– Да уж! Было бы неловко, если бы этот бродяга попал в тот год, когда либо я, либо сир прокурор, должны появиться на свет! – хохотнул палач.
– Вам прекрасно известно, что человек, попавший в прошлое не в силах ничего изменить! – глаза молодого священника гневно сверкнули.
Похоже, что святого отца привело в бешенство то, что я дал приказ выкинуть преступника без последнего причастия. Но мне всегда было тяжело понять, зачем оно нужно приговорённому, ведь мы не убивали его, а выкидывали прочь из нашего времени, всего-навсего. Он продолжал жить где-то ещё.
– Путешественник во времени становится лишь свидетелем уже произошедших событий! – продолжал разоряться церковник. – Ушедший в прошлое, даже если очень захочет повлиять на судьбу лишь подтолкнет события в нужном направлении. За те века, что здесь открыты эти врата, Церковь узнала это доподлинно.
– А ушедший в будущее? – спросил палач. – На что-нибудь сможет повлиять?
– Нет, – отрезал святой отец. – Сам термин «будущее» относителен, и наше будущее тоже уже когда-то случилось. Для нас оно неизвестно, но для тех, кто будет после нас, оно уже успело стать настоящим.
– Тех, кто будет после нас! Отлично сказано, святой отец! – мне и правда понравилось, как этот молодой парень говорит. У него точно будет блестящая карьера. – Идёмте отсюда, уже накрапывает.
Когда мы спустились вниз на улицу, тугие потоки дождя уже обрушились на город. Булыжная мостовая под башней превратилась в небольшую речушку. Крохотные лавчонки все до единой закрылись, и торговцы свернули хлопковые навесы, чтобы летний ливень не превратил нарядную ткань в измочаленные тряпки.
Под широким башенным козырьком столпились несколько праздношатающихся горожан, которые упустили момент начала дождя и теперь вынуждены были дожидаться, пока ненастье не закончится.
Среди них была женщина в оливковом платье и лёгком голубом плаще, который мог защитить лишь от лёгкой осенней мороси, но никак от свирепого урагана, обрушившегося с моря. Её лицо было скрыто капюшоном, из-под которого я мог видеть только светлые волосы.
Во мне шевельнулось странное воспоминание о том, что я уже видел этот голубой плащ раньше. Неужели этот день наступил сегодня?
– Как тебя зовут? – спросил я у женщины, подходя ближе.
Горожане попятились назад, сгрудившись под крышей, как намокшие курицы. Стражники в шелках за спиной внушали ужас в сердца даже тех, кого не в чем было обвинить. Все боялись излюбленной казни короля. Ужас неизвестности, лежащей за дырой во времени, делал своё дело лучше доброй сотни виселиц.
– Далия, сир прокурор, – женщина почтительно склонила голову, снимая капюшон.
Значит, всё-таки это тот самый день. Как же я мог забыть?
– Это для твоего сына? – я указал на плетёную корзинку, которую Далия держала под плащом.
– Да, сир прокурор… – удивлённо ответила женщина, являя свету корзинку, в которой лежал нарядный костюм для маленького мальчика. – Но как вы узнали про сына?
– Догадался, – соврал я. – Ответь мне, я не ошибусь, если скажу, что ему сейчас три года?
– Да, сир, три ему исполнилось в прошлом месяце как раз, – женщина глядела на меня во все глаза, не понимая, откуда я могу столько знать.
– Как зовут мальчишку?
– Роланд.
Дождь прекратился так же быстро, как и начался. Фиолетовые тучи улетели дальше, вглубь континента, открывая высокое синее небо. Довольные горожане стали разбредаться по своим делам.
– Хорошее имя. Удачи тебе, Далия, и твоему сыну Роланду. Помни, что однажды, быть может, лет через десять, твой сын может попасть в плохую компанию. Иногда судьба просто не даёт выбора, и такое случается. Не ругай его слишком сильно. Наверняка он и так будет наказан. А теперь ступай домой с миром и не забудь поцеловать сына на ночь.
– Благодарю, сир прокурор, за… добрые слова, – Далия ушла, бросив на меня последний изумлённый взгляд.
– Любопытное наставление вы ей дали, сир, – задумчиво проговорил священник. – Наверняка дома она все уши прожужжит, что с ней заговорил сам прокурор короля.
Как же ты прав.
– Забавно как! – вдруг воскликнул палач. – Её сынка зовут точно так же, как и вас, сир прокурор!
Я посмотрел в его чёрные глаза, которые мне не забыть ни за что на свете и ответил:
– И впрямь очень забавно.