Лизетт. Оглянулся на незнакомца.
– Я тебя раньше не видел. Его видел, – он кивнул на Сергея, – барышню, – указав на Лизетт, – тоже. А тебя нет.
– Я здесь недавно.
Незнакомец широко улыбнулся, встал и подошел к моему столу.
Выглядел он чудно, в деревне так не одевались. Из-под длинной красной куртки выглядывали футболка с изображением Ганеша и шаровары с мотней.
– Я уже ухожу, – сказал я.
Чудик в красной шапочке поставил кружку пива на стол и сел:
– Кинул он тебя, да?
– Кто?
– Да парень тот, – Чудик кивнул на дверь.
Я пожал плечами и встал из-за стола.
– Я сидел вон на тех стульях, – незнакомец указал пальцем в сторону бара, – и кое-что слышал.
Он смотрел на меня, ожидая реакцию.
Я не поверил Чудику, но любопытство перевесило здравый смысл. Как будто оно, удовлетворенное, кого-либо сделало счастливым.
Я сел обратно.
– Славная, да? – вполголоса спросил Чудик, опять кивнув в сторону бара.
Я посмотрел на Лизетт, немного подумал и согласился. У Лизетт была пышная грудь.
– И пиво вкусное, – продолжил незнакомец. – Замечательное пиво.
Тут я и думать не стал.
– Оно мне что-то напоминает.
– Мед? – спросил я. – Или персики?
– Нет, – помотал головой Чудик. – Что-то из детства. Какой-то забытый вкус, никак не соображу.
Он помолчал, а потом продолжил:
– Заметил, что все говорят о пиве? Думают, почему оно такое вкусное.
Я пожал плечами, а он рассмеялся:
– Ведь из какого дерьма его только не варят! Вот из риса, например.
– Я не знал, – сказал я. Слышал, что из риса делают водку, но не пиво.
– Ну вот, – расстроился Чудик. И знаком попросил бармена повторить.
1.0.2. Красная шапочка в день Марса
Лизетт принесла пиво и чуть не опрокинула кружку. Это меня насторожило.