Настроение испортилось.
— Иди сюда, — потребовал Макс. Юлька послушно подошла. — Высунь язык!
— А-а…
— Нормальный язык, — заметил Макс и без всякого предупреждения ткнул ее кулаком в живот. — Ты, часом, не беременна?
Юлька охнула и согнулась, закрывая живот руками:
— Макс! Придурок! Куропатки! Вино! Чертовы помидоры!
— Что такое? Что за бред?
— Ужин, мурзилка. — Юлька хлопнула его по голове и опустилась рядом с ним на тахту. — Ты ударил по моему ужину, и мне теперь плохо…
— Ничего, — философски заметил Макс. — Главное — спокойная совесть. Я сделал, что мог. По-моему, ты здорова. Как именно тебе было плохо сегодня?
— Было все то же. Мне нечем стало дышать.
Будто кто-то схватил меня за горло и сдавил.
Макс, мне это не нравится, — вздохнула Юлька. — Неужели я заболела? Никогда ничем таким не болела.
— Хорошо бы понять, что это такое. — Макс сосредоточенно смотрел прямо перед собой. — Удушье, обморок… Чувство сдавленности в горле. Так?
— Именно так. — Юльку передернуло. — И теперь я боюсь, что все это повторится.
— Интересно-интересно… — прошептал Макс. — Ну, а кроме этого, есть какие-нибудь симптомы?
— Чего? — не поняла Юлька.
— Говорю, что еще чувствуешь, дура?
— А-а… Ну, чувствую тоску. Что-то вроде какого-то холодка или ветерка… Как ты думаешь, идти мне к врачу?
— Подождем, — решительно заявил Макс. — Но как интересно! Раньше-то у тебя ничего такого не бывало?
— Нет, говорю тебе.
— Никогда?
— Никогда, — уверенно сказала Юлька.
— Ты не можешь этого утверждать, — усомнился Макс. — Это могло быть в детстве, ты была еще маленькая и не запомнила. Надо спросить твою маму.
— С ума сошел?! Да она насмерть перепугается, ей нельзя про это говорить. Это мои проблемы.
— И мои теперь, — вздохнул Макс. — Почему твои проблемы рано или поздно становятся и моими?
— Не знаю, — промямлила Юлька. — Ничего я не знаю, ни в чем не уверена. Макс, мои волосы в самом деле ужасны?
— Помолчи. — Макс явно пытался поймать какую-то ускользавшую от него мысль. — Сейчас-сейчас… Ах ты, черт… Ушла!
— Кто?!
— Мысль! Была-была и вдруг ушла, — раздраженно откликнулся Макс. — И мне кажется, что это была очень важная мысль… И она касалась тебя…
— Ну вот! — Юлька неподдельно огорчилась. — Мне сейчас очень пригодилась бы какая-нибудь важная мысль, касающаяся меня.
Как ты мог ее потерять?!
— Еще найду! — пообещал ей Макс. — Бессонница теперь обеспечена. Знаешь, я думал о твоих припадках, и тут эта мысль мелькнула…
— Обещай, что вспомнишь! — попросила Юлька, поднимаясь и оправляя смявшуюся юбку. — Это очень меня беспокоит.
— Меня, представь, тоже. Я считаю, что не вправе подсовывать такому честному парню такую больную невесту, — пошутил Макс. — Сначала я тебя вылечу, а потом ты дашь согласие на свадьбу, лады?
— Тогда, наверное, мне не светит когда-нибудь выйти замуж, — вздохнула Юлька. — Доктор ты еще тот. Кстати, как мать? Пилила вчера? По-прежнему желает, чтобы ты шел в мединститут?
Ольга Петровна не верила в психоанализ, в чем и заключался корень ее разногласий с сыном. Сама она работала анестезиологом в роддоме и имела весьма приземленные взгляды на жизнь и медицину. Для сына она мечтала о карьере терапевта, а подсознание считала выдумкой богатых бездельников.
— Нет, обошлось. Я сразу впал в хандру, — пояснил Макс.
— Почему?
— Не знаю… — Он снова откинулся на подушки. — Просто паршивое настроение.
— Может, из-за меня? — подсказала Юлька. — Что там вечно болтают про подсознание твои любимые психоаналитики? Сознательно ты меня не любишь, а подсознательно очень любишь и дико ревнуешь к этому Жене?
— Дитя мое, это исключено, — заверил ее Макс. — Вы встретитесь завтра?
— Ну да. Но как мне быть с ответом? Я не сказала ему ни «да», ни «нет». Он ждет ответа.
— Викинг! — Макс умиленно сложил ладони. — Я просто обязан способствовать вашему браку. Какой жених! Какой подарок! Скажи нашему Ромео, что должна подумать. Если будет настаивать, упади в обморок.
— Черт! Не напоминай мне об этом.
— Ладно, иди. Привет Ромео.
Мать ждала Юлю на кухне. Она курила, что бывало с ней редко.
— Мам, вот она я, живая и здоровая, — осторожно сказала Юлька.
Мать, нервно затянувшись, кивнула. Юлька почуяла неладное.
— Это был он? — спросила мать голосом, не предвещавшим ничего хорошего. — Этот парень в белом пиджаке.
— Ну да. Он хотел подняться к нам, познакомиться с тобой, но я решила не торопить события.
— Так… — Мать поперхнулась дымом и закашлялась. — Юля, он мне не нравится.
— Ну вот, приехали, — огорчилась Юлька. — Ты же его толком даже не видела.
— Видела и успела понять, что это тот самый тип богатых мальчиков-бездельников, которым все дозволено.
— Мама, мама, если бы ты знала, насколько ты не права. — Юлька засмеялась и молитвенно сложила руки на груди. — Этот богатый мальчик-бездельник сегодня сделал мне предложение руки и сердца и при этом так оробел, что даже не решился меня поцеловать.
Мать онемела.
— Это правда, мама. Если бы ты его видела в тот миг, ты бы первая его пожалела. Да, он не беден, и родители его обеспечивают. Все так.
Но он совсем не наглец, не подлец, ничего в этом роде. Уверяю тебя.
Мать наконец обрела дар речи:
— Он сделал тебе предложение? С какой стати? У вас что, было что-то?
— Гуляли под ручку по Страстному бульвару, — призналась Юлька. — А до этого ужинали в доме, где жил Есенин. Вот все мои грехи, падре.
Мать только вздохнула.
— Все это как-то ненатурально, — заметила она. — Мне кажется, у вас совсем ничего нет… Никакой любви… И вдруг — предложение.
Ты меня не обманываешь?
Мать испытующе посмотрела на нее. Юлька отвела глаза, как всегда не выдержав ее взгляда.
— Юля, будь осторожна, — грустно сказала мать. — Я знаю, что мои ошибки ничему тебя не научат, ты, дурак и все прочие, не извлекаешь опыт из чужих ошибок. И все же — будь осторожна.
— Я буду очень-очень осторожна, — пробормотала Юлька и отправилась к себе в комнату.
Там она скинула туфли, стянула через голову платье и уселась перед зеркалом. «Бледная, очень бледная, — пожалела она себя. — А с этими волосами и вообще — дитя трущобы. А макияж был приличный. И вечер был неплохой. Если бы я только сама его не портила. Женя вообще был на уровне. Мне повезло, повезло!» Она накинула халат, забралась на постель и легла, поджав под себя отекшие ноги. Закрыла глаза и задумалась.
«Мама никак не может забыть… — Рука Юльки протянулась за сигаретой. — Неужели она так любила отца? Или помнит только оскорбление? Да. Такое не забудешь».
И Юлька снова во всех подробностях вспомнила историю, которую не так давно рассказала ей мать.
Когда-то Наденька, хорошенькая девушка лет семнадцати, страстно мечтавшая об Институте иностранных языков, познакомилась в доме у знакомых с молодым (но все же старше ее) человеком — Станиславом Краевским. Красоты этот молодой человек был необыкновенной и необыкновенной же оказался предприимчивости. Правда, насчет Наденьки он ничего не успел предпринять, зато преуспел в делах, относившихся к металлу, цвета которого были Наденькины локоны. Станислав, как оказалось, спекулировал золотыми изделиями. Его посадили, и Наденька, потрясенная этим фактом, долго не могла опомниться. Ее родители о Станиславе ничего не знали — куцый их роман был в самом начале безжалостно прерван суровой рукой закона.
Станислав угодил в тюрьму. Но Наденька ждала.
Конечно, это платоническое ожидание не продлилось бы долго. Наденька, поступившая в иняз, забыла бы Станислава… Но Станислав неожиданно вышел на свободу, хотя до конца его срока оставалось еще несколько лет. Наденька так и ахнула. Был потрясен и Станислав тем, что эта златокудрая девчушка ждала его. И роман закрутился с ускоренной силой. Станислав объяснил Наденьке, что он оправдан, оправдан полностью, к золоту больше не прикоснется (тут он ее поцеловал), и осужден-то был несправедливо (тут Наденька его поцеловала), и ничего он так не хочет, как соединить свою жизнь с Наденькой навсегда. (Тут следует продолжительный поцелуй.) Краевская Юлия Станиславовна закурила вторую сигарету и продолжала смотреть в сгустившиеся сумерки ничего не видящими глазами.