На пороге стоял некто плотно одетый. Сверху на нём накинута красная куртка с капюшоном, лицо замотано бинтами, а поверх них надеты солнечные очки. На руках красовались кожаные перчатки с меховым покрытием, явно из комплекта зимней одежды. Этот человек тяжело дышал и успел пропахнуть потом.
- Простите, а вам кого?
- Это я, Илья, впусти скорее, и так жарко, а в одежде просто невыносимо.
Я узнал его исключительно по голосу.
- Ты чего на себя нацепил? Июль месяц на дворе, неудивительно, что тебе жарко!
Не дожидаясь дозволения пройти, Илья вошёл внутрь.
- А вот и ты, мой параллельный друг! – брат вышёл из комнаты и хотел пожать ему руку, но передумал. – А что ты так разоделся?
- Вы что со мной сотворили? – зашипел Илья.
- Ну, что с тобой происходит конкретно, я не скажу. А в общих чертах ты теперь аномалия.
- Вы краской меня вымазали, пока я спал? Как проникли в квартиру? Это уже не шутка, как вы покрасили глаза и зубы? – Вопросы сыпались один за другим.
- Ничего я не красил, – спокойно отвечал брат. – Сними-ка верхнюю одежду и продемонстрируй себя.
- Полюбуйтесь на своё художество!
Сначала Илья скинул с себя куртку. Под ней находились руки такой черноты, будто их покрасили самой чёрной краской, какая только может существовать. У меня даже в глазах зарябило от такого контраста с остальными вещами. От его улыбки бросало в дрожь и возникало ощущение, что смотришь в чёрную дыру. Язык, зубы, вся гортань почернели. Следом он снял тёмные очки, и я в ужасе шлёпнулся на пол. Его глаза тоже были абсолютно чёрными, даже зрачков не было видно. Возникала небезосновательная иллюзия, что передо мной находится не человек, а закрашенный пластиковый манекен.
- Выходит, ты сменил расу? – ничего умнее Лёха спросить не мог.
- Издеваешься? Я теперь самый чёрный человек на планете. Эта краска ничем не смывается, а без солнечных очков для меня всё слишком ярко. – Он заморгал и снова водрузил очки на нос. По сравнению с ним они выглядели светло-коричневыми.
- Никакая это не краска, от такого не отмоешься. Тебе же твердят, что ты стал аномалией, что тут непонятного?
- Не шути так, и верни всё, как было, немедленно!
- Невозможно. Я в этих делах не шибко разбираюсь, так что лучше спроси Третьего.
- Это ещё кто такой? – Илья окончательно разнервничался.
- Как бы выразиться поточнее, – он покрутил пальцем у виска. – Это версия меня самого из альтернативной реальности. К тому же я не тот, кого ты знал, я тоже из параллельного мира. Понимаешь, мы застряли в одной Вселенной, в другом секторе реальности и нам было необходимо выбраться оттуда, так как возникли некоторые проблемы. Но перемещаться мы могли только по реальностям, где есть аномалии вероятности, а их только одна, и именно в ней мы пребывали. Со временем выдалась возможность превратить вас здесь в аномалии, и мы переместились сюда. Уж не обессудь.
- Я понял, меня снимают в передаче скрытая камера?! – Илья завертел головой, видимо отыскивая её. – Эй, вы, это не смешно! Я надеюсь, награда за мучения удовлетворит меня!
- Ах, так тебе компенсация нужна. Так уж и быть, я сегодня добрый и поделюсь кое-чем. – Брат достал свою сумку и вывалил на пол всё содержимое. – Настоящее золото и серебро, выбирай три предмета и забирай себе.
Илья недоверчиво нагнулся и пощупал драгоценности, потом зачем-то взял одну монетку в рот пожевал.
- Серьёзно?! – все, что он смог сказать. – Это же действительно…
- Конечно, не бижутерией торгуем. Давай быстрее выбирай, пока я не передумал.
Илья жадно схватил два огромных золотых кубка и ожерелье, украшенное изумрудами. Вдруг меня охватила жадность, и тоже захотелось награды.
- А мне? – с чувством обиды в голосе потребовал я.
- Тут что, благотворительная ярмарка? Ты же на улицу спокойно выйти сможешь, в отличие от него. И к тому же у тебя превосходная способность. За что тебе вручать золото?
- Делись и всё тут! Спрашивать сперва стоило, прежде чем творить такое с участковым!
- А что случилось? Я когда к вам подходил, задержался, потому что его пьяного скрутили и увезли в отделение, оформлять. Эти вещи краденные?
- Да, краденные, но украли их в другой Вселенной, так что тут никто претензий предъявлять не захочет. – Леха цокнул языком и отрицательно покачал головой. – Теперь я сказочно богат, но этого мало, нужна ещё власть, дабы деньги не отобрали. Ты Илья, как я полагаю, теперь носа своего на улицу не высунешь. Будешь работать на меня, у тебя будут тонны золота, и всего, чего только не пожелаешь. Это и тебя касается, – он ткнул мне в грудь пальцем.