- И быть пешкой всю жизнь?
- Если не хочешь быть пешкой - попробуй сам стать весомой фигурой на доске. - Хмыкнул парень.
- Знаешь, иногда я хочу оказаться подальше отсюда. Где ответственность, репутация и сила нашего рода перестала бы на меня давить.
- Такого места не существует, Эйнар, и ты это знаешь. Делай то, что должен. Отец не будет к тебе так добр, если ты испортишь его планы.
- Он ничего мне не сделает...
- Вспомни травму Идара прошлым летом. Думаешь, он действительно упал с лестницы? Идар пошёл против отца и тот преподал ему урок. Ты же не хочешь быть избитым магическими плетями?
Красноволосый явно был сбит с толку, а может даже напуган, услышав о плетях. Мне же оставалось недоумевать, что это за опасная штука?
- Он избил Идара магическими плетями?! Но ведь они запрещены на Аштере! Он мог навсегда лишиться своей силы.
- Вот и подумай хорошенько, желаешь ли ты последовать его примеру.
Он похлопал красноволосого по плечу и ушёл, оставив беднягу в раздумьях. Он влюблён в кого-то и хотел быть с этой девушкой, но невесту ему уже давно подобрали?
Н-да, ужасный мир. Женщины не имеют прав, да и некоторые мужчины тоже не до конца свободны.
Как вариант ему только уехать в другую страну и просить там защиты. Или вовсе в другой мир уйти.
В идеале свалить в наш мир. На Земле уж точно его род не будет иметь никакого влияния и он станет обычным человеком там.
Парень, которого я успела пожалеть и заодно мысленно отправить в наш мир, развернулся и направился прямо ко мне. Я занервничала. Меня обнаружили? Что он собирался делать? И где Кайэм?
Красноволосый спокойно и неспешно зашёл в беседку и остановил цепкий взгляд на мне.
– Анна Сейнтфайр?
В замешательстве покосилась на парня. Его обращение позволило волнению уступить место настороженности. Откуда он знал моё имя?
– Допустим. А вы..?
– Эйнар Стюарт. Адепт в магической академии. Меня прислали, чтобы я помог вам.
Замечательно. Только почему Кайэм в процессе где-то потерялся? И успел ли он сообщить о какой помощи шла речь?
Как жаль, что я не смогла взять с собой Змейку. Во дворце она все равно что обычная змея, даже невидимой стать нет возможности. Сегодня и завтра она могла бы пригодиться и в случае чего прикрыть мою спину.
Все сама. Как всегда.
– А где сам Кайэм?
Эйнар не спешил отвечать на вопрос. Он сел напротив меня и взглянул на служанку рядом со мной с приподнятой бровью. Что? Он хочет, чтобы Нетти ушла? Зачем? Хочет сказать нечто сверх секретное?
Заколебалась над принятием решения. Мне попросить её выйти? Но оставаться один на один с незнакомцем...не станет ли это причиной для ссоры с Кайэмом? Я не хочу сталкиваться опять с его средневековыми замашками.
Долгую заминку с моей стороны Эйнар воспринял в качестве ответа. Он поморщился, но принял факт нахождения Нетти рядом с нами.
– Полагаю, он с ректором решает проблему с диким траробарием.
Это что ещё за диковинка? Но одной приставки "дикий" хватало для понимания, что существо опасное.
Ему однозначно ждать хоть какую-то реакцию с моей стороны было неинтересно. Впрочем, он не дал мне вставить и слова, быстро продолжив:
– Я не буду спрашивать, зачем вы прибегаете к помощи адепта и почему вы сами не используете магию. Давайте поскорее закончим.
– Так вы в курсе для чего вас позвали?
– Мне сообщили. Не волнуйтесь.
Кивнула в ответ. Мне тоже не хотелось затягивать или продолжать общаться с этим человеком, который вызывал у меня противоречивые эмоции. Но когда говорилось о "сокрытии ауры" я предполагала взмах руки, пару слов заклинания или на худой конец окропили бы меня зельем. Потянувщаяся в мою сторону чёрная субстанция от рук Эйнара напугала и заставила дернуться назад, вжимаясь в спинку стула.
– Что за нафиг? - Я была в шаге от того чтобы завизжать. Его действия напомнили мне о случившемся в храме Веданы. Очень уж схоже их "колдовство"? О боже, а вдруг она притворилась кем-то другим и пришла убить меня? Собственные мысли здорово накрутили меня, да так, что не хотелось уже принимать ни от кого помощь. – Я на такое не соглашалась!
– Ми-миледи, - обратилась ко мне Нетти. Похоже, она от испуга заикаться начала. – Давайте уйдём. Господин...
Эйнар лениво махнул рукой и тьма послушно потянулась к Нетти, буквально сплетая на ходу стену отделяющую нас от девушки. Стена потускнела, пока через минуту не стала вовсе прозрачной. Это позволило увидеть испуганную Нетти, чьи губи шевелились, но до нас не доносилось ни звука.
Одарила Эйнара яростным взглядом.
– Послушайте, это не смешно!
– Ненавижу когда простолюдины меня прерывают. - Он по-прежнему смотрел на Нетти, сморщив нос в отвращении, а заодно мастерски игнорируя выпад с моей стороны. Лишь спустя пару мгновений он будничным тоном таки обратился ко мне: – Миледи, моё время не бесконечно. Прекращайте бояться столь обыденных вещей.
– Не каждый день мою служанку затыкают подобным образом.
– Уверен, она это переживёт.
Мне хочется его ударить за этот голос, пронизанный равнодушием. Нетти была прислугой, верно, однако она всё ещё оставалась человеком. А он говорил о ней в грубой и невоспитанной форме.
Можно было накричать на него, попросить уйти, что означало позволить Кайэму разбираться с аурой. Но действительно ли это безопасно для меня?
– Или с тёмной магией впервые сталкиваетесь? ‐ Вклинился в мои сомнения Эйнар.
– Не то чтобы впервые...
– Я не собираюсь вам навредить. Успокойтесь и дайте закончить.
– Ваша магия, - указала на сгусток темноты, который до сих пор находился в его руке, – выглядит пугающе.
– Я владею тёмной магией и совершенствую её с ранних лет, оттого на вид энергия чернее. Но вам это будет на пользу. Сломать мой блок затруднительно.
О'кей. Звучало обнадёживающе.
И правда. Я ведь зря переполошилась и слишком драматизирую. Тёмная магия здесь может быть самой обыденной вещью. Чему вообще удивляться в мире, где существуют маги, драконы, эльфы и даже боги.
Сделав небольшой вдох, согласилась.
Как по приказу тьма потекла из его рук: легко и непринуждённо. Пыталась оставаться спокойной, когда темнота почти окутала всё моё тело, но сердце гулко стучало в груди.
Чужая магия не причиняла вреда или дискомфорта, закрой я сейчас глаза и не ощущала бы никаких признаков вмешательства. Также это не приводило меня в восторг, как было с магическими трюками от Змейки. Просто чувствовала страх перед неизвестным и всячески пыталась это замаскировать.
Закончилось это довольно быстро. Уже через пару минут Эйнар щелкнул пальцами и вокруг меня заиграли разные цвета. Они напоминали яркую оболочку, которую сверху обволакивала тьма.
– Таким образом я скрываю вашу ауру с помощью своей магии. - Объяснил он. – Погодите, я поставлю печать. Так оно продержится около недели.
Пока Эйнар совершал непонятные для меня действия, решила поразглядывать его. Он удивлял уже тем, что не одевался в стиле здешних "модников". Никаких пестрящих цветов или "я три дня не мыл голову, но итак сойдет". Широкие плечи и грудь обтягивала тёмная рубашка и камзол темно-синего цвета, расшитый золотыми нитями. На шее весело штук шесть цепочек с кулонами, а также непонятной формы побрякушки на веревочках. Обереги?
Черт их разберёт. Но для тёмного они были важны. Иначе зачем столько всего цеплять на себя? Здесь ничего просто так не бывает.
Парня можно определить к холодному типу красавчиков, что обладают красивым личиком и отпугивающей аурой. А если добавить его щенячьи глаза, когда он говорил о неизвестной девушке – о таких парнях любят писать книги. Он идеальный претендент на роль главного героя.
Теперь я задумалась над внешностью Джонатана Оливейры. Он-то по задумке автора здесь действительно главный герой. Которого мне так и не удалось встретиться.
– Госпожа Сейнтфайр, – Обращение Эйнара вывело из ступора. Я моргнула и глянула на него в ожидании дальнейших слов. – Простите за вопрос, но вы в курсе кто я?
– Ну да. Вы из рода Стюартов.
Мы же только пять минут назад встретились и познакомились. Откуда мне знать что-либо о его семье? Да, возможно, фамилия Стюарт должна мне что-то сказать о нём. Если бы я жила на Аштере.
– Смею предположить, вы не знаете ничего о Стюартах?
– А должна? - Осторожно спросила в ответ.
– Все знают мою семью. – С уверенной улыбкой заявил он. – Что мы тёмные колдуны.
Он произнёс это таким тоном, будто после слов о тёмных колдунах мне откроются все тайны вселенной.
Недоумевающе глянула на него.
Какая разница, кем он был? Ну пусть колдун. Пусть тёмный.
Мне-то что?
– Эээ...ладно?
Хитрый прищур карих глаз кричал о том, что меня почти привели в умело расставленные сети и ловушка с минуты на минуту захлопнеться.
– Кто вы, миледи? - Вопрос прозвучал для меня подобно выстрелу. – Вы не знаете мою семью, не знаете о тёмных колдунах и мысли у вас весьма своеобразны.