Ближе к полуночи к дому подъехали три экипажа. С десяток бойцов добавилось к нашему оборонительному отряду. Укладывая провиант в сумки я, не вольно, услышал разговор капитана и старшего офицера прибывшего с ночной группой. Офицер обратился к Прохору.
– Камень, Батька доволен результатом твоей работы. Он уже идет сюда. И везет все необходимое.
– Рад слышать такие вести, – ответил штабс-капитан, – ты же знаешь, мы все сражаемся за правое дело.
– Да, за правое, – подтвердил офицер. – Камень, я со своими людьми возьму оборону ключевого объекта, а ты организуй охрану подходных путей. Через три часа прибудут еще ребята. Доставят опасный груз. Распредели их по рубежам.
– Хорошо, Феликс. Когда предположительно Батька будет в Старобельске?
– По планам дня через два – три. Но ты же понимаешь, потребуется время сделать панцирь.
– Понимаю, – ответил Прохор, – тогда не будем терять время. За работу.
– За работу, – ответил Феликс.
Он прихватил своих ребят и направился в подземные тоннели оборонять врата. А меня капитан определил дозорным в коридоре номер семь (мы его так нумеровали) на подходе к большому залу, на случай прорыва скулубов к вратам. Две группы по три человека отправились в разведку по лабиринту тоннелей. Мы были наготове.
Алешка склонил голову над столом. Время было уже двенадцатый час ночи. Иван расстелил кровать. Подошел и аккуратно тронул подростка за плечо. Парень дернулся, взглянул на деда и занял позу слушателя.
– Алеш, уже поздно, – шепотел дед, – айда ложиться в кровать. Я уже расстелил.
– Ну! – протянул мальчуган. – Я еще не хочу спать. Рассказывай.
– Конечно, рассказываю. Ты ложись, Лешенька, а я сказывать дальше буду. Уже чуть-чуть осталось.
Парень нехотя побрел к кровати. Улегся. Дед его укрыл легким покрывалом, а сам сел рядом и продолжил.
Глава 6
– Ночка та оказалась жарче июльского полуденного пекла. Время было далеко за полночь, как я почувствовал неладное. Сам-то я уже и задремать успел в дозоре. А пробудился от странного ощущения. Волосы по телу шевелиться стали. Я глаза протер, гляжу в тьму коридорную, ни чего не разглядеть. Но чувство странное на душе. Страшно, аж жуть. Я возьми да клацни включателем. Свет в коридоре зажег белый. И коридор заполнили вопли скулубов. Их оказалось не малое количество метрах в пятидесяти от моего поста. И тут заговорил пулемет. Я, прижав приклад к плечу, косил противника как траву на лугу. В этот же момент в других тоннелях тоже разразилась стрельба.
Когда прибыло подкрепление Батьки Махно, оказалось, что мы держим оборону уже треть сутки. Ребята из его отряда нас подменили. Я проспал сутки. Когда проснулся, оказалось, что боевой отряд махновцев, проник в мир скулубов и подорвал здание собора, вместе с подземными коммуникациями, завалив проход к вратам в их мире. К сожалению, они погибли там, выполнив задание командира. Но силы противника, оставшиеся в лабиринтах нашего мира, продолжали вести наступление.
Мы сражались больше двух недель. В это время на поверхности, в городе, патрули махновцев выявляли приспешников скулубов среди людей и чинили над ними расправу. За эти две недели получилось хорошенько очистить город.
Поскольку то устройство в колодце уничтожить не удалось, на него установили панцирь из золота, которое привез Махно в Старобельск. По словам пленного, этот металл создает помехи в работе устройства. Вот и решили создать кожух для него. Панцирь выплавили в кузне и доставили в тоннели на возах. Пока шел отстрел противника, отряд под руководством Махно, монтировал панцирь на машину, удерживающую открытыми врата в мир скулубов. Поле ослабло и марево стухло.
Минеры тогда заложили динамит, но подорвать основные опоры залы не удалось. Причин я не знаю. Камень отдал приказ подорвать хода и заблокировать пространство вокруг колодца. Ребят там полегло множество, но мир наш получил возможность передохнуть.
Махно вернулся в Гуляйполе* налегке, а Камень, получив прозвище «Каменюка» контролировал территорию уезда еще несколько лет. А потом пришли красные. Я как замеченный в компании «бандитов» был отправлен в места не столь отдаленные. Но вскоре меня освободили по настоянию некого красного комиссара. Говорят, что он к тому моменту числился в списке мертвых. Но встретившись с ним, я убедился, что Феликс был живее всех живых. Он напомнил мне о подземелье. О том, что там заложен динамит, и о том, что активность скулубов снова выросла.