– От человеческих, хочешь сказать? – уточнил Светлан.
– Да как ни назови, – охотно откликнулся меченосец. – К чему осложнять жизнь бесполезными связями? А иные даже мешают жить.
– Жить? – переспросил монах. – Или убивать?
– Ладно, что дальше? – спросил Гийом. – Хотите драки – ради бога!.. Только не предлагай сдаваться.
– Я сделаю проще, – заявил приор. – Ведь крыс, даже озёрных, не следует загонять в угол. – И, повысив голос, обратился ко всем пиратам: – Парни, можете уматывать отсюда – я не задерживаю никого… кроме Гийома. Ну, выбирайте: или погибнуть с ним, бросив без защиты свои дома и подруг, или уйти, предоставив главаря нашему милосердию.
– Уходите, – сейчас же вступил тот. – Я приказываю! До новых выборов старшим назначаю Грога… Жофрей, ты понял? Будешь служить ему как мне – он и твой побратим.
После минутного замешательства пираты зашевелились. Неприметный до того Грог, кряжистый и молчаливый, стал распоряжаться с уверенностью, будто родился начальником, а остальные слушались его почти как Гийома. Конечно, прежде чем отчалить, пираты высадили на мостки Изабель – это разумелось без слов. Отступив в тень, Светлан толкнул плоскодонку, сразу придав ей приличную скорость. А умница Лора, сколько смогла, прикрыла его от сторонних глаз, чтоб не светился до срока.
– А ты чего ж? – спросил Гийом у неё. – Думаешь, меченосцы кормят лучше?
– А я не в твоей банде, – ответила силачка. – Что хочу, то и вытворяю.
– Бэлла, – обернулся Гийом к девушке. – Мне жаль… правда.
Удивительно, но она промолчала, глядя почему-то на Светлана. Ну-с, начинает второй раунд, подумал тот.
– Погоди хвататься за меч, – велел он парню. – Я ещё не исчерпал своего терпения.
– Кстати, вы нужны живыми – оба, – сообщил приор. – Так что давайте без обострений – вам же лучше. Ведь в суматохе можно и на меч напороться.
– И что гарантируешь? – полюбопытствовал Светлан. – Кроме жизни, понятно.
– Уж скучно не будет, – заверил меченосец. – Развлечения по полной программе: дыба, щипцы, плети!..
– Негоже обижать путников, господин, – укорил монах. – Нас даже разбойники не тронули.
– Потому и не тронули, что голодранцы, – усмехнулся приор. – Что с вас возьмёшь? А твоя болтовня, верно, забавляла их.
– Но не тебя, верно?
– Да мне начхать на неё – лишь бы другие не слышали. А так придётся укоротить твой язык.
– На голову, да? Или заодно отсечёшь прочие конечности?
– Ну, не сразу, – хохотнул весельчак. – Ты хотел говорить с Магистром? Возможно, и сподобишься. Но сперва покажешь мне, на что годен. Конечно, все эти байки: про винный дождь, воскрешения, изгнания духов, – полная чушь, пусть простаки в это веруют. Но кое-что ты умеешь – судя по фокусу с факелами. А значит, можешь оказаться полезным нам.
– А бурю не пробовали укротить? – пророкотал богатырь. – Ведь столько пользы!..
– Ну-ну, меня этим не испугаешь, – засмеялся приор. – Побереги свои угрозы для других – а кого и когда стращать, мы тебе укажем.
Переведя взгляд на Гийома, он с издёвкой спросил:
– Надеялся перехитрить нас, явившись на встречу раньше? Молод ещё ты тягаться с нами! Этот твой ход просто напрашивался.
– Может, ты гроссмейстер, – откликнулся Светлан вместо пирата. – Или станешь им вскорости. Но это не значит, что тебя нельзя переиграть. Похоже, ты не любишь го, – предположил он. – Шахматы тебе нравятся больше, верно?
– И что с того? – слегка насторожился босс.
– А то, что в го частная победа вовсе не всегда ведёт к выигрышу, и мудрые стратеги это сознают. Но ты – лишь напористый скорохват, скачущий по верхам, и больше берёшь памятью, чем умом. Нашёл перед кем похваляться!.. А сражаешься с этими, да? – кивнул Светлан на привязанных к столбам страдалиц. – Воитель, поборник веры!.. Мало вы уже наломали дров?
– Что ж, – осклабился меченосец, – было время разбрасывать зёрна…
– Имеешь в виду утопленниц? – перебил богатырь, на секунду теряя выдержку. – Метатели хреновы!.. И кто у вас такой дальнозоркий? Неужто ещё в те времена вы планировали противоестественный союз?
– Как учит нас святая церковь и лично Иисус…
– Вы позорите своего Христа, фарисеи, – загремел монах. – Лучше не поминай его имя всуе!
– Хватит болтовни, – сказал приор. И, отыскав взглядом здоровяка-центуриона, распорядился: – Взять их.
Поредевшая толпа охранников заволновалась, наново ощетиниваясь клинками. Мгновенно напружинившись, Гийом угрожающе оскалил молодые зубы. Изабель ахнула испуганно.
– Ну, с нами Бог, – пробормотал Светлан. – Я надеюсь.