- В смысле?
- Ну, абсолютная темнота, и маленькая такая точка, как звездочка. Постепенно, она начала увеличиваться, и ярчайший свет ослепил меня. А потом – я пришел в себя на палубе. И вот я тут.
- В маске? – уточнил Сэл.
- Да, в ней самой – кивнул он.
- Как тебя зовут?
- Роджер Берн – можно просто Роджер.
- Итого, у нас уже целая компания из мертвецов – констатировал Сэл – я, Роджер, старик – кстати, а вас как зовут?
- Мистер Эллис – вставил я.
- Мистер Эллис, ну и Рофен. Ты ведь мертвец, признай, Рофен!
- Кажется, я ясно сказал – если кто-то из вас пойдет на убийство, или самоубийство – тогда и только тогда, я поверю во всю эту чепуху. Естественно, если он выживет – хохотнул Рофен.
- Кто готов проверить? – спросил я – тем более что вы сами говорите, что умерли, а?
- Я готов – сказал Сэл – только как?
- Ножом - я взял нож, найденный Роджером, и сунул ему в руки. Мне стало интересно, что же будет. Если это реалити-шоу, как я и думал, то неужели распорядители, или кто у них там главный – пойдут на такое? Хотя, они и так зашли уже дальше некуда.
Сэл посмотрел на нож, и обвел нас всех взглядом. Потом поднес его к горлу.
- Нет, я не могу, – он опустил руку – давайте, это будет кто-то другой. Зал зашумел, послышались возгласы – «Не тяни резину, сделай это парень!».
- Да пошли вы – огрызнулся Сэл – я хоть и умер, но не хочу умирать во второй раз. Вдруг, уже не будет всего этого, понимаете? Может, мне дали второй шанс, а вот так глупо отброшу его? Нет уж, пусть кто-нибудь другой!
- Куда девалась твоя уверенность, а? – поинтересовался Рофен - ты ведь у нас крутой парень?
- Да, я могу сделать все намного проще – перережу горло тебе, сукин ты сын! – зарычал Сэл.
- Давай, клоун, посмотрим, кто кого! – Рофен рванулся было на сцену, но я встал между ними:
- Успокойтесь, идиоты! Вы, наверно даже в Аду не исправитесь!
- Кто это идиот, а? Я разобью твое лицо быстрее, чем ты скажешь Миссисипи! – скривился Брэд.
- Не думаю – покачал я головой – и вообще, у меня нет желания драться.
- Боишься? – спросил Рофен.
- Причем тут? Вы, вы все – я развел руками и показал на остальных присутствующих – мертвецы. Чем быстрее вы в это поверите – тем быстрее мы закончим эти бессмысленные разговоры и болтание в океане. Если это океан, конечно.
- Эй, среди собравшихся мертвецов, есть чертовы моряки? – спросил Рофен – Или еще кто-то, кто может определить где мы? Я не верю ни единому слову этих дуралеев, очевидно, что все это - чертово представление. Ни один из тех, кто уверял нас тут и разлагольствовал, по поводу того что он умер – не решился покончить с собой. Лично я – вполне себе ощущаю себя человеком. Призраки и мать их, духи – обычно полупрозрачные, и еще – они не хотят есть. А я хочу. Так что заканчивайте свое представление, и давайте найдем тех, кто управляет этой посудиной. Не может же она плыть сама по себе? – многие в зале поддержали его, послышались аплодисменты.
- Причем здесь еда и ощущения? – стал перекрикивать я их – во сне ты тоже можешь чувствовать, что все происходящее с тобой – реально, и что? Это ничего не доказывает.
- А ты-то сам, кто такой, а? Появляешься из-за занавеса, а что там за кулисами? Операторы и съемочная группа, режиссер и так далее? Я – не актер – обратился он к публике – в отличие от них. И да – я так же, как вы, недоумеваю, что они затеяли. Предлагаю нескольким добровольцам отправиться со мной и все выяснить.
- Вас не смущает то, что многие люди из разных, я бы так сказал, эпох? – подал голос Эллис.
- Ну, я обращаюсь к тем, кто из моего времени – друзья, да и все остальные тоже. Они могли напичкать вас чем угодно, могли, провести чертов гипноз, и внушить вам нужную дату, а потом нарядить вас в одежду и оставить приходить в себя, разве нет? – с каждой фразой голос его набирал силу, и казалось, что он прирожденный оратор. Все слушали его затаив дыхание, да и я тоже. А что, Сид втянул меня в это, и доверять ему я мог с таким же успехом, как и Рофену. Вы скажете, а как же видение Дебби? Да ведь как сказал этот Брэд Рофен – могли накачать чем-то, или провести сеанс гипноза. Могли подкупить Киндмана. А потом, переправить меня на этот корабль и развести тут шоу. Разве нет?
- Хорошо, я согласен с тобой – кивнул я – найди себе несколько человек, которые захотят пройтись по кораблю, и скажешь результаты. Если найдете капитана, или штурмана – усмехнулся я – ведите сюда. Хотя, кто знает, может мы идем на автопилоте.
- На нем самом, на автопилоте – отменно ты пошутил – скривился Рофен – если потом выяснится, что ты знал, что тут к чему, и ломал комедию – тут уж держись, я тебя так изобью, никакие отговорки не помогут.
- Ага. Да только я призер окружных соревнований по боксу.
- Да хоть сам Железный человек – бросил Рофен – я просто отделаю тебя, парень. Так, многоуважаемая публика, вы сами все слышали, акустика тут что надо. Кто хочет немного поразмяться и найти тех, кто притащил нас сюда? Желающие могут подняться сюда!
Желающих набралось немного – всего четыре человека. Первым поднялся на заскрипевшую под ним сцену человек-гора – под одеждой было непонятно, чего в нем было больше - мышц, или жира. В любом случае, весь вид его говорил: «Держись от меня подальше». Его большущую майку, можно было использовать вместо парусов, а лицо - словно из камня высечено, с крупным подбородком и широким лбом. Как потом оказалось, это был предобрейший паренек, просто один раз за компанию, он пошел с друзьями в тренажерный зал. А потом, спустя пару лет, когда они уже давно забросили занятия, как-то незаметно понял, что докачался уже до приличных размеров.
- Всем здрасте – пробасил он – я не совсем понял, о чем вы тут все время спорили, но если это похищение, то я ума не приложу, как им это удалось. Последнее, что я помню – это тренировка. По плану был тяжелый жим, я начал разминаться, потом размялся соткой…
- Размялся соткой?! – воскликнул Рофен – А рабочий вес какой?
- Сто девяносто на восемь повторов, был – без запинки ответил он.
- А на раз? – открыл рот я.
- На раз – на соревнованиях я как-то пожал двести тридцать. Без экипировки. Но суть не в этом, я не особо заморачивался делать на разы, больше работал на массу. А в тот день, делал я вес на пять раз, на шесть – конечно, был страховщик. Паренек, такой немаленький, но я его особо не знал. Он в нашем зале недели две, наверно, как занимался. Вот после очередного тяжелого подхода, мне стало плохо, что-то затошнило, и голова закружилась. Я отошел, сел на лавку, он сел рядом, спросил как себя чувствую, а потом… Все – больше я ничего не могу сказать, я пришел в сознание уже здесь.
- Ну, скорее всего – протянул я – ты помер. Лопнул сосуд в башке – и все.
- Да? – тупо спросил здоровяк.
- Не слушай ты его – запротестовал Рофен – все это чушь, никто не умер. Розыгрыш или еще что-то.
- Ага?
- Точно.
Потом поднялись еще трое, отвели в сторонку Рофена, и перешептывались с ним, поглядывая на меня. Видно было, что они друг с другом давно знакомы, как же интересно, они умерли? Автокатастрофа? Может, теракт? В общем, не знаю, но они мне не понравились. Потом они закончили свой совет, и Рофен поведал, что они собираются идти искать команду или «хоть какого-то хрена, который способен прояснить ситуацию, и доставить нас домой». Человека-гору они с собой не взяли.
- Как тебя зовут, а парень? – спросил у него Сэл.
- Джон – ответил тот.
- Джон? Не Коффи?
- Нет, не Коффи – удивился он – а с чего ты взял?
- Да так, просто – отмахнулся от него я – Ну что, что скажут остальные девяносто или сколько вас там, человек? Вы верите в то, что мы плывем, ну скажем, к одному старому другу? – никто не ответил. Они просто смотрели – многоликая толпа. Женщины, мужчины, старики и дети. Да-да, даже дети.