— Крейсер «Шатун»! — вызвал нас диспетчер. Ваши коды аннулированы! Вся команда объявлена в международный розыск по обвинению в пиратстве! Немедленно лечь в дрейф и опустить щиты!
— Говорит капитан Мадс! У меня на борту двести аграфских офицеров клана «Степной ковыль», — ответил я диспетчеру. — Хоть одна шаланда направится в мою сторону, начну вышвыривать их за борт по одному! На борт допущу только официального посла империи Аграф.
— Требования приняты, ждите решения, — без особых эмоций ответил диспетчер.
Хила поднялась с места бортинженера и подошла ближе ко мне.
— Не сильно ли мы рискуем, Мадс? Они могут решиться на штурм. И плевать им на аграфов, если честно.
— Наш корабль — «Кот в мешке». Они даже модель определить не в состоянии. Какой нормальный офицер, да еще и в столичной системе отдаст приказ штурмовать средний крейсер с неизвестной архитектурой. Это раз. На борту реально двести разумных в стазис-контейнере. Попытаются взять нас силой я врублю прямую трансляцию со всех ракурсов, на всю систему. Хоть одно информационное агентство, но непременно поймает этот сигнал и выдаст его в сводке горячих новостей. А еще я только что выложил в сеть запись событий у Калдана. Да и чего нам бояться? Если погибнем, воскреснем на базе.
— А вот мне страшно Мадс. Я вообще разницы с настоящим телом не чувствую.
— Это все фантомы, постепенно отвыкнешь. Уверяю Хила, пару часов ожидания и посол империи примчится сюда как миленький. У них аж все чешется, так они со мной хотят поговорить.
Графиня на несколько секунд отвела взгляд в сторону и со стороны могло показаться что она о чем-то задумывалась, но я точно знал, что именно в этот момент на ее фальшивую нейросеть пришло сообщение. Все оборудование у меня на корабле было официальным и легко подключалось к общим информационным потокам в любой системе.
— Получила сообщение? — спросил я, когда Хила немного «оттаяла».
— Да, от Орта. Аор Вин мертв.
— Так я и поверю, — ухмыльнулся я, отстегивая ремни креплений.
— Если я правильно поняла, неделю назад произошел государственный переворот, в результате которого император был убит, это официальная информация, которая прошла по всем новостным каналам. Сейчас власть в империи передана временному руководству, Верховному наставнику и тройке адмиралов.
— Улизнул, гад такой. И ведь не отследишь. У меня там совсем ни одной закладки не осталось. Видать почуял, стервец, что вы ему готовите неприятный сюрприз, вот и опередил события.
— Да с чего ты вдруг взял что он сбежал. Может его действительно грохнули?
— Нет. Он был параноик. А сбежать ему, как мне кажется помог дед. Значит и эта сволочь еще жив.
— Не вижу причин твоей уверенности, Мадс. Мне кажется ты о нем слишком хорошего мнения.
— Эта парочка в средствах стесняться не станет. Наверняка провернул тот же фокус с вселением в чужое тело.
— И зачем?
— Скорее всего Йорд Сварг как-то с ним связался, и пообещал дать доступ к тайникам, что разбросаны по всему Содружеству.
— Это все безосновательные домыслы, — фыркнула Хила, возвращаясь в кресло бортинженера.
— Домыслы или нет, но я лично буду опираться именно на них. На самый худший из возможных вариантов. Тебе советую сделать то же самое.
— Зараза! Даже если все так, сам факт того что Аора Вина больше нет, ломает к чертям мой план по бегству из империи.
— Пока нет. Ты у меня на борту, а я наемник, который работает на Федерацию машин. Опять тебе досталась роль заложницы.
— Что меня ничуть не удивляет, стоило мне связаться с тобой.
— Уверен, дорогая графиня, ты это как-нибудь переживешь. А что касается вопроса убрать тебя из Содружества, то над этим мы еще подумаем. Новости о фальшивой смерти Аора Вина меня совсем не радуют. В какой-то момент этот козел понял, что власть ускользает у него из рук и он теряет контроль над ситуацией в собственной империи. Вот и решил отступить, чтобы перегруппироваться и начать новую игру. Вот попомни мои слова, он обязательно нарисуется, рано или поздно обвешанный оружием как новогодняя елка гирляндами. У Аратана есть запасной план?
— Не знаю, меня больше двух месяцев не было на столичной планете и при дворе. Все планы могли сто тысяч раз перекроить.
— Наш план, передать тебя вместе с заложниками, как бы тоже уже можно сливать в унитаз. Как поступим? В том, что сюда примчится посол империи Аграф, я как бы не сомневаюсь.
— Я еще свяжусь с Ортом, и попробую разработать стратегию, — ответила графиня, нервно покусывая губы. Все-таки в живое тело она интегрировалась гораздо проще и естественней, да так, что никто не заподозрит подмены. Что интересно, но и я тоже чувствую себя в нынешних границах империи намного более свободно и раскованно. В прошлом я был частью этой империи. Полностью зависел от нее, да если честно, то и многого не знал. Сейчас все изменилось. Мое сознание не испытывает зависимости, ответственности. Мне просто наплевать, как будут в дальнейшем складываться дела у императора Орта Ас Кьярда. И это, несмотря на то, что отношусь к нему вполне дружелюбно. Это как наблюдать семейный скандал соседей по многоквартирному дому. И вроде задаешься вопросом, чего это они там не поделили, а с другой стороны сам себе говоришь, что это не твое дело.