«Задавил удава, можно и осмотреться».
Шпаков и паренек-распорядитель из обкома в этот момент провожали на вокзал делегацию. Последнему, видимо, и загружать её в поезд. Кеша невольно поерзал. Пожалуй, у помощника работенка еще похуже. Делегаты уже хорошо накушавшись, некоторые не против продолжения банкета за казенный счет. У кого-то движение пошло дальше, такие кидали двусмысленные взгляды в сторону сидящих за столами дам. Да и местные после плясок и хорового пения выглядят не лучше. Хотя вроде как день торжественный. Значит, и в Союзе у всевозможного начальства собственные взгляды на жизнь. Отличающиеся от общепринятых.
И почему он нисколечки не удивлен? Ничегошеньки в Росиюшке не меняется.
— Скучаем? Присаживайся сюда, — Семен Семенович показал место рядом с собой. Напротив них сидел полный дядька с вислыми усами и начислял сам себе водочки.
— Наливай, не стесняйся.
— Мне же завтра работать.
— Ах да. Репортаж делать. Но сухого, думаю, и спортсмену можно?
Шпаков налили красного вина в свободный бокал и подал Кеше.
— Спасибо, не откажусь.
— Ну что, Иннокентий, с почином тебя. И вроде как удачным.
Они выпили, официант моментально принес горячего. Гуляш с картофельным пюре. Все очень вкусное и украшенное зеленью.
— Кстати, один из твоих потенциальных работодателей. Познакомься. Самуил Иванович Марченко. Главный редактор нашей городской газеты.
Вислоусый прямо через стол подал руку и довольно хмыкнул:
— А ты силач. Мог бы и молотобойцем работать. Но и в корреспондентах сила и выносливость требуется.
— Занимаюсь помаленьку.
— Тоже хорошо, — он недрогнувшей рукой долил Кеше в бокал. — Не трясись, красное вино и спортсменам полезно. В меру, конечно. Нам на флоте его в обязательном порядке выписывали.
Шпаков откинулся на стуле, расслабив галстук:
— Самуил Иванович, как вам новичок?
Марченко опытным взглядом оценил фотографии:
— Техническое качество на высоте. Но надо еще проверить каков Иннокентий в репортаже.
— Так и проверь. Дай задание молодому, но перспективному специалисту.
Последние слова начальник из горкома наособицу выделил голосом.
Главред понял его правильно и достал из кармана визитку и передал Кеше:
— Позвони послезавтра в обед. Как раз после планерки будет ясно, куда тебя можно послать в первую очередь.
— Спасибо.
— Благодарить пока рано, молодой человек.
«А взгляд у дяди не простой. Кем он там, говорите, служил?»
Дальше разговор зашел о редакционной работе, требованиям к репортажным фотографиям. Эх, дядя, знал бы ты, какие странные просьбы порой предъявляли заказчики в будущем.
— Нарисуйте три кота и буку «Ж».
— Это зачем?
— Как зачем. Получится слово «ТрикотаЖ». Это де так креативно!
И попробовал бы этот важный дядя продать допы к автомобилям тысяч так на двести. По мнению Васечкина, местные СМИ — это сонное царство, ведомое крепкой партийной рукой к обрыву. Но он мог и ошибаться. Так что стоит знакомиться с особенностями работы местной прессы постепенно. А знакомство с главредом главной городской газеты, да еще через горкомовского босса дорогого стоит. Усталость как рукой сняло. Мысли плавно перетекли на горячее продолжение вечера.
«Как там у нас Светик?»
— Пойдем, перекурим.
— Не вопрос.
Похоже, что Шпакину от него еще что-то нужно. Какой насыщенный сегодня день! В самом ресторане не курили, для этого была сооружена комната недалеко от туалетов. В углу стояли два приличных кресла, рядом высилась кадушка с невзрачным фикусом. Народу почти не было.
— Садись. Есть разговор, — Семен Семенович огляделся и резко придвинулся к Васечкину. — Иннокентий, у меня вот какой к тебе вопрос. Серьезный вопрос. Ты наверняка в курсе, что я в вашем городишке ненадолго. Требовалось отсидеться в тихом месте. Ничего серьезного, не поделил с коллегами поляну. Но все в жизни меняется и бывает, что к лучшему. Так что к весне я съеду обратно в столицу. Скажем так, близко к ней. Городок намного лучше этого, научного пошиба с соответствующим населением и зданиями. Ну ты меня понимаешь. И возглавлять я там буду одно интересное издание. Возможно, два или три. И мне потребуются верные люди. Светлана Михайловна уже в деле. Как ты смотришь на это? Тебя же тут ничего не держит? Не желаешь идти дальше?
Вот оно и свершилось. Васечкин попытался унять дыхание и перед ответом успокоиться. Но пазу не затягивать.