— Чувствую, что ты столкнулся с чем-то подобным на этой своей Земле. Я же права? Побывал в Содружестве, почувствовал, как говорится, разницу. Вот и пытаешься строить из себя великого кормчего.
— Опять же, от части ты права, — согласился я. — В наследство от планеты Земля мне достались двадцать семь тысяч человек, для которых я заказывал у тебя стазис-генераторы и мобильные госпиталя, прежде чем начал выковыривать их из подземных бункеров. Мне досталась вся планета, правда промерзшая до глубин океана и почерневшая от радиоактивного пепла. И именно сейчас в этот самый момент, бездушные машины перерабатывают каждый кубометр земной поверхности, мертвой и душной атмосферы, очищая от остатков радиации, выискивая биологические образцы, которые можно восстановить и сохранить. Вот с чем я столкнулся там, у себя на Земле. Да, Хила, в рамках Содружества вольнодумные машины, способные отдать команду на гиперпрыжок, вне закона. Наше существование противоречит самой логике человеческого общества. Но по факту мы уже существуем. Нравится это вам или нет. Хотите нас уничтожить, добро пожаловать, можете начинать. Хотите отстраниться от нас, забыть, как кошмарный сон. Попробуйте. Но есть ли вероятность что такой казус не повторится вновь? И что вы тогда будете делать?
— Если я правильно тебя поняла, Лич, то причина по которой ты с нами до сих пор общаешься и поддерживаешь контакт, это то что случилось на твоей Земле?
— Именно так. Для существования мне подойдет любая необитаемая система с достаточным количеством ресурсов. Отсюда вопрос, надеюсь, ты привезла все то что я заказывал?
— Привезла. И даже более того. И коль уж мы стали говорить о делах, я хочу убедиться, что ты привез достойную оплату.
— Мы договаривались на технологии двенадцатого поколения всего ходового комплекса от малых до крупных.
— Да, договор был такой, но я должна передать личную просьбу Орта. Он хочет авансом технологию той самой пушки, которой ты уничтожил планету Хранителей.
— Эта просьба лишена смысла, Хила. В распоряжении Содружества уже есть эта технология. Ты сама инженер, так что поймешь, если дам подсказку, технология строится на тех же принципах что и обычные антигравитационные катушки.
— Тоже мне подсказка! — возмутилась графиня. — Секрет паровоза кроется в сжигании топлива.
— Я так понимаю, вам нужна дубина чтобы иметь весомые аргументы в разговоре с бывшими старшими расами.
— Понимаешь правильно. Там совсем туго дело, переговоры встали в тупик.
— Хорошо, дам вам технологию разрыва межмолекулярных связей, тем более что я ее создал, еще будучи в живом теле. При умелом использовании она будет даже пострашней той что я применил на планете Хранителей, хоть официально буду это отрицать.
— Годится, — легко согласилась Хила, видимо заранее готовая к тому что придется немного поторговаться. — Но только полный цикл, от теории до постройки готового прототипа.
— Договорились, но и я хочу кое-что. Мне нужен официальный статус посла.
— Бред, — тут же возразила графиня. — Статус посла означает наличие дипломатических отношений на уровне глав государств. Мы же тобой на переговорах все Содружество пугаем, переписываем законы, меняем протоколы. До официального статуса тебе еще очень далеко. Сейчас ты просто пугало.
— Хорошо. Не буду настаивать. Собственно, мне торопиться некуда, я готов и подождать.