Конвойный, что запихивал Хэма в стазис-капсулу, сказал, тогда, что тот ничего не почувствует. Не успеет моргнуть, как тут же окажется в новом мире…
Обманули. Оказалось, что даже находясь в стазисе, человек способен видеть сны. Хэму снились очень яркие эпизоды, какие-то странные бесконечные сны, в которых он жил на странной, незнакомой и отвратительно жаркой планете. В ужасных условиях и в окружении людей, от которых хотелось подальше спрятаться. Но сны все продолжались, повторялись. Мелькали лица, события, дни сменялись ночами. Хэм никак не мог повлиять хоть на что-то, он просто наблюдал за этими странными снами откуда-то издалека, находясь в состоянии полудремы.
Но однажды сны прекратились. Как это обычно бывает со снами, Хэм запомнил только небольшие красочные эпизоды, какие-то обрывки, осколки, зацепившиеся за память особыми впечатлениями и переживаниями.
Сны прекратились, но сознание осталось в каком-то бесконечном лабиринте, сером, тяжелом, в котором то и дело что-то очень активно перестраивалось, менялось, деформировалось. Парень давно потерял счет времени пытаясь выбраться из этого бесконечного и безумного хитросплетения дорог, тоннелей и переходов, но всякий раз, когда ему казалось, что в конце очередного изгиба или за поворотом брезжит призрачный свет, он натыкался на очередной тупик, или лестницу, ведущую в неизвестность. Юный принц изнывал от непреодолимого и неуемного чувства голода, жажды, от вечного полумрака и необъяснимого чувства тревоги. Но проклятый лабиринт все никак не заканчивался, а вот снов больше не было, потому что этот проклятый лабиринт и стал одним, бесконечным кошмарным сном, из которого, казалось, невозможно было вырваться.
Хэмур был уверен, что он бродит по этим бесконечным норам уже столетия напролет, как вдруг однажды вся эта громадина стала разваливаться на куски, истлевать, растворяться. В окружающем пустом мире появились новые направления, далекие ориентиры, как маяки, как путеводные звезды. Хэм бежал к ним не жалея сил, стремился к далекому свету.
В конце этого пути Хэмур Эгор Яз Цварг, третий сын императора, преданный собственным отцом и родом, понял, что его больше нет. Нет больше тела, нет больше ничего, кроме угасающего осколка сознания, что вырвалось из бесконечных скитаний в цифровое пространство.
Да, Хэм был достаточно образован и даже в свои годы мог дать фору некоторым обладателям высокоранговых нейросетей, чтобы понять, что теперь он просто чистая информация. Энергетический фантом завязший в цифровой паутине как муха.
Годы блужданий в бесконечном лабиринте, который, казалось, развалился просто от времени, немного закалили парня. Научили быть терпеливым, упорным. Потому-что только так там можно было выжить, только вера в то что выход все же есть, позволила Хэму продержаться в этом нескончаемом аду.
Хэм видел информационные потоки так же ясно и четко, как когда-то мог видеть ручьи, реки, водопады, глубокие озера. Он буквально плыл в море информации, что окружала его бескрайним океаном. Во всем этом не было смысла, и парню казалось, что это очередная выходка лабиринта. Просто другой уровень, но вскоре Хэм понял, что способен различать эти потоки, систематизировать, разделять, осознавать их. Чем больше он углублялся в подробности, тем ясней становилась картина.
Вот он уже довольно ясно видит словно бы изнутри большой пустотный объект на орбите планеты, довольно бестолковый орбитальный мегаполис, от строительства которых в его империи давно отказались. Вот информация о людях, событиях, повседневной рутине, что случается здесь постоянно. Поверхностно вникнув в некоторые подробности Хэм стал четче видеть картину окружающего мира. Это был весьма примитивный, технически отсталый мир, но другого все равно не было.
Свободно двигаясь в этом море информации можно было вдаваться в детали, собирать уточнения, наводить справки. Хэм всегда это любил. Ему было проще работать с бездушными машинами, чем терпеть даже короткое общение с людьми. А здесь, в этой привычной для себя среде, он буквально угадывал возможность вернуть себе полноценную жизнь.
Информация правит миром! А Хэм сейчас и есть, чистая и осознающая свою целостность и важность информация, которая способна повлиять на окружение. Повлиять и подчинить! Для этого достаточно выбрать цель.
Если в прошлом, он считал дни до того момента, когда его тело достигнет нужных физических показателей и он, наконец, сможет установить себе нейросеть, то теперь даже есть выбор. И этот выбор надо сделать правильно. Нейросети и в прошлом позволяли контролировать носителя. Сложные, практически разумные, бдительно стоящие на страже своих клиентов, но и к ним имелся ключ. Нынешний примитивный мир, с убогими электронными устройствами, которые больше калечат его обитателей, чем делают сильней. С его памятью, с его знаниями, Хэм может завладеть этим примитивным обществом и вновь занять то положение, которого он был достоин от рождения. По праву рождения!