- Слушай, парень, ты говоришь таким тоном, будто я на приеме у врача, или еще что. Я не псих, понял? – он выудил сигарету из лежащей тут же пачки, и закурил – Не псих.
- Да мне и в голову такое не приходило – считать вас психом. Кто знает – может, так оно и есть. Однако это сложно все принять, вот так.
- А ты толковый пацан, студент, наверное?
- Да так, учился… Сейчас вот еду к сестре – я выложил ему старую сказочку про больную сестру.
- Давление – штука серьезная. И молодежь пошла сейчас так себе – он поморщился – здоровье ни к черту. Мне – сорок пять. Давление – как, у мать его, Нила Армстронга, перед отлетом на эту Луну – он хлопнул себя кулаком в грудь.
- Рад за вас – кивнул я. Как с ними бороться? Что вы думаете на этот счет?
- Возможно – он выпустил клубок дыма – вижу их не только я один, понимаешь?
- То есть, вы думаете, что еще есть такие как вы? – я уже просто, нес чепуху, ощущая себя соседом по палате или лечащим врачом этого идиота. Как его только отпустили в рейс?!
- Конечно – кивнул он – настанет тот день, когда прозреют многие. Тут-то и начнется самое интересное.
- Круто – я кинул на него взгляд – вроде обычный мужик, сосредоточен на дороге. И не скажешь, что сумасшедший. Вдруг лицо его напряглось, а на лбу появилась тревожная складка.
- Черт возьми, ты тоже его видишь? – спросил он.
- Кого? – я посмотрел и увидел приближающийся «бьюик». Его мотало по всей дороге, водитель был пьян не иначе. Я сразу понял, что это за машина. В ней-то я и побывал во сне.
- Та вот же, чертов недоумок летит, не снижая скорости! – проорал водила, и грузовик протяжно загудел. Потом стал моргать фарами, снижая скорость. А «бьюик» летел на нас, даже не думая останавливаться.
- Мать твою! – проорал водила, я приготовился к удару, но его не последовало. Находясь в считанных сантиметрах от нас, «бьюик» внезапно исчез. Водила открыл глаза. И выровнял машину, которая стала уходить вправо, к обочине.
- Что это было?! Ради всего святого, скажи мне, парень! – вид у него был прямо-таки безумный – расширившиеся глаза, лицо, искаженное в гримасе.
- Езжай, все в порядке – ответил я, сглотнув комок в горле – следи за дорогой! Это был чертов призрак.
- Призрак?! И ты говоришь об этом так спокойно?! Ты часто встречаешься с призраками?
- Не совсем – вздохнул я – вы рассказали мне свою историю, я расскажу свою. После моего рассказа, наступила долгая тишина. Очевидно, водитель, если кому и рассказывал про «тех, кто на самом деле контролирует мир» - то привык, что на него смотрят, как на дурака. А вот сейчас, услышав еще более фантастический рассказ, он притих, только изредка бросал на меня быстрые взгляды. Может, чтоб убедиться, что я не галлюцинация. Может, прикидывал, как лучше меня высадить из машины.
- Слушай, я думал я один такой псих – меня зовут Чак – решил представиться он – хоть будешь знать, есть такое парень, Чак, маленько с приветом – он захохотал, откинув голову назад. Поддержал его и я.
- Хочу сказать, что мы уже почти приехали – сообщил Чак – и я желаю тебе удачи. Думаю. Она тебе пригодится. Хотя, я все равно не понял, что ты должен сделать ну и так далее. Запиши мой телефон – может, при случае, встретимся. Только в более подходящей обстановке. Открой бардачок, найди там ручку и бумажку – я пошарил в бардачке, нашел ручку и листок, а он продиктовал мне свой телефон.
- Все, дальше нам немного не по пути – вот дорога на Пенсаколу – он махнул рукой вправо.
- Что ж, приятно было познакомиться. Опасайтесь «бьюика». Потому что в один прекрасный день – он может быть настоящим.
- Ты чертовски прав, Олд. Ладно, пока старина! – он сжал мою руку, как в тисках, а потом, хлопнул ладонью по спине.
- Удачи, Чак! – я открыл дверцу, слез по ступенькам, и спрыгнул в пыль. Чак гуднул на прощание, и с шумом, удалился.
