Кто я был в жизни Лены как не посторонний наблюдатель, соглядатай, думалось мне в такие минуты. Как говорил один критик, "проблема Набокова - это проблема языка, оторванного от жизни, и колдовским усилием пытающегося эту жизнь заменить". Образ героя этой повести как будто соответствует этой "проблеме".
Неожиданно я услышал слабый шорох в коридоре. В поле моего зрения появились Тигренок и Медведь. Они решили прийти ко мне в гости, пользуясь возможностями сумрака.
- Привет, Тигренок. Как дела, Медведь? - поинтересовался я.
- Темные что-то нынче ночью активизировались, - пожаловался Медведь.
- Теперь не то, что раньше, - подтвердила Тигренок, - помнишь, как один литературовед говорил - "Светлые силы нас злобно гнетут".
- Ох уж мне эти литературоведы, - произнес я задумчиво.
- Гесер уже говорил тебе, что баланс сил в нашем городе покачнулся в сторону Тьмы? - спросил Медведь.
- Да, это мне известно, - ответил я скромно.
- Ему удалось отстоять тебя в споре с Завулоном, - сказала Тигренок.
- Ну, отстоять - это громко сказано, - заметил я, - по-моему, наш Гесер - просто соглашатель. Типа известного тебе лидера российских коммунистов.
- Я рада этому факту, тем не менее, - заявила Тигренок, - Однако надо спешить. Зафиксирована воронка проклятий над редакцией известного тебе еженедельника "Среда".
- Подумаешь, - промолвил я, - нашли чем удивить Иного! Воронкой! Да это просто смешно..
- Ты поможешь нам по старой дружбе? - спросила Тигренок.
- Помогу, чем смогу, - сказал я, - Но чудес от меня не ждите. Нет желания выслуживаться перед Гесером.
У подъезда нас уже ожидал грузовичок "Горсвета". За руль села Тигренок. Мы с Медведем расположились рядом. Как говорится, в тесноте - да не в обиде.
- "По Темным улицам летит Ночной Дозор", - замурлыкала Тигренок, когда мы тронулись с места.
Когда мы выехали на одну из главных улиц города, Медведь обратился ко мне:
- Я слышал, твою знакомую Лену сделали Темной Иной?
- Видимо, да. Так сказал Беликов - кстати, главный редактор "Среды".
- Сочувствую, - заметил Медведь, - значит, вы с ней больше не дружите?
- А возможно ли это? Какое может быть склонение у Света с Тьмой?
- Ну.. Я не знаю. Дружишь же ты со своим знакомым Темным Костей из Дневного Дозора?
- С вампиром? Я его знаю, - встряла Тигренок.
- Честно говоря, я еще не говорил с Леной, - признался я, - Но думаю, что мне трудно будет поддерживать с ней товарищеские отношения.
- Как говорится, гусь свинье не товарищ, - пошутила Тигренок.
- Поосторожней с сравненьями, - посоветовал я.
- Действительно, поговорка не к месту, - заметил Медведь.
- Ну вот куда ты лезешь?! - воскликнула вдруг Тигренок. Заскрипели тормоза. Я увидел, как непосредственно перед грузовичком "Горсвета" возник черный джип, подрезавший нашу машину.
Джип двигался по замысловатой траектории, как будто его водитель нетвердо держал руль.
- Осторожней, Тигренок, - предупредил я.
После этих моих слов джип заложил особенно крутой вираж и перевенулся на бок. Послышался скрежет железа об асфальт. Тигренок нажала на тормоза, но уйти от столкновения с аварийным джипом не удалось. Грузовичок "Ночного Дозора" ткнулся в зад лежащему на боку джипу и остановился.
- Приехали, - заметила Тигренок.
- Надо помочь тем, кто попал в аварию, - предложил я, - так что воронка подождет.
Тигренок и Медведь резво выбрались из грузовичка и направились к впередилежащей машине.
- Был бы здесь Алексей Липин, он бы быстро оценил ситуацию, - пошутил я.
- Алексей Липин уже три месяца находится в таких местах, откуда извлечь его нет никакой возможности, - заметил Медведь.
Тигренок открыла дверцу лежащей на боку машины. Изнутри раздавались тихие ругательства. Водитель ( а он был в машине один ) стал выбираться из джипа.
- Интересно, где они берут права? - поинтересовался Медведь, - наверное, покупают.
Тем временем водитель выбрался из машины и уставился с интересом на Тигренка.
- Темный Иной, - сразу определила она, - зарегистрированный?
- Да, конечно, - проворчал он.
- Вы создали аварийную ситуацию на дороге, - попеняла ему Тигренок.
- Я спешил по очень важному делу.
- И куда вы направлялись, если не секрет?
- В редакцию газеты "Среда".
- Это не Беликов вас туда вызвал? - спросил я.
- На провокационные вопросы не отвечаю.