Пока я возилась со сковородой, пока взбивала яйца с молоком, в коридоре послышались осторожные шаги — а вслед затем на кухне появилась и Настя.
— Охрана сказала, что ты проснулась и покинула комнату, — сообщила Настя, обеспокоенно разглядывая меня. — Как ты себя чувствуешь, Тая? Тебя что — то тревожит?
— Плохие сны и отвратительные мужья, — горько усмехнулась я. — Насть, давай не будем пока об этом.
Настя, казалось, без сил упала на стул.
— Если бы всё было так просто. — Она устало потёрла лицо и снова повторила. — … если бы всё было так просто…
Обреченность в её голосе заставила меня мгновенно напрячься.
— Он? — я с опаской посмотрела в коридор. — Он — там?
— Нет, — покачала головой Настя. — Кирилл отвёз Этьена куда- то за пределы стаи. Но надолго ли… Тая, понимаешь, Этьен…
— Понимаю, — хмыкнула я. — Я, как говорят оборотни, его самка — сука, принадлежащая этому оборотню. А значит, рано или поздно, он вернётся. Снова.
— Да, — кивнула Настя. — Он обязательно вернётся.
— И всё начнётся по — новой?
Моя подруга осторожно пожала плечами.
— У нас не так много вариантов до родов. Пока ребенок не родится, тебе придется периодически встречаться с Этьеном, чтобы он мог подкармливать вашу дочку своей силой.
Масло на раскалённой сковородке угрожающе зашкворчало, постепенно окрашиваясь в коричневый цвет — но я не спешила заливать взбитые яйца на разогретую поверхность.
Аппетит внезапно полностью пропал.
Отставив миску с взбитыми яйцами в сторону, я выключила плиту и с тоской посмотрела на Луну.
— Что я в этой жизни делаю не так, Насть? — горестно вздохнула я, сложив руки на своём животе. — Почему мне так не везёт? Сначала, когда мама ещё была жива, сердобольные бабушки во дворе жалели нас обеих — отец — де, кабель, гуляет, тратит деньги на своих шлюх…А затем, когда мама повесилась, показывали пальцем уже на меня одну — вон, мол, сиротка; с ней надо быть осторожней — а то вдруг она тоже такая же ненормальная, как её мать. А я в это время только и боялась, что могу вырасти с «подпорченной кровью» своего отца. Знаешь, как это страшно, когда ты живёшь в полном одиночестве, когда никому нельзя довериться, нельзя рассказать всей правды? Когда ты отслеживаешь каждое своё слово, каждое своё действие, и надеешься — от всей души надеешься, что не сойдешь с ума окончательно.
Стерев с лица горячие слезы, я горько усмехнулась.
— Если бы я тогда знала, что всё это ещё просто цветочки…Я ведь с этим своим сумасшествием даже и не мечтала, что у меня когда — то будет муж и ребенок. Запрещала себе думать об этом, смирилась с тем, что так и умру когда — нибудь в одиночестве.
— Тай, — Настя, подойдя ко мне, осторожно погладила меня по плечу. — Ну не надо…
Вскинув голову, я посмотрела на неё полными слез глазами.
— Ты понимаешь, что я ему поверила. Поверила, после всех унижений и грубости; после всего того, что видела в его замке.
— Этьен умеет убежать, — тихо заметила подруга. — Но он не такой плохой, как кажется.
— Не смей! — рыкнула я, снова размазывая слезы. — Слышишь, не смей его оправдывать. Ты не видела того, что видела я.
— Тая… — Настя на минуту замерла, а затем горько усмехнулась. — Думаешь, у нас всё было гладко и сладко? Думаешь, мне не приходилось наблюдать за тем, как мой супруг изменяет мне?
Она тряхнула головой.
— Это дело прошлое, и мы с Кириллом никогда не вспоминаем об этом. Но это было. Кстати, Кирилл по — началу также принуждал меня быть в его стае, быть его самкой.
Я замерла, не в силах пошевелиться. Альфа Баев? Но ведь они выглядели такой органичной, счастливой парой.
— В каждой дому — по кому, — грустно улыбнулась Настя. — Нам с тобой достались сложные мужья. Альфы — не просто вожди оборотней, всё значительно сложнее… Они управляют оборотнями, сдерживая и их, и своих собственных невероятно сильных зверей. В этом состоянии, невозможно оставаться простым человеком.
— Так ты оправдываешь насилие, которое творит Этьен? — не поверила я. — Настя, как ты можешь?
— Какое насилие, Тая? За полгода Этьен не тронул тебя и пальцем. Этот красавчик, который привык к тому, что девки вьются вокруг него стаями, бегал вокруг тебя кругами, нежно приручая к себе.
Я в полном разочаровании посмотрела на свою подругу.
— То есть ты мне предлагаешь забыть это… это непотребство, которое он творил?
— Я предлагаю тебе поговорить с ним. Ты не можешь быть уверенной в своих видениях.