– Надо же.
– Она спасла не просто его жизнь ценной своей. Она спасла целую империю. Так что у нас принято говорить о ней с уважением и почтением.
Карета резко остановилась. Только благодаря своей быстрой реакции я не распласталась сейчас по всей карете. Злобно уставилась вперёд, костеря на чём свет стоит навыки кучера. Змейка выражала полное согласие, шипя на уровне моих колен.
– Мы почти приехали, ‐ растерянно проговорила Нетти, выглядывая на улицу. – Так почему же остановились?
– Потому что я хочу обсудить важный вопрос с Анной.
Этих слов Кайэма хватило, чтобы Нетти мигом засобиралась, шустро выскакивая из кареты. Даже никакой подставки не понадобилось. Мне оставалось изумленно смотреть ей вслед.
Вскоре рядом со мной оказался Кайэм. Что за важный вопрос заставил его остановить карету? Какие тараканы прогрызли дыру в его голову на сей раз? Сам же захотел поехать отдельно.
– Тебе известна личность человека наславшего на меня проклятие?
Осторожно глянула в его сторону.
Добрых секунд пятнадцать не знала, что же ответить ему? Почему он вообще заговорил о Амадейле? Слишком внезапно и подозрительно.
– Каждому известно о ней.
– Тогда знаешь, что она была ведьмой. Именно поэтому я, как и весь мой род, все эти годы не переносили ведьм.
Ох. Теперь я поняла к чему он клонил.
Расслабленно выдохнула.
– А я ведьма. И ты везешь меня знакомиться со своей семьей. Боишься их реакции?
– Да. Во избежание всякого рода конфликтов давай пока скроем факт твоей принадлежности к ведьмам.
– Опять с-с-скрываться?! - Возмущенная Змиючка показалась из-за моего плеча. – Да с-с-сколько можно?! Мы же не в бегах! Ведьмочка, не молчи! Скажи что-нибудь! Я не хочу больше прятаться под кроватью да в шкафах!
Посмотрела на разгневанную змею. Я понимала её чувства, но будет трудно жить под одной крышей с людьми ненавидящими тебя просто за то, что ты ведьма. А мне бы продержаться пару месяцев.
– Подумай хорошенько. Вдруг они узнают о тебе, - специально понизила голос до шепота, нагнетая атмосферу, – и в качестве мести сделают из тебя туфли?
Змейка тут же замельтешила, соглашаясь молчать и скрываться.
– Мне никак нельзя становиться туфлями! Я не выполнила долг Хранительницы!
Рядом хмыкнул Кайэм.
– Значит, ты согласна оставить это в секрете? - обратился он ко мне. Согласно кивнула в ответ. Будто я располагала огромным выбором. И в ближайшее время я точно не собиралась направо и налево рассказывать о своих захудалых способностях. – Хорошо. Но есть проблема куда важнее.
– Что за проблема?
Мой вопрос остался без ответа.
Кайэм с загадочной улыбкой поманил к себе пальцем, призывая наклониться. А моё любопытство сыграло со мной злую шутку. Без раздумий подвинулась ближе к нему, мысленно прикидывая, какая проблема замаячила на горизонте.
– Ближе. - Он жестом снова поманил меня к себе.
– К чему такая секретность?
Озадаченная, я оказалась лицом к лицу с Кайэмом и моментально осознала свою ошибку. Слишком поздно. Раз уж попала в паутину - сколько не старайся выпутаться из ловушки, а ты уже увязла в его сетях.
Всматриваясь в бездонную синеву глаз я чувствовала себя именно мухой, увязнувшей в заранее расставленных сетях. Не помогло даже шипение Змейки где-то сбоку. И когда его лицо приближалось, а взгляд продолжал держать на крючке, сердце отбивало быстрый ритм. Я не понимала своей заторможенной реакции, когда в губы впились поцелуем. Будто не получалось сбросить сдерживающие оковы, выйти из ступора и ответить на поцелуй. Как и не понимала, почему закружилась голова и сердце бешено застучало, будто хотело пробить грудную клетку.
В чувство привела резкая боль в запястье и смыла волной прежнее очарование, а в следующий момент я уже отталкивала Кайэма.
- Какого черта ты делаешь?! - Я не планировала кричать на него, тогда как сама поддалась ему. Но, находясь в полном эмоциональном раздрае из-за поцелуя, едва ли получалось себя контролировать.
Кайэм наоборот выглядел спокойным, отчасти даже довольным.
- Где бы ты ни была теперь - я найду тебя. Даже в другом мире.
- Что? - Я до сих пор находилась под воздействием опьяняющего чувства, разум отказывался нормально соображать и о чём говорит Кайэм не понимала.
Для наглядности он поднял мою левую руку, показывая запястье, которое опоясывали чёрные узоры.
- Что это?
- Замыкание союза. Связь душ есть у каждой пары, что позволяет им стать ближе.
- А я давала согласие на замыкание союза? Чего ты вообще полез целоваться? - Обиженно проговорила себе под нос и потерла запястье.
– Да, лорд Сейнтфайр! Анья, не давала согласия.
Кайэм лишь отмахнулся от Змейки. Он постучал по стенке и карета тут же сдвинулась с места.
- Мне давно стоило замкнуть союз. Это избавит меня от множества проблем.
- Да что ты? Нич...
- Помолчи. Я не закончил. - Нет. У него ещё хватает наглости затыкать мне рот! – Моя семья наверняка заметит, что мы не близки. Ни к чему давать повод для лишних сплетен.
Фраза о его семье отрезвила окончательно.
Следом накрыло понимание, что его внезапное желание поцеловать меня вызвано потенциальными слухами. Вот оно как. Я про себя усмехнулась. Наверное, он специально тянул до последнего, чтобы у меня не было шанса выплеснуть свою злость.
****
Волнения о предстоящей встрече с семьёй Кайэма были напрасными. Его мать приняла меня с радушной улыбкой. Также познакомилась с братом Кайэма - Ширтраном - но он быстро куда-то исчез потом.
За спиной госпожи Сейнтфайр маячила тоненькая фигура, девушка нерешительно мнулась и будто боялась поднять глаза, уставившись в пол. Родственница Кайэма?
Мой интерес к этой девушке заметила мама Кайэма.
– Ах, да. Анна, милая, позволь представить тебе Елисею Орхарсон.
Судя по фамилии, родственниками здесь не пахло.
– Приятно познакомиться. Знаете, ваше имя напомнило мне об одном чудесном месте.
– Ох. Спасибо, госпожа. - Она подняла голову, смотря на меня своими удивительно большими глазами цвета морской волны. – Мне тоже приятно встретиться с вами.
Я с улыбкой кивнула в ответ. Хотя окружающие были заметно напряжены во время нашего знакомства. Чего это они?
- Нетти, - сразу после того, как мне выделили отдельную спальню и за нами закрылись двери, я обратилась к служанке
- Да, миледи.
- А кто такая эта Елисея?
Она взглянула на меня с недоумением, будто я должна была знать об этой девушке всё.
- Миледи, госпожа Елисея – наложница лорда Сейнтфайра.
- Кайэма? – Уточнила на всякий случай.
Она кивнула.
Я повторила столь простое действие вслед за ней. Но где-то с минуту я испытывала явственный внутренний конфликт по этому поводу. Мой внутренний голос бился в истерике от смеха, говоря, что я совсем рехнулась. Чокнулась. Выжила из ума. Крышу сорвало преждевременно.
Мало того, что обзавелась проклятым муженьком за неделю, теперь к нему прилагалась вся его семейка и вышенкой на торте была наложница. А ещё днём мне на уши(и я их с радостью развесила!) успели надеть лапшу, что Кайэм будет налаживать отношения со мной.
《 – Кто бы мог подумать, что ты действительно тот ещё паучара, лорд Сейнтфайр! - в ярости сжала кулаки. Поразительно! Так обвести вокруг пальца и усыпить мою бдительность》.
С другой стороны, разве у меня нет других вариантов. Ведана поставила свои условия для моего возвращения домой. Но убить кого-то я не смогу. Так что до красной луны мне нужно самой поискать в книгах решение проблемы.
А пока играем роль идеальной и послушной супруги лорда, чтобы не возникало новых проблем.
- Интересно. Меня не предупредили о наличии наложницы. И что за фрукт госпожа Елисея?
- Фрукт?
- Я спрашивала о её характере. Чего стоит ожидать от неё? Она не захочет убрать соперницу?
- Госпожа Елисея…она, - тут Нетти замолчала в попытке подобрать слова. Я для себя отметила заранее, что Елисея фрукт весьма непростой, - замкнутый человек. Из приближенных к ней людям здесь только её служанка. Миледи Сейнтфайр не жалует её, при каждом удобном случае напоминает о низком происхождении и что жена лорда Сейнтфайра однозначно будет девушка из благородной семьи.
Ох, при таком раскладе вряд ли она обрадуется моему появлению. На первый взгляд она кажется милой и доброй девушкой, но кто знает какие тараканы обитают в её голове.
- Не было печали. – Тяжело вздохнула. Будто мне было недостаточно слов Змейки о главе клана, который с радостью поможет мне склеить ласты. Теперь сюда добавилась наложница Кайэма. Я искривила губы в усмешке. – Наложница…Султаном он себя что ли возомнил?
Я повернула голову к Нетти.
- Скажи, а наложниц у него сколько? Не целый же гарем тут разгуливает?
- Что вы, миледи. Только императору разрешено иметь гарем.
Осуждающе поцокала языком.
- Да уж.
****