Рина постаралась? На неделе я отдала ей три кристала.
С максимально громким "бах" Людвиг поставил серебряный бокал с вином.
– Чушь! У них давно забрали возможность превращаться в людей!
– Да-да! Но вся столица обсуждает могущественную ведьму, снявшую проклятие с ригиров!
Почесала бровь, отвернувшись в сторону.
Могущественная ведьма? Почему все считают мои глючные способности могуществом?
– Разве подобные слухи не похожи на шутку? - Сохраняя нейтральное выражение лица, Кайэм сделал глоток вина. – Ни одно десятилетие множество выдающихся магов пытались развеять проклятие и что в итоге? Все потерпели поражение.
Людвиг хмыкнул.
– Мой племянник здраво рассуждает. Карсон, поменьше вслушивайся в разговоры сплетников.
– Но глава!
– Если приведёшь ко мне эту ведьму, так и быть, поверю в слухи.
– Я попытаюсь узнать о её личности.
Откланявшись, Карсон быстро ушёл.
Мы с Риной переглянулись и тут же наши взгляды заскользили дальше, выражая небывалую заинтересованность к интерьеру комнаты.
Хотя все обсуждали то, как ведьма сняла проклятие, они не знали её личность. Рина по чем зря трепаться не станет. Я могла не волноваться, что они узнают кто за всем стоял.
Джонатан появился едва не перед нашим отъездом. Мы с Кайэмом попрощались с Людвигом и Риной, и пока я в ту секунду ловила себя на мысли о ужине больше похожем на двойное свидание, позади услышала голос Оливейры.
– Господин...
Клянусь, мне даже не пришлось имитировать падение. Я резко повернулась, зацепившись обувью за ковёр и, взмахнув руками, красиво полетела вниз.
Кайэм и Джонатан среагировали одновременно, а затем, также слаженно отступили на шаг назад.
《 – Тьма вас сожри! Вы серьёзно?! - это были мои последние мысли до того, как я приземлилась на пол》.
– Анна, ты не ушиблась?
– Миледи, простите!
Слушая их лепет и чувствуя боль в отбитой пятой точке, я наградила обоих испепеляющим взглядом. Мужчины резко замолчали, смущённо отводя взгляды.
Романтические моменты, да, Змейка?! С такой романтикой я могу только в больницу загреметь!
– Миледи.
Мысленно похвалила смекалку Рины, когда девушка шустро протягивала руку помощи. Не то что некоторые недотёпы! И ведь злиться на Кайэма не могу. Сама взяла с него обещание держаться в стороне.
Уже поднявшись на ноги, почувствовала клочок бумаги в руке. Однако, виду не подала, коротко поблагодарив Рину за помощь.
Отряхнула юбка платья от невидимой пыли. Приглушив гневные мысли, вернула безупречный образ леди и, держа на лице тёплую улыбку, попрощалась ещё раз с хозяином замка. Недалёкий главный герой не удостоился и намёка на улыбку! Я решительно направилась к выходу, думая о возможном содержании записки Рины. Хоть что-то шло как по маслу!
Я была уверена в успехе своей многоходовочки. Ровно до тех пор пока мы с недодраконом не сели в карету и он с ледяным спокойствием спросил:
– Проклятие сняла ты?
– Откуда ты знаешь?! - ошеломлённо воскликнула и тут же закрыла рот ладонью. Так нелепо выдать себя!
– Не догадаешься тут! - мрачно заворчал он. – Нет таких могущественных ведьм, способных тягаться с проклятьем на ригирах. Но есть аура главной героини, а также твоя сила, выходящая каждый раз из-под контроля.
– Это проклятие оказалось слабеньким! Было достаточно вложить каплю своих сил и...бац! Нет проклятия!
– Меня не волнует проклятие. Ты можешь хоть каждый день возиться с ригирами, - на моё удивленное 《ты и это знаешь?》, он лишь усмехнулся. – Я в твоих глазах недалёкий идиот? Когда мы возвращались с охоты, было несложно учуять запах ригира на твоей одежде. Удивительная ситуация, ведь ты находилась далеко от него. Помнишь мой вопрос? У тебя была нелепая отговорка о раннем подъёме и глаза подозрительно бегали. Этого хватило для понимания ситуации. Я использовал очищающее заклинание, чтобы ты могла спокойно вернуться домой.
Очищающее заклинание?! Когда? Почему я ничего не заметила? Недоумевающе вытаращила на него глаза.
Наблюдая за моей изумленной реакцией, Кайэм с тяжёлым вздохом качает головой.
– А мешочек с благовониями в твоей комнате? Они притупляют чувствительное обоняние драконов. Ты правда не заметила? Или полагала, могла одурачить драконов в их же замке?
Бинго!
Я наивно верила, что купленных мною трав было достаточно.
– Ты не зря занимаешь должность советника.
Кайэм так долго и пристально смотрел на меня, что возникло желание спрятаться. Да, я осознала какую неслыханную чушь только что ляпнула.
Естественно, должность ему не за красивые глаза досталась! Пока я барахталась в попытке наспех сплести план, он, мало того что раскусил меня, так ещё и обошёл на несколько ходов.
Угрюмость на лице Кайэма не исчезает, когда он продолжает:
–Научись подчищать за собой хвосты. Не дай моей семье узнать обо всем. Также говори мне правду, чтобы я мог прикрыть тебя или защитить.
Глядя на него, испытываю противоречивые чувства. Хотелось спрятаться за прежним отчуждением, никак с ним не контактировать и ждать шанса для возвращения домой, но его слова трудно игнорировать. И будущее, которое ранее было неясным, теперь кажется ещё более размытым.
На распутье двух жизненных дорог весьма непросто сделать правильный выбор.
« - Нет, - отдергиваю себя. – Ты не можешь свернуть с уже проложенного маршрута».
– Договорились, шеф! - Под его острым взглядом наигранная веселость сдувается, я спешу исправить ошибку. – Хорошо. Хорошо! Доволен?
– Искоренить необычные слова из твоего лексикона не под силу даже лучшим учителям.
– Я прожила двадцать лет на Земле. Для меня нормально свободно разговаривать. Переучится за пару недель непросто.
– У нас есть время до твоего посещения дворца.
– Конечно. – Легко слетает фраза с языка, тогда как сердце образуется камень размером с валун.
Мышление, культура, стереотипы здесь отличались от земных. Отмазка "пострадавшая от ущемлений злой мачехи Арелии" не сработает больше. Я должна следовать правилам волчьей стаи, раз попала к ним.
Наиболее разумный выход. Верно.
Но осевшие в памяти слова Влада возрождают былую неуверенность в себе. Ощущение чего-то неправильного буквально въедается под кожу и отравляет.
Здравую мысль обсудить проблему с Кайэмом отвергла. Вариант получить из его уст подтверждение, что в каждой черте моего характера и поведения есть какие-то изъяны, вдруг показался удущающе-пугающим.