Лев рычит во мраке ночи,
кошка стонет на трубе.
Жук-буржуй и жук-рабочий
гибнут в классовой борьбе.
Евгений Шварц. Про блоху мадам Петрову.
Какой болезнью я ни одержим,
повинен в ней сегодняшний режим.
Леонид Филатов. Любовь к трем апельсинам.
Итак, отвезя Лену домой, мы возвращались с Тигренком ко мне на квариру. Путь машины Ночного Дозора пролегал среди безжалостного блеска ртутной ночи. Было уже холодно - чувствовалось приближение близкой осени.
- Я вижу, ты по-человечески привязался к Лене, - заметила Тигренок, когда мы уже подъезжали к моему дому.
- А ты и не подозревала, что у меня могут остаться человеческие чувства? - спросил я.
- Увы, с течением времени у Дозорных появляется равнодушие к человеческому миру, - ответила Тигренок, - Наверное, пребывание в сумраке так влияет на них. У тебя же все не так, как у обычных Иных.
- Значит, я - необычный Иной, - улыбнулся я.
- А может, ты просто чувствуешь в Лене потенциал сильной Светлой и подсознательно тянешься к ней?
Я пожал плечами. Мне не хотелось думать, что мои чувства к Лене - всего лишь игра Света и Тьмы, как то подозревала сотрудница Ночного Дозора.
- Неужели Иные не способны питать деликатные чувства? - поинтересовался я.
- Сумрак учит нас изъявлять свои чувства прямо, без обиняков, без двусмысленностей, - сказала Тигренок, - какая уж тут деликатность..
- Да, сумрак диктует свои условия, однако и в сумраке можно оставаться человеком.
- Не знаю, не пробовала. Хотя, видишь ли, и мне порой хочется забросить тысячелетнюю борьбу добра со злом и пожить, что называется, по-простому, - вздохнула Тигренок, - Увы, этому не суждено сбыться.
Тигренок замолчала. За окном проплывали темные здания, с наступлением ночи приобретшие какое-то непонятное человеческому разуму выражение. Я вспомнил строку из песни современного барда: "Но согласно расписанию, за окном мелькают здания. И финалом ожиданья приближается вокзал". Вокзала, конечно, не было видно. Улицы были пустынны - обычная вещь в прорехах времени, чем-то похожая на "пустынные пространства" В.Крапивина ( смотри по этому поводу нашумевшую книгу "Основные концепты цикла повестей В.Крапивина "В глубине Великого кристалла"" ).
Грузовик затормозил у моего подъезда. Мы с Тигренком вылезли из кабины и теперь стояли на мостовой.
- Ну что, до следующей встречи, до следующей ночи, - молвила Тигренок.
- Надеюсь, она будет спокойней, чем эта, - сказал я, - без всяких гигантских воронок и проклинающих Бога таксистов.
- Ну пока, долгое прощание всегда приобретает сентиментальный характер, - заметила Тигренок и повернулась к грузовику.
В этот момент откуда-то слева раздалось восклицание:
- Эй, мальчик!
Я огляделся. Кроме нас с Тигренком во дворе обнаружилась группа юных Темных из пяти Иных. Они приближались.
- Постой, мальчик!! - восклицал их вожак.
Очевидно, он обращался ко мне. Меня можно было назвать разве что "крапивинским мальчиком", да и то невсерьез, с известной долей условности. Очевидно, Темные решили пошутить.
- Юные подонки, - заметила Тигренок, - по отдельности не примечательны. Однако в стае могут быть опасны.
Здесь я как раз вспомнил слова одного депутата - "Они подвезли подонков" - из статьи "Людей убивали цинично и расчетливо", опубликованной в свое время в газете "Омское времечко".
Или, как говорил один рок-певец, "идут подонки в потемках, несут в котомках потомков". Впрочем, у этих ребят потомков пока не было. Слишком были молоды.
- Стой здесь, - распорядился я.
Тигренок не стала возражать. Она лишь отступила немного к двери подъезда. Я вынул из кармана мел ( не мел судьбы, но тоже ценный артефакт, как модно говорить в среде Дозорных ) и начертил на асфальте полукруг. Именно на этом полукруге я возвел защитное поле - ослабленный вариант Кристаллической стены. Но для этих ребят, по моему разумению, этого должно было хватить.
Темные остановились в паре метрах от защиты. Справа от меня стояла группа из трех Иных, слева - из двух.
- Я вижу, у вас тут романтическое свидание, Светлячок, - бросил вожак.
- А вам - то какое дело? - спросил я.
- А то, что это аморально, вот что! Это нарушение Договора.
Я улыбнулся. Темные заговорили о морали. Очевидно, времена меняются.
- Сплошной разврат, - поддакнул какой-то мелкий Темный.
Вожак в продолжение нашей "интеллектуальной бесенды" ударил Силой по моей защите. Но защита выдержала. В тот же момент я заметил, что Тигренок вышла из под моей защиты. Она была уже в облике тигра. И когда она успела превратиться? Вот что значит настоящая зверофрау!