Пришлось вставать, приводить себя в порядок и прикидывать, смогу ли что-нибудь узнать о лорде у здешнего трактирщика.
- Он приносит одни проблемы. - Недовольно проворчала я. - Противный недодрак...
Оборвала фразу на полуслове, заметив странное мельтешение на полу и ошалело застыла, уставившись вниз. Что происходит? Почему около моих ног мечется нечто похожее на огромную тень?
- Что за чертовщина?
Я взвизгнула и от страха запрыгнула на ближайший стул. Тень рванула за мной, обвиваясь вокруг лодыжек наподобие лианы и уверенно двигаясь вверх. Подол платья стал чёрным.
Я отряхнула ткань и затопала ногами в надежде избавится от нечисти.
- Что это? Что это?! Отстань от меня! Змейка!!! – Мой дикий крик должен донестись до недо-Хранительницы, которую носит непонятно где. Тень обволокла полностью ноги. Сейчас меня сожрет чудище непонятное, а она не будет даже знать о скорой кончине своей ведьмы
Что делать-то? Аня, вспоминай, какие ты знаешь заклинания? Кармы и «любовные сети»? Ну да, они сильно помогут тебе. Почему не выучила заклинание защиты или как отбить атаку неизвестной твари?
Тень неожиданно стала расширяться, будто раскрывая крылья и обнимая меня ими. Легкий ветерок лизнул кожу. Я обняла голову руками и крепко зажмурила глаза.
Это какой-то демон? Меня сейчас утащат в ад?
Мне конец?
- Мама-а-а! – завизжала я, сжавшись и приготовившись к худшему.
Ничего.
Почему так тихо? Я в аду? Или меня сожрали и я отправилась в рай?
Дрожа от страха, разлепила один глаз, потом второй. Выглянула из-под руки и остолбенела.
Я стояла посреди огромного помещения, а на меня пялилось больше десятка людей. Среди которых я узнала графа Беккера, мачеху Анны и в дальнем углу стояла Жозефина.
Значит, ад.
Выпрямилась.
- Мы благодарим Гедана - нашего покровителя в загробной жизни - что позволил ответить рабе твоей Анне Стоунджен и появится здесь. Жертва в честь великого бога будет принесена сегодня же.
И всё как один поклонились.
Уставилась на собравшихся здесь глазами размером с блюдце.
Чего? Чья раба? Покровителя в загробной жизни? Я правда умерла?
Ну да, верно, всё сходится. Меня сожрало нечто неизвестное, я умерла и просто ничего не помню, потому что была в загробном мире. Но по какой-то причине я понадобилась этим людям.
Я прокашлялась и приняла серьёзный вид.
- Зачем вы позвали меня?
- Чтобы получить ответы на вопросы. – Ответил сидящий на троне мужчина. Император? Король?
- Вопросы? Ко мне? Вы не ошиблись?
- Я, король всех земель Аштера, выполняю просьбу своего верно подданного графа Саймона Беккера и собираюсь наказать виновников вашей смерти. Они понесут наказание по всей строгости закона.
После упоминания графа невольно задергался глаз, а я вспомнила о произошедшем за последние дни. Для всех Анна погибла в той карете. Они собрались расследовать её смерть, вызвав дух? Забавно. Поэтому меня притащило сюда с помощью тени? Почему меня? Лапы бога не дотянулись до настоящей Анны? Или причиной является свадьба с лордом?
Погодите!
Так я не мертва?
Вопросы один за другим атаковали мысли, но важнее было сосредоточиться на разговоре с королём и прояснить один вопрос:
- Кто же главный подозреваемый?
- Лорд Кайэм Сейнтфайр де Шайтанайашэль.
- Почему он? – И кто кого должен был допрашивать?!
- Дорогая Анна, - влез в разговор Беккер, - ваша память, должно быть, подводит вас. Одержимый мыслью снять наконец-то проклятье, лорд Сейнтфайр принял вас за свою суженную и похитил. Его слуга бросил в карету огненный шар, чтобы вы никогда не смогли рассказать правду. Лорд пытается убедить всех, что вы сами согласились поехать с ним. Даже были женаты и ваш брак благословила сама богиня.
Интересный поворот. Не зря я волновалась о дальнейшей судьбе недодракона. Из него уже успели сделать одержимого.
- Вы там присутствовали, Ваше Сиятельство? – Тоненьким голоском поинтересовалась у него. – Неужели хотели спасти меня?
- Конечно. – Без всяких сомнений заверил Беккер. – Лорд мой давний друг, но даже это не даёт ему право похищать невинных девиц.
Посмотрите на него. Хотел спасти меня от ужасного и коварного лорда. Я удержалась от желания осуждающе поцокать языком. Строит из себя овечку, хотя на самом деле он опасный хищник.
- Анна, вы помните о событиях до вашей смерти? - Король серьёзен в допросе призрака. Не догадывается, что жертва была живой и невредимой. - Помните о похищении?
- С моей памятью всё в порядке. Но о каком похищении вы говорите? Между нами с лордом много чего произошло, но граф, - я посмотрела насмешливым взглядом в его сторону, - вы не заврались? Хотите потопить Кайэма с помощью короля? Он вам спутал всё карты, помешал добраться до моего наследства? Разве не вы хотели жениться на мне, а после сбросить с крыши замка? Кажется, это не меня память подводит.