С охоты на ригира уже прошла неделя. Утром и днём я училась танцам, этикету, общему представлению о Империи, а вечером Змейка старательно наставляла меня на путь ведьмы. Свободного времени было катастрофически мало, о шутках над Кайэмом упоминать даже не стоит.
Зато недодракону выдался чудесный шанс!
Я падала. Несколько раз на день. Запнувшись за ковёр, о собственные ноги, оступившись на ступеньках, ударившись о стул. Это происходило каждый божий день и я начинала сомневаться: всё ли у меня впорядке с координацией? Или Ширтран узнал правду и мстит?
Совпадение или нет, однако в большинстве случаев во время падений рядом оказывается Кайэм и ловит мою тушку.
И ладно поначалу, но после шестого раз он в открытую издеваться!
– Если тебе недостаточно внимания - просто скажи. Необязательно привлекать его столь экстравагантным способом.
– Следует попросить Нетти, чтобы принесла тебе одежду в которой ты сможешь падать без риска для жизни.
– Подожди до завтра. Будет выходной и я смогу весь день ловить тебя!
– Боюсь, я уже сбился со счета в твоих падениях!
– Попросить лекаря при дворе посетить нас? Болезнь ли это?
– Я полностью здорова! - огрызнулась я и потёрла ушибленную пятую точку. Как назло, сегодня достаточно было переступить порог комнаты, а проходивший мимо недодракон вовремя не среагировал. – Может, сглаз?
– Кто же посмел сглазить жену Кайэма Сейнтфайра?
– Чудиков достаточно! У твоего дядюшки глаз определённо дурной! А твоя любовница? - Не сдержалась и фыркнула.
– Елисея достаточно благоразумна для таких вещей.
Вертелось на языке парочка фраз, но уж очень не хотела прослыть истеричкой на фоне мисс Благоразумия. Типаж кроткой и тихой барышни в книгах неимоверно бесил, потому что такие могут незаметно занести меч над твоей головой, но в лицо продолжать мило улыбаться.
Змейка предположения о причастности Елисеи отвергла. Вина за падения лежит на моих плечах.
– Анья, избегая предначертанного главным героям, ты окажешься в незавидном положении. Странности будут происходить всё чаще.
– Типа ошибок в системе? Но я успела здорово отклонить от сюжета, - задумчиво произнесла, вспомнив свадьбу, побег, а потом я вовсе свалила в Империю. – Так почему сейчас?!
– Графа Беккера легко заменить на лорда Сейнтфайра, но теперь когда должно происходить ваше сближение с Оливейрой сюжет уходит в другую сторону.
– Прокляни вас тьма! Мне теперь создать романтический момент с Оливейрой, чтобы прекратить череду падений?
– Ведьмочка, я не гарантирую успех. Попробуй и узнаешь.
Этой новостью я безмерно "осчастливила" Кайэма. Он сидел за столом и просматривал какие-то записи, но услышанное таки вынудило его хмуро поднять голову. Он не ответил, но подозрительный взгляд был более чем выразительнее.
– Что? - Спросила, прибывая в растерянности. Кем он меня считает? Или полагает, я специально это придумала? К сожалению, здесь женщинам нельзя заводить гарем. Я бы, может, и подумала над таким вариантом. Но выражать мысли о гареме не спешила, лишь театрально закатила глаза. – Думаешь мне охота падать в объятия Оливейры?!
Кайэм сомкнул руки в замок перед собой. Какое-то время он всё также молчал. Через несколько минут раздумий мужчина согласно кивнул.
– Хорошо. Давай я отправлю дяде весточку, что завтра мы нанесем ему ответный визит. Оливейра не упустит шанса появиться там.
***
– Миледи, - тихий женский голос едва не отправил меня преждевременно на тот свет.
Схватившись за сердце, обернулась. Иногда я совсем забывала о существовании Елисеи. Даже когда вся семья завтракала вместе или ужинала, девушка вела себя подобно серой мышке и очень редко говорила. В остальное время мы никогда не пересекались.
Она будто специально пряталась по углам, или не вылезала из своей комнаты. Кое-что прикинув в мыслях, пришла к выводу, что ей сказали не попадаться мне на глаза. Дориана Сейнтфайр считала её подходящей для роли сосуда, помогающего избавляться от излишков магии. И она не забывала напоминать девушке, что желать чего-то большего нельзя. А уж когда на горизонте замаячил шанс снять проклятие с Кайэма, должно быть, его мать запретила Елисее контактировать со мной. Или не становится поводом для ревности.
Сдержанно улыбнулась, не представляя, как мне общаться с ней.
- Ты что-то хотела?
- Сегодня учить каллиграфии вас буду я.
Выдав удивленное «О», тут же прикрыла рот. Память никудышная в последнее время. Сейнтфайры обсуждали возможность Елисеи стать моим учителем.
- Хорошо. Пойдём.
Урок затянулся на долгих полтора часа. Написание букв не являлось приоритетной проблемой. Я привыкла писать шариковой ручкой, а здесь мне выдали кисточку и справляйся Аня как хочешь. Держать правильно, не слишком надавливать, аккуратно выводить линии. Этот стиль оказался не моим, и в итоге на бумаге получалась непонятная мазанина.
Елисея с улыбкой просила не расстраиваться, наблюдая за моими новыми попытками.
- Могу ли я спросить у вас, миледи, кое-что?
- Ты уже спрашиваешь. – Ответила я, напряженно выводя последние буквы. Заметив смесь смущения и боязни продолжать ею же начатую тему, вздохнула. – Что тебя интересует?
- Чем вы с милордом занимались в Амносе?
Смешок невольно вырвался из уст, стоило услышать вопрос. Отложила кисть в сторону.
- Загорали на пляже и коктейли попивали. Особенно Кайэм. Прямо в тюремной камере, представляешь? – Едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Бедняжка Елисея только ресницами хлопала в ответ. Захотелось ударить себя по лбу за то, что вечно ляпаю не подумав. Откуда ей знать слово «коктейль»?
- Не забивай себе голову ерундой. Мы просто ждали, когда король Аштера позволит нам уехать.
Елисея задумчиво кусала губы, будто хотела задать ещё парочку вопросов, но никак не решалась.
- Спрашивай. Я же вижу, что тебя что-то волнует.
- Ходят слухи, что милорд и вы ходили в храм Веданы, когда была на Амносе.
- Да? И кто же распускает подобные слухи?
Не спешила подтверждать наш поход в храм. Кайэм не скрывает свою ненависть к ведьмам. Люди начнут интересоваться, кто или что могло заставить его пойти туда. Будут ненужные вопросы.
- Кто-то из Империи видел вас с милордом и…
- Елисея, ты же благородная девушка, меньше верь всяким слухам.
- Что вы, миледи! – тут же запричитала она. - Моё происхождение…я…низкого происхождения. Простите за мои вопросы, миледи.
- Елисея, ты не должна себя принижать из-за происхождения. Мы все одинаковые: рождаемся, живём и умираем.
- Нет, миледи. Каждый должен помнить своё место.
Я постучала несколько раз по столу пальцами. Каким огромным бы не было желание сказать о самоуважении – пришлось промолчать. Мы с ней не подруги и набиваться ей в друзья не хочу. А строить из себя мисс благородство и доброту не обо мне. В книгах потом главные героини не могут справиться с последствиями этой самой доброты.