— Но для самок все наказания несравнимо мягче. Если женщина совершила тяжкое преступление, её никто не станет убивать… Ей дадут выбор: либо отработать двадцать лет на благо стаи; либо принести стае двух щенков. Вот та девица и старалась, как могла.
— Подожди минуту… — переведя дыхание, я изумлённо уставилась на Настю. — Кто — то рожает детей, чтобы искупить свою вину перед Альфой?
— Сказать честно, преступления в подобных случаях всегда очень весомые…
— Но как же можно? — так и не понимала я до конца. — Как можно рожать детей только ради этого? И что происходит с ними дальше?
— С кем? — не поняла Настя. — С детьми? Или с их матерями?
— Со всеми.
— Детей отдают отцам на воспитание, матери… ну, они делают, что хотят.
Обняв свой живот, я покачала головой.
— Разве ты считаешь это нормальным? Получается, женщин насилуют…
— Прекрати, Тая, — перебила меня Настя. — Они сами выбирают своё наказание. Если кто — то и берет их грубо — они всегда могут обратиться к Альфе, чтобы изменить своё наказание. И потом, та девица из воспоминаний Этьена — её разве принуждали?
Нет.
Я понимала, что нет — но не могла произнести этого вслух.
— Тебе не кажется, — спросила я после долгой паузы, — Что общество оборотней просто пронизано похотью.
Настя пожала плечами.
— С моим ограниченным опытом, я тебе не советчик. Но Кирилл считает, что человеческое общество помешано на сексе не меньше оборотней. Наверное, мы с тобой две ханжи — старые девы, которые по ошибке оказались в стане противника.
— Это точно, — грустно усмехнулась я. — Главное, как во всём этом выжить.
Настя замерла, будто решая что — то в уме.
— Знаешь, давай — ка мы с тобой сначала позавтракаем, а уже дальше будем решать более глобальные проблемы.
Она разложила пышный омлет по тарелкам, выставила на стол несколько тарелок с разнообразной нарезкой — и мы вяло принялись за еду. Причем Настя, судя по всему, хотела есть ещё меньше моего — она нехотя водила вилкой по омлету, прихлебывая пустой горячий чай.
— Уже завтракаете? — Стремительно вошедший в помещение Альфа, ласково поцеловал жену в макушку, и только затем строго посмотрел на меня.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Альфа Баев, нависая над своей женой.
— Морально или физически? — вежливо поинтересовалась я. Кирилл Баев усмехнулся.
— Да уж могу себе представить, что там творится по «моральной» части. — Опустив руку на плечо жене, он явно предупредил какое — то её возражение. — Тая, ваши отношения с Этьеном — это только ваши отношения. Я не стану принуждать тебя жить с ним. Более того — я сделаю всё, чтобы и он не посмел сделать ничего подобного. Я пообещал тебе однажды, что так просто тебя не отдам — и своё слово я сдержу.
— Но…?
Баев ухмыльнулся.
— Умная девочка.
— Не особо, если повелась на басни Этьена, — мотнула я головой. — Просто всегда должно быть хотя бы одно «но».
— Два месяца, — вдохнула Настя. — Ты должна терпеть присутствие Этьена до конца беременности.
— Тебе не обязательно с ним разговаривать, не обязательно даже видеться каждый день. Через день — по часу — полтора будет более чем достаточно, — добавил Альфа. — Я буду сопровождать тебя на каждую встречу до самых родов.
Вздох облегчения вырвался из моей груди.
— Вы и правда не отдадите меня ему?
Альфа смерил меня долгим взглядом.
— Я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. А тебе сейчас в первую очередь надо думать о ребенке. Твоя дочь всё слышит и всё переживает вместе с тобой.
— Кирилл, может, хочешь, позавтракать? — спохватилась Настя, вставая со стула. — Давай, я тебе тоже сделаю омлет… или бутерброд с чаем?
— Позже. — усадив жену обратно на место, Кирилл Баев ровно добавил. — Мне надо подготовить парней.
— Этьен… — я не смогла не задать этого вопроса. — Он уже вернулся?
— Нет. — Черный тяжелый взгляд Альфа остановился на мне. — Мы ожидаем, что он проспит до полудня, так что и тебе не стоит полуночничать. Если будут проблемы со сном — дайте знать Илье.
— А Гийом?
— Все французы покинули территорию моего поместья, — кровожадно усмехнулся Кирилл. — Так что в замке остались только те, кому я доверяю.
Окинув взглядом сначала меня, затем свою жену, он, впрочем, тут же приказал:
— Но за пределы замка не выходить без моего на то разрешения.
После завтрака Настя предложила мне пойти отдохнуть.
— Ну не хочешь спать — просто полежи, — советовала она, пока мы вдвоём убрали со стола. — Или фильм какой — нибудь посмотри — чтобы скоротать время до рассвета. Главное — выбери ситком или комедию.