Гесер при встрече, которая состоялась на следующий день, действительно был раздосадован:
- Ну каковы успехи?
- Судя по Вашему скептическому тону, вы уже все знаете.
- Знаю. Как говорил один персонаж из сказки Филатова - "Что, дружок, каков итог? Обмишулился чуток? Только сей чуток потянет лет примерно на пяток".
- Откуда? - изумился я.
- И самое печальное, - продолжил Гесер, - что я об этом узнаю от конкурирующей организации. От Теного Иного Вадима Беликова - представителя Дневного Дозора.
- А он-то откуда узнал?
- Сейчас мы сами его и спросим.
Гесер быстро провесил портал ( как у него получалось это делать так стремительно, ума не приложу ). В комнату шагнул Вадим Беликов собственной персоной. Было видно, что настроение у него отменное. Он улыбался и что-то мурлыкал себе под нос.
- Здравствуйте, Вадим, - поприветствовал его я, - Что-то вы сегодня бодры, веселы?
- Как же мне не веселиться? - ответил вопросом на вопрос он, - когда успешно закончилась операция Дневного Дозора, в которой я принимал самое непосредственное участие.
- Что за операция? - поинтересовался я.
- Операция по привлечению на сторону Тьмы потенциально сильной Темной Иной, - ухмыляясь, сообщил Вадим, - Я имею в виду, конечно, твою Лену.
- А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, - попросил Гесер.
- Легко. Люблю рассказывать о делах, которые удались, как говорил кто-то, кажется, из "Обыкновенного чуда".
- Не томи, - поощрил его Гесер.
- Началось все с того, что вчера Лена рассказала мне о беседе с Вами, Антон. Как известно, у нее случаются порой приступы откровенности. А я, в свою очередь, предложил ей сотрудничество с Дневным Дозором.
- Я думаю, на подобное предложение Лена тоже ответила отказом, - произнес я.
- Отнюдь! - засмеялся Вадим, - Я, правда, надавил на нее. Сказал, что если она откажется сотрудничать со Тьмой, то потеряет работу, а значит, и средства к существованию.
- Ай подлец! - воскликнул Гесер.
- Как говорится, подлецу все к лицу, - согласился Вадим, - кто-то, а Вы, Антон, прекрасно знаете, что в нашем городе найти нормальную работу не трудно, но невозможно. Не все же такие герои как вы - не все могут обходиться без денег.
- И что было дальше?
- Лена поплакала-поплакала и согласилась. Да, пришлось мне для убедительности прибавить к своей речи несколько крепких выражений - словом, обычное Темное дело.
- Какой вы нехороший человек, Вадим, - заметил я.
- Да, я и вовсе не человек. На статус человека давно уже не претендую, - парировал Темный.
- Ах вы..
- Ну что? Что ты можешь мне сказать, Светлый? Не проклянешь же меня? Статус не позволит.
- Ваши методы могут рассматриваться как противоречащие Договору, - напомнил Гесер.
- Каждый выкручивается как может. По мне - так обычные Темные методы, - произнес Вадим.
- Конечно, - добавил он, обращаясь к Гесеру, - теперь Вы можете следить за Леной как за Темной Иной. Никто у вас не отнимает этого права. А тебе, Антон, - он повернулся ко мне, - Я вот что посоветую: держись от нее подальше. Выбор сделан. Ты уже ничего не сможешь изменить.
- Мы еще встретимся в сумраке, - пообещал я Вадиму.
- Не исключено. А пока - прощаюсь с Вами, - произнес он, - "Сказать по совести - нуждаюсь в отдыхе. Но нет возможности - дела - дела.."
С этими словами - цитатой из Олега Митяева - Темный шагнул в портал - и исчез, растворился в нем.
В офисе Ночного Дозора мы остались с Гесером одни.
- Да.. дела.. - протянул Гесер, - Выходит - упустили мы Лену. Если верить Вадиму. Хотя.. с другой стороны - зачем ему врать?
_ _ _
Напишу записку, что к восьми приду,
но не укажу, в каком году.
Олег Митяев. Питер.
Вилли ( глядя на большой лозунг, написанный Альфом красками ):
- Когда?! Как?! Почему ты сделал это??
Альф:
- Полчаса назад. Масляным карандашом. Понравилась идея.
Альф. Семейные истории Таннеров.
Вернувшись из офиса Ночного Дозора домой, я поужинал и забрался на диван. Не хотелось ни провешивать порталы, ни применять боевые заклинания - ничего из того арсенала, которым владеют мои коллеги по сумраку.