С полностью перенастроенной аппаратурой маскировки и поглощения энергии, мы вышли в транзитной системе, где расположилась флотская база обеспечения семнадцатого сектора.
— Внимание, гражданское судно! Немедленно покинуть систему! Вход гражданским судам запрещен!
— Говорит штаб-полковник Ник Сварг. Высылаю коды и предписания. Корвет моя собственность. Доложить об изменении статуса.
В эфире повисла тяжелая пауза. Диспетчер получил приоритетные коды и сейчас, наверняка, запрашивал инструкции. У него приказ не пускать гражданских, но тут прибывает штаб-полковник с кодами полномочий от адмиралтейства, но на гражданском судне, естественно запрос пошел по инстанциям.
— Господин штаб-полковник. Говорит генерал Отон Вейтс, я командую станцией. Для вас будет выделен малый ангар в оружейном секторе. Ваш экипаж должен остаться на борту.
— Что случилось генерал?
— Империя Авар объявила войну Аратану. Мы сейчас спешно готовим эскадру для выдвижения к линии противостояния. И я получил кодированный приказ из адмиралтейства на ваш счет.
Два тяжелых штурмовика взяли нас на сопровождение и вели до самого ангара, где мне выделили стоянку. Уже через час я сидел в кабинете у командующего базой.
— Отон! Прошу вас, расскажите, наконец, что происходит.
Седовласый, стройный генерал Отон Эр Вейтс, на самом деле, целый граф из весьма знатного рода, уступил главенство старшему брату как патриарху аристократического дома, а сам ушел на службу. Но оказался слишком честным и совсем не гибким, отчего застрял в генеральском звании на долгие тридцать лет на заштатной базе обеспечения тмутараканьего сектора.
— Еще прежний император, по дурости своей приютил одного из наследников Аварской империи. На кой черт он это сделал совершенно непонятно…
— Я в курсе этого инцидента, Отон, сам в нем участвовал.
— Так вот этого наследника грохнули, причем с особой жестокостью, в то самое время, когда, он, якобы, был под опекой империи. Причем в убийстве наследника обвинили Аратан и, как заказчика этого убийства, самого молодого императора Орта Ас Къярда. Официальный повод для войны. В действительности Авар нацелен на несколько весьма жирных секторов, хотят бросить все силы туда, выбить оттуда аратанский флот и захватить объемы. В это же время, они ослабят те сектора, которые у них самих являются весьма проблемными и мало перспективными. Выстроят линию противостояния таким образом, чтобы аратанскому флоту было выгодно занять эти худые сектора и вести обеспечение флотов оттуда. Как только закрепятся на желаемых территориях, заговорят о мире и начнут жаловаться, что Аратан применяет запрещенные боеприпасы, жестоко обращается с пленными и вообще злые и агрессивные. Это же аварцы, они в этом смысле от наработанной схемы редко отступают.
— Ох, как они не вовремя решили тут войну разводить. Вот прям совсем не в масть. Зла не хватает на этих…
— А что пишет адмирал? Если не секрет, — поинтересовался граф, между делом.
— Грозится сослать в штрафбат, за невыполнение приказа, если полезу в драку. Чувствую, придется писать рапорт о досрочном увольнении.
— Вам не придется, господин герцог. Вас просто отзовут со службы как главу дома. Это стандартная процедура. Палата лордов во время войны должна работать в полном составе.
— Час от часу не легче. Ладно, давайте подпишем все документы, по моей фиктивной проверке, да я отправлюсь в штаб. Надеюсь, что еще увидимся.
— Ну, если только вы в наши края пожалуете. Я свою семью перевез в соседнюю систему. Отличная живая планета, правда класса «Б», но все равно лучше вашей, а теперь еще и на половину аграфской, господин герцог.
Прежде чем отправиться в штаб, я домчал до Калдана. Мне следовало забрать Чага и часть отряда Викингов. Выгрести запасы антивещества из хранилища, проверить как пристроили мой трофейный аварский крейсер.