А я помнил, что тут где-то должна быть автобусная остановка – до Пенсаколы оставалось километров двадцать. Спросил, у проезжающего мимо на велосипеде, старичка – он ответил, что мол остановка – как раз, метрах в пятиста, чуть дальше по шоссе. Что делать, поплелся по обочине. Дошел до остановки, купил себе пирожок с вишней, колу и гамбургер. Не успел я разделаться с едок. Как показался долгожданный автобус. Я заплатил за проезд, уселся у окна. Пенсакола – была конечной точкой маршрута, поэтому без всяких опасения проехать ее, я заснул. Мне снился берег залива, рядом идет Скайд. Я спрашиваю у него, виновен ли он в смерти моих родных? А он качает головой и говорит:
- Знаешь, Олди, моя мама, любила сыпать разными присказками и поговорками. На каждый случай жизни у нее что-то было припасено. А здесь, я думаю, она могла бы сказать: «За все надо платить» - потом Сид исчезает, а его пустая одежда падает на песок.
Тут я проснулся - меня тряс за плечо водитель:
- Выходи парень, приехали – добро пожаловать на солнечные пляжи Пенсаколы!
Глава 9
Что можно рассказать о Пенсаколе? Это одно из самых лучших мест, если не в мире, по крайней мере - в США. Пляжи, бухты, теплая вода, приветливые аборигены – что еще можно желать? Здесь никто никуда не спешит, ходят вразвалочку, и просто наслаждаются жизнью. Город – один из старейших в стране, и живет не только за счет туризма – есть несколько текстильных фабрик, строительных предприятий. И самое главное – тут даже производят ядерные реакторы. Я не шучу, так оно и есть. Если бы мы не уехали отсюда, то я, не долго думая, поступил бы в Университет Западной Флориды. Еще интересный факт – из-за многочисленных боев за эту землю, между испанцами, французами, британцами – была построена система фортов при входе в гавань. А от ветров – город всегда надежно защищался островом Санта-Роза. Что я хочу этим сказать – если моряки попадали в жуткий шторм, им нужно было, лишь добраться до этой тихой гавани. Если добрался – выжил, и все в порядке. Однако многие не добирались, и даже сейчас, по прошествии многих десятилетий, на дне осталось чертова уйма кораблей и тел, изъеденных рыбами. Говорят, что на следующий день, после бури, мертвецы покачивались на водной глади – словно бухта, показывала, что и после смерти, здесь можно найти пристанище.
У меня не было времени на прогулки и посещение мест моего детства – я первым делом зашел в телефонную будку, позвонить Киндману – ведь мобильник мой утащил Скайд. По его старому номеру, никто не отвечал, даже автоответчик. После еще нескольких бесплодных попыток дозвониться, я вышел из кабинки, и пошел, смотря себе под ноги. Черт, мне нужен Киндман! Куда он мог деться? Ехать туда, к нему, что ли? Нет, не выход. Вот дерьмо!
- Эй, аккуратнее, смотри куда идешь, парень - я налетел на кого-то, поднял взгляд:
- Киндман?!
- Олдос?! Что ты тут делаешь?
- Нет, это ты зачем сюда явился? – он обнял меня – ты приехал отдохнуть?
- Так ты не в курсе? Ну да, откуда бы.
- А что такое? – поднял он брови – Элис заболела?
- Пойдем в кафе – потянул я его за рукав – там и потолкуем. Это долгая история.
За те годы, что я не видел Грега, он успел чуть постареть – волосы его чуть посеребрились, под рубашкой было заметно небольшое брюшко. Однако, что осталось неизменным, так это проницательный взгляд голубых глаз, и такое спокойное выражение лица.
В очередной раз, я рассказал все, с самого начала, опуская незначительные подробности. За это время, Грег успел выпить три чашки кофе и выкурить множество сигарет. За что можно было его ценить, так это за умение слушать. Он кивал, хмыкал, пожимал плечами и качал головой, но - ни разу не перебил меня, а когда я замолчал, он произнес:
- Знаешь, я верю в провидение, в судьбу – ведь признай, мы каким-то чудом встретились сегодня. Я был у одного моего приятеля, сто лет не виделись, со студенческой скамьи. Один из лучших нападающих, что я видел. А сейчас – успешный адвокат. Ну да бог с ним, главное, что судьба все-таки свела нас, Олди. Теперь, когда твоей матери уже нет, я могу рассказать тебе про твоего отца. Салливан Бакстер, Сэл-Бак, или Сэлли – это имя знали многие, уж поверь мне. Когда ты был маленьким, ну, у меня на сеансах – ты рассказывал мне про то свое видение, в доме ведьмы, про ее смерть… Три человека – твой отец, старина Пит и третий человек – это был я, Олд. Видишь как бывает, она, эта ведьма Хайт – в самом деле, была черная колдунья. И даже теперь, по прошествии стольких лет, хотя, сколько там прошло? Не так много – ее проклятие достало тебя